Colorado Havzası’nda Yer Altı Suyu Kaybında Beklenmedik Yeni Desen: Dönüm Noktasına İşaret Ediyor

Uzun süre kuraklığa direnebileceği düşünülen batı eyaletleri, Colorado Nehri Havzası’ndaki yeraltı suyu rezervlerinin yeni bir analizi, bilim insanlarının daha önce sandığından daha savunmasız olabileceğini ortaya koyuyor.

Araştırmacılar, Colorado, Yeni Meksika, Utah ve Wyoming’den oluşan Üst Havza’nın, güneybatı ABD’de 2020 ile 2022 arasında yaşanan yoğun bir kuraklık sırasında, Alt Havza’ya göre neredeyse iki katı yeraltı suyu kaybettiğini açıkladı. Bu bulgu, Üst Havza’nın uzun süredir kısa kuraklıklara Alt Havza’ya göre daha dayanıklı görüldüğü için bölge için bir dönüm noktası işareti olabilecek ve beklenmedik bir biçimde ortaya çıktı, dedi Virginia Tech’te jeobilimler alanında doktora öğrencisi ve çalışmanın ilk yazarı Esther Oyedele.

“Üst Colorado Nehri Havzası tarihsel olarak daha dayanıklı olarak görülüyordu çünkü daha fazla yağış, özellikle Rocky Dağları’nda kar yağışı alıyor,” Oyedele, Live Science’a bir e-posta ile söyledi. “Bence önemli çıkarım, tarihsel olarak daha fazla yağış ve kar erimesi aldığı için Üst Havza’nın nispeten dayanıklı kalmaya devam edeceğini varsaymamız gerektiği.”

Alt Havza, Nevada, California ve Arizona’nın bir kısmını kapsar. Daha az yağış ve kar yağışı, Alt Havza’nın doğal olarak Üst Havza’ya göre daha az yeraltı suyu beslemesi, yani diğer su kaynaklarından daha az yenilenmesi anlamına gelir. Üstüne konulan bir de, Alt Havza’da suya bağımlı 40 milyon kişinin yaklaşık 30 milyonunun yaşadığı düşünüldüğünde, Alt Havza’nın genellikle daha yüksek buharlaşma oranları ve önemli su talepleri var, Oyedele söyledi.

13 Ekim’de Water Resources Research dergisinde yayımlanan yeni çalışmada araştırmacılar, 2004 ile 2023 arasında Colorado Nehri Havzası’ndaki yeraltı suyu tükenmesini tahmin etmek için uydu ve hidrolojik verileri kullandı. Veriler, yüzey suyu, toprak nemi ve kar-su depolama ölçümlerini, ayrıca Gravity Recovery and Climate Experiment görevinin ve onu takip eden Follow-On adlı görevinin gözlemlerini içeriyordu.

Sonuçlar, yeraltı suyu tükenmesinin Colorado Nehri Havzası’nda son iki on yılda kalıcı bir sorun olduğunu, ancak kayıpların 2019’da hızlandığını gösterdi. 2020’de başlayan üç yıllık kuraklığın bunun başlıca nedeni çünkü Rocky Dağları’ndaki kar birikimini küçülttü, buharlaşmayı artırdı ve havza genelinde su talebini artırdı, Oyedele söyledi.

2020 ile 2022 arasındaki kuraklık sırasında Üst Havza, yaklaşık 4,2 kübik mil (17,5 kübik kilometre) yeraltı suyu kaybederken, Alt Havza yaklaşık 2,3 kübik mil (9,4 kübik km) kaybetmişti. Toplamda, Colorado Nehri Havzası, çalışma dönemi olan 2004 ile 2023 arasında 14 kübik mil (58,3 kübik km) yeraltı suyu kaybedildi — bu da 25 milyon olimpik boyutta yüzme havuzu kadar suya eşdeğerdi.

Deficitin Üst Havza’da Alt Havza’ya göre bu kadar yüksek olmasının nedeni belirsiz, ancak Üst Havza’nın dağlara yakınlığı ve bu kaynağa yeraltı suyu beslemesi için bağımlılığı muhtemelen yardımcı olmadı, Oyedele söyledi. Kar eridiğinde, bir kısmı yeraltı suyunu besler, bu yüzden 2020 ile 2022 arasında kar yağışındaki azalma Üst Havza’yı özellikle kötü etkilemeliydi, belirtti.

Üst Havza, aynı zamanda kuraklıktan önce ıslak dönemlerde Alt Havza’ya göre daha fazla yeraltı suyu beslemesi kaydetti, bu yüzden kuraklık sırasındaki belirgin düşüşün Üst Havza’daki daha yüksek başlangıç yeraltı suyu miktarıyla ilişkili olması mümkün, Oyedele söyledi.

