Nadir Orman Alanında İki Kaplumbağanın Sert Çarpışması

Başta, sarı lekeli iki kaplumbağanın yan yana sakince içinde oturduğu izlenimini veriyor. Aniden ikisinden biri dönüyor, yavaşça—ve başını fışkırtarak açık gagasıyla komşusuna saldırganca bir ısırık alma çabasındaymış gibi görünüyor. Birkaç saniye sonra kaplumbağa tekrar deniyor. Şimdi her iki sürüngen de baş başa gelmiş durumda, her ikisi de kabuğunun sağladığı korumaya çekilmiş halde.

Bu iki rakip, erkek doğu kutu kaplumbağıdır (Terrapene carolina carolina) ve hâkimiyeti için yarışıyor. Doğu kutu kaplumbağı, koyu renkli kabuğunda parlak turuncu ve sarı renkler taşıyan yaygın kutu kaplumbağının (Terrapene carolina) bir alt türüdür. Amerika Birleşik Devletleri’nin doğu ve orta kesimlerinde yaygın olarak yaşarlar.

“Normalde saldırgan olduklarını söylemem, ancak erkek kutu kaplumbağıları kesinlikle bölgeci olabiliyor, özellikle de erkeklerin bölge alanları (sıkı sıkıya kullandıkları alanlar) sık sık çakışıyor,” diye anlatıyor Mass Audubon’un kaplumbağa araştırma koordinatörü Eamon Caffrey, videoyu çeken kişi olarak Popular Science‘a. “Sahada iki erkeğin arasında böyle kavgalaşma davranışlarını zaman zaman görüyoruz; sadece bunu gerçekten tanık olmak için yeterli şansın olması gerekiyor. Bu deneyim benim için bir ilkşti ve kameraya alabilmek beni büyük ölçüde heyecanlandırdı.”

Yaz aylarında, Mass Audubon’dan başka bir çalışan, iki erkek kutu kaplumbağının ısırmak yerine itme yarışına başvurduğunu görmüştü. Olaylardan birinde bu iki rakipten biri diğerini sırtüstü çevirmiş ve küçük bir tepeden aşağı itmişti. Kutu kaplumbağı kavgaları, birbirlerini döndürme özelliğini de içerebilir.

“Anladığım kadarıyla, erkek kutu kaplumbağıları arasındaki kavgalar her şeyden çok fırsatçı niteliktedir,” diyor Caffrey Popular Science‘a. “Sık sık, iki erkek birbirine değdiğinde, hâkimiyeti ilan etme çabalarıyla başını vurma, kabukla çarpma, ırmak, itme ve itişme gibi çeşitli saldırgan davranışlar sergiliyorlar. Bu anlaşmazlıklar çoğu zaman bölge kaynaklı olsa da, üreme ortakları nedeniyle de ortaya çıkabiliyor.”

Üstelik kabuğu daha koyu olan kaplumbağa, 30 yaşından büyük, iyi bilinen bireylerden biri. Caffrey, bu yıl onu birkaç kez gördüğünü ve videoyu çekeli bu ünlü sürüngenin, Mass Audubon ekibinin sık sık iki ila yetişkin diinin gördüğü bir alanda vakit geçirdiğini söylüyor. Ancak rakibinden hiçbir iz yok.

“Bu, ‘savaşı o kazandı’ anlamına mı geliyor?” Caffrey düşünüyor. “Kim bilir.”