Beynin Sizi Hayalet Göstermesi Mümkün mü?

Bu makale orijinal olarak The Conversation’da yayımlandı.

Halloween gecesidir. Birisi ışıkları kapatıp aynanın önünde durmanızı göze aldırdı. Kurallar basit: yansımanıza bakın ve onun adını üç kez söyleyin.

Kanlı Mary. Kanlı Mary. Kanlı Mary.

Ürpertici efsaneye göre, camın içinde korkunç bir figür belirecek. İzlediğiniz hikâyenin sürümüne bağlı olarak, o kan içinde bir kadın, bir cadı ya da intikam arayan bir hayalet olabilir. Bazen sadece arkanda belirir. Daha karanlık sürümlerdeyse aynadan sana doğru elini uzatır.

Bizim çoğumuz bu hikâyenin bir varyantıyla çocuklukta karşılaştık. Denemeye yeterince cesaret edenler, aynanın önünde beliren canavarimsi bir yüzü gördüklerine dair yemin edebilirler.

Aynada gördüğünüz canavarın üstüstü doğal bir şey olduğuna inanmak ne kadar cazip olsa da, gerçek açıklama belki de daha da tuhaf. Beyniniz kendi yansımanızı ancak zorlukla tanıyabileceğiniz bir şeye dönüştürebilir.

2010’da İtalyan psikolog Giovanni Caputo, dikkat çeken bir başlığı olan Strange-face-in-the-mirror illusion (Aynada tanımadık yüz illüzyonu) adlı bir çalışma yayımladı. 66 gönüllüden, karanlık bir odada yaklaşık 40 santimetrelik bir mesafede aynanın önüne oturup kendi yüzlerine bir dakika bakmalarını istedi.

Yaklaşık üçte biri yüzlerinde belirgin bozulmalar bildirdi. Çeyreğinden fazlası tanımadık bir kişiyi gördüklerini söylerken, diğerleri fantastik varlıklar, hayvanlar ya da bazen ölmüş yakınlarının yüzlerini gördüklerini aktardı. Bazı değişimler bir dakikadan kısa bir sürenin sonunda başladı.

Katılımcılardan hayalet çağırmaları istenmedi. Sadece kendilerine bakıyorlardı. Peki, kendi yüzümüz gibi tanıdık bir şey nasıl olur da aniden yabancılaşır?

Açıklamanın bir kısmı, 1804 yılında İsviçreli hekim Ignaz Paul Vital Troxler’ın betimlediği merak uyandıran bir olguda yatıyor. Bakışımızı bir noktaya diktiğimizde, görme alanımızın başka bölgelerindeki nesneler yavaş yavaş farkındalığımızdan silinebilir. Bu bugün Troxler etkisi ya da Troxler solması olarak biliniyor.

Bu etki, kısmen, gördüğümüz şeyler hakkında bilgi algılayan ve ileten duyu nöronlarının nispeten sabit uyaranlara uyum göstermesinden kaynaklanır. Görsel sistemimiz özellikle değişime ilgi gösterir: harekete, zıtlardaki değişime ve dikkatimizi çekebilecek her şeye.

Normalde, bu süreci neredeyse fark etmeyiz. Kendimizi sabit bir şekilde bakıyormuş gibi even even bile olsak, gözlerimiz görsel bilgiyi sürekli tazeleyen küçük hareketler yapar. Ancak uzun süreli sabit bakış, özellikle bakış merkezimizin dışında kalan nispeten sabit özelliklerin daha belirsiz hale gelmesine yol açabilir.

Şimdi bunu kendi yüzünüze uygulayın. Aynada kendi gözlerinize baktığınızda, etrafdaki özellikler nispeten sabit kalır. Yanaklarınızın kıvrımları, burnunuzun kenarları ve ağzınızın çıkışı, oldukça sabit bir bilgi deseni sunar.

İnsanlar yüzlere olağanüstü derecede hassastır. Tanıdık insanları şaşırtıcı derecede az görsel bilgiyle tanıyabilir ve ifadelerdeki ince değişimleri algılayabiliriz.

Bu yetenek, özellikle yüzlere güçlü şekilde tepki veren küresel yüz bölgesi dahil olmak üzere bir dizi bölgeden oluşan bir ağ içerir. Görsel sistemimiz her özelliği ayrı ayrı analiz etmek yerine, aralarındaki ilişkileri işler – gözler arasındaki mesafe, burnun konumu ve yüz ifadelerinin dizilimi gibi.

Aynaya baktığınızda, beyniniz önünüzdeki şeyi yalnızca kaydetmez. Görsel bilgiyi önceki deneyim ve beklentiler kullanarak yorumlar – ve muhtemelen kendi yüzünüzden daha iyi bildiğiniz bir yüz yoktur. Ancak loş ışıkta, gözlerinden gelen bilgi daha az güvenilir hale gelir. Gölgeler özellikleri örter, zıtlaz azalır ve yüzün parçaları arasındaki ilişkileri çözmek zorlaşır.

Beynin, giderek daha belirsizleşen bu bilgiyi yorumlamaya devam etmesi gerekir. Bazen sonuç kendi yüzünüzün bozulmuş bir sürümü olur; bazen ise tamamen başka bir insana benzer.

Bu yanılsamaların ardındaki mekanizmalar hâlâ araştırma altındadır. Ancak deneyimi rahatsız eden şey, yansımın insan olduğu açıkça anlaşılırken artık size aitmiş gibi görünmemesidir.

Çocuklar Bloody Mary’yi çağırmaya başlamadan çok önce, aynalar ruhlar, kehanet ve ölümlerle ilişkilendiriliyordu.

Eski çağlardan gelen catoptromancy (ayna ile kehanet) aynalar kullanarak öngörü yapmayı içeriyordu. Görülen görüler veya sıradan bakışın uzağında gizli mesajlar umuduyla aynalara bakmayı içeren ilgili gelenekler ise scrying (ayna seyretme) olarak adlandırılıyordu.

Aynalar, yas geleneklerinde de önem kazandı. Bazı topluluklarda, bir ölüm sonrası aynaların ruhu hapsedebileceğine veya ölüleri ortaya çıkaracağına inanıldığı için örtülüyordu. Diğer geleneklerde aynaları örtmenin farklı açıklamaları vardı – bunlar arasında yas sırasında kişisel görünüm kaygılarının bir süreliğine bir kenara bırakılması da yer alıyordu.

Görsel yanılsamaların bu geleneklere yol açtığını söyleyemeyiz. Ancak uzun süreli bakış, düşük aydınlatma ve olağandışı bir şey görme beklentisinin hem supernatural ayna ritüellerinde hem de algısal bozulmalar üreten deneylerde yer alması ilginçtir.

Bloody Mary ritüeline eklenen başka bir malzeme de beklentidir. Korkutucu bir şey görme beklentisindesiniz ve bu beklenti, belirsiz gölgeleri ve tanımadığınız özellikleri nasıl yorumladığınızı etkileyebilir.

Bu şekilde ritüel, rahatsız edici bir şeyin ortaya çıkabileceği koşulları kendisi yaratır. Efsane size ne bekleyeceğinizi söyler ve görsel sisteminiz bunu doğrularmış gibi görünen bir şey sunabilir. Bu yüzden, bu Cadılar Bayramı’nda, tuhaf bir şeyin yaşanması için ruhlara inanmanız gerekmediğini unutmayın.