Douglas Seiler, emekliliğe ayrılan, bir zamanlar gayrimenkul ve bankacılıkta çalışan eski bir icatçı, evindeki laboratuvarında lise öğrencilerinin yazdığı bir papirüs rulosunu çelik bir kapta fırında yakarak kömürleştirdi. Ama amacının bu kağıtları yok etmek değil, 2000 yıl önce bir volkan patlamasıyla neredeyse imha edilen yazıları okumayı öğrenmekti. Seiler, yüzyıllardır bilim insanlarını zorlayan bir sorunu yeniden üretirken, kendi yazdığı test yazılarını bir model olarak kullandı.
Seiler’in denediği yöntem, 79 milattan öncesinde patlayan Heykel Dağı’nın (Vezüv) yakınındaki Herculaneum kasabasında bir kütüphaneyi gömdüğü olaya dayanıyor. Volkanik patlama, papirüs kitapları kırılgan, kömürleşmiş rulolar haline getirirken, bu ruloları açmaya yönelik girişimler bazen okunması istenen yazıyı da yok etti. Seiler ve işbirlikçileri, PLOS One dergisinde yayımlanan bir çalışmada, ruloları açmadan X-ışınları ve yazılımdan yararlanarak evde hazırladıkları kömürleşmiş bir rulodan bazı bölümleri okumayı başardı.
Kömürleşmiş Yazıyı Okumak İçin Kurşun Eklendi
Çalışmada, test mürekkebine eklenen kurşun, yazıların X-ışını görüntülerinde daha net görülmesini sağladı. Daha önce yapılan araştırmalar da Herculaneum’daki bazı antik mürekkeplerde kurşun bulunduğunu göstermişti. Bu nedenle ekip, açılmamış ruloları bu metali tespit ederek okunması daha kolay olabilecek yazıların hangileri olduğunu belirlemeyi öneriyor. Seiler, test için farklı miktarlarda kurşun içeren mürekkepler hazırlarken kimyagerlerle çalıştı. Kurşunsuz yazılan harfler X-ışını görüntülerinde görünmezken, kurşun içerenler net bir şekilde görüldü.
Bir Yazıyı Açmadan Okumak
Fizikçi Jacob LaManna, Ulusal Standartlar ve Teknoloji Enstitüsü’nde kömürleşmiş test rulosunu tarayarak sıkıca sarılmış katmanlarının üç boyutlu bir görüntüsünü oluşturdu. Meslektaşları Michael Cyrus Daugherty ise, başlangıçta lityum-iyon pillerin içindeki sarılmış katmanları incelemek için geliştirilen yazılımı uyarladı. Programı düzensiz papirüsü takip edecek şekilde düzenleyerek katmanlarını dijital olarak düzleştirdi ve böylece bazı el yazmalarının okunabilir hale gelmesini sağladı. Ekip, yazıların arasında “çocukların” (the children of) ifadesini okuyabildi.
Bu arada, ayrı bir el tutulan tarayıcı, kömürleşmiş test rulosunda kurşun tespit etti ve önerilen tarama aşamasını destekledi. Araştırmacılar, hala antik ruloları kontrol edecek ve kurşun içerenlerin okunabilecek yazıları olup olmadığını test edecek bir yol geliştirmeye ihtiyacı var.
Ancak Dünyadan Kalan Kelimeler
Evde hazırlanan rulolar, yazılımların okunmasını geliştirmek için de fayda sağlayabilir. Geliştiriciler, bir programın yeniden oluşturduğu yapı ile papirüsün kömürleşmesinden önce öğrencilerin aslında yazdığı kelimeleri karşılaştırabilir. Uçan hedef, 2000 yıl önce yaşayan insanların el yazısıyla, başka hiçbir yerde kurtulmamış kelimeleri kurtarmak. UC Berkeley’deki papirüs uzmanı Leah Packard-Grams, Egipt’te saklanan antik papirüsleri çevirirken bu bağlamı bildiğini söyledi.
“Bu, beni papirüsolojiye çeken şeydi — antik insanların kelimelerini bir kütüphane kitabı veya Rönesans nüshası üzerinden değil, gerçekten oturup bu mektubu kimseye yazdığını bilmek.”
Leah Packard-Grams, UC Berkeley papirüs uzmanı
Seiler, basılan bir basın açıklamasında, “Antik çağın neredeyse her şeyi imha edildi” diyerek, “Büyük ölçüde kalmayan tek şey kuru bir iklime maruz kalan papirüs veya kopyacıların kopyaladığı bazı eserler. Ama Herculaneum rulolarının bazıları kopya değil. Bunlar, zamanın dondurulduğu antik dünyadan kitaplar. Aslında Roma zihinsel çevrelerinden.” ifadelerini kullandı.
Çalışmada ele alınan metinler arasında, filozof Philodemus’a ait daha önce bilinmeyen yazılar da yer alıyor. X-ışınları ve yapay zeka, bazı Herculaneum rulolarının bölümlerinin okunmasına yardımcı oldu, ancak mürekkep ve kömürleşmiş papirüs büyük ölçüde karbon içerdikleri için taramalarda birbirine çok benzer görünüyorlar ve yazı izlerini ayırmak zor. Seiler, “Antik çağın neredeyse her şeyi imha edildi” diyerek, “Kalan çok az şey var, ancak Herculaneum rulolarının bazıları kopya değil. Bunlar, zamanın dondurulduğu antik dünyadan kitaplar. Aslında Roma zihinsel çevrelerinden.” şeklinde konuştu.