Üst Havza, Colorado, Wyoming, Utah ve Yeni Meksika’nın bir kısmını kapsarken, Alt Havza, Nevada, California ve Arizona’nın bir kısmını kapsar.

(Görsel kaynağı: U.S. Geological Survey)

Sonra araştırmacılar, Colorado Nehri Havzası’ndaki yeraltı suyu ile yüzey suyu arasındaki ilişkiyi araştırmak için gelişmiş istatistiksel yöntemleri kullandı. Küresel ısınma ve 1922’de imzalanan bir belgeyle Colorado Nehri sularının aşırı tahsisi nedeniyle nehrin akışı artık 20. yüzyıldaki ortalamaya göre %35 daha az. Havzadaki su kıtlığı, çalışmaya göre endişe verici seviyelere ulaştı ve ABD’nin en büyük iki barajı olan Mead Gölü ve Powell Gölü Ağustos ayında rekor düşük seviyelere düştü.

Ekip, Üst Havza’da yer altı suyu seviyelerinin yüzey suyu ile aynı yönde, ancak hafif bir gecikmeyle değiştiğini buldu. Bu, yer altı suyu kayıplarının kuraklık dönemlerinde, yüzey suyu seviyeleri düştüğünde, beslenme eksikliği ve su kaynağı havzalarının daha fazla pompalanması nedeniyle ortaya çıktığını gösteriyor. Alt Havza’da ise bu bağlantı daha zayıf ve daha karmaşık. Sonuçlar, çalışma döneminde bazen yer altı suyu kayıplarının yüzey suyu azalmalarından önce geldiğini gösterdi; bu da yer altı suyu tükenmesinin yalnızca yere sızan yüzey suyunun azalmasına veya yüzey suyu azaldığında insanların yer altı suyu çekmesine doğrudan bağlı olmadığına işaret ediyor. Bunun yerine, yer altı suyunun tutarlı bir şekilde aşırı kullanıldığı söylendi.

“Bu ayrım önemlidir, çünkü yer altı suyu tükenmesinin yalnızca yüzey suyu kıtlığına doğrudan bir yanıt olmadığına işaret ettiğini gösteriyor,” dedi. “İnsan su kullanımı, özellikle sürdürülebilir yer altı suyu çekimi, önemli bir rol oynayabilir.”

• Kuraklık paradoksu çalışması, Colorado Nehri çevresindeki bitkilerin çok sıcak ve kuru olduğunda yer altı suyunu kullanmaya başladığını, böylece zaten baskılı olan havzaya akan suyu azalttığını ortaya koydu
• Colorado Nehri müzakereleri 7 eyalet arasında duraksadı ve su kıt. Sıradaki ne olacak?
• ‘Birçok yerde çok kritik hale geldi’: Yeni harita, insanların dünyada değerli taze suyu nerede eklediğini ve çıkardığını tam olarak ortaya koydu

Geleceğe bakıldığında, Üst Havza’nın Alt Havza’dan daha fazla yer altı suyu kaybetmeye devam edip etmeyeceği ve bunun bölge için ne anlama geleceği konusunda bir şey söylemek zor, söylendi. Ancak açık görünen şey, Üst Havza’nın uzmanların düşündüğünden daha kuraklığa duyarlı olduğudur.

“Sürdürülebilir ısınma, kar birikiminde değişimler, uzun süreli kuraklık ve artan su talebi, her iki havzada da yer altı suyu kaynakları üzerinde ek baskı oluşturabilir,” dedi Oyedele. Bununla birlikte, gelecekteki yer altı suyu tepkileri, yağış, kar erimesi, su kullanımı ve yönetim kararları dahil olmak üzere birkaç faktöre bağlı olacak, ekledi.

Yönetim açısından Oyedele, yer altı suyu ile yüzey suyunun iki ayrı kaynak olarak değil, birlikte ele alınmasını önerdi. Yer altı suyu, nehir akışlarını sürdürmeye yardımcı olur ve nehirler su kaynağı havzalarını besler — dolayısıyla ikisi birbirine bağlıdır. Yer altı suyu genellikle kuraklık sırasında yedek bir kaynak olarak hizmet verir, ancak sınırsız bir rezerv olarak ele alınmamalıdır, dedi.

Oyedele, E. O., Werth, S., & Carlson, G. (2026). Contrasting groundwater response to surface water shortages in the Upper and Lower Colorado River Basins. Water Resources Research, (10). https://doi.org/10.1029/2025wr041695