Yarım dünya ötesinde yükseldiği düşünülen Tibet Platosu’nun kış başındaki olağandan yüksek kara sıcaklıkları, Pasifik Kuzeybatı kıyısına ulaşan ve California’ya şiddetli yağış ile kar getiren atmosferik nehir fırtınalarının güçlenmesine yol açabiliyor. Atmosfer bilimcilerinden oluşan bir ekip, bu bağlantının 2016-2017 ve 2022-203 kışlarında California’da kaydedilen rekor yağışların ardındaki rolünü açıklayan yeni bir çalışmayı Science Advances dergisinde yayımladı.
Amerika’nın Pasifik kıyısı kış mevsiminde genellikle atmosferik nehir fırtınaları görür; ancak 2016-2017 ve 2022-2023 kışlarında yaşanan olaylar, o yılların La Niña koşulları altında gerçekleşmesinin beklenmedik yönünü taşıyordu. La Niña, daha soğuk kışlarla ilişkilendirilen El Niño’nun tersi olarak tanımlanır ve ikisi de deniz sıcaklıklarıyla bağdaşan El Niño-Güney Osilasyonu adı verilen iklim deseninin iki uç noktasını oluşturur.
Bu iki fırtınalı kış, mevsimsel tahminlerdeki önemli bir sınırlamayı ortaya koydu: Okyanus temelli olaylar olan El Niño ve La Niña etkili olsa da tek başlarına hikâyenin tamamını anlatmıyor. Deniz yüzeyi sıcaklıklarına dayanan küresel bilgisayar modelleri, 2016-2017 ve 2022-2023 kışlarında California’ya çöken aşırı yağışları ya tahmin edemedi ya da simüle edemedi.
Tibet Platosu’nun Karşıtlığı
Çalışma, Tibet Platosu üzerinde kış başında görülen olağandan sıcak kara sıcaklıklarının, mevsimin ilerleyen aşamalarında Pasifik Kuzeybatı kıyısında daha güçlü atmosferik nehirlerin oluşumunu destekleyecek koşulları hazırlayabileceğine dair kanıt sunmaktadır. Bu durum, California ve çevre bölgelerde aşırı yağış olasılığını artırıyor.
Araştırmacılar önce gözlemleri analiz ederek Tibet Platosu üzerindeki kış başı kara sıcaklıkları ile kış sonu California’daki yağış arasında istatistikî açıdan anlamlı bir ilişki buldu. Ancak yalnızca istatistiksel bir ilişki nedensellik bağını kanıtlayamaz; çünkü her iki değişken de potansiyel olarak başka bir faktörün etkisi altında kalabilir.
Bu bağlantının mümkün olabilmesinin ardında devasa bir coğrafi gerçek yatıyor. Tibet Platosu, Çin‘in güneybatısını ve komşu ülkelerin bazı bölgelerini kapsayan, deniz seviyesinden ortalama 4.500 metre yüksekliğinde yükselen bir alandır. Yüzeyi olağandan ısındığında, üzerindeki atmosferi de ısıtır; bu da platonun çevresindeki bölgelerle arasındaki sıcaklık farkını değiştirir.
Bu değişimler, kuzey yarımkürede hava sistemlerini yönlendirmeye yardımcı olan hızlı akan batıdan esen rüzgâr akımına denilen jet akımını bozabilir. Bu bozulma Tibet Platosu’ndan doğuya doğru ilerleyen büyük ölçekli bir atmosferik dalga biçiminde yayılabilir.
Çalışmanın yazarlarından, atmosfer bilimcilerinden oluşan ekip
Dalga Pasifik’in doğusuna ulaşana kadar kararsızlaşabilir ve kıyıya yakın bir okyanus dalgasının kırılması biçiminde “kırılabilir.” Bu durum, Pasifik üzerindeki atmosferin yapısını ve kararlılığını değiştirerek atmosferik nehirlerin güçlenmesini destekleyen koşulları yaratır.
Tahminlerde Yeni Bir İpucu
Atmosferik nehirler gökyüzünde uzun ve dar koridorlar biçiminde devasa miktarda su buharını taşıyan sistemlerdir; kıyıya ulaştıklarında şiddetli yağış ve kar getirebilir. Önceki pek çok çalışma, atmosferik nehirlerin California’nın en büyük yağış olaylarının merkezinde yer aldığını göstermiştir.
Kullanılan küresel Dünya sistemi modeli yalnızca deniz yüzeyi sıcaklıklarına göre çalıştırıldığında, hem Tibet Platosu’ndaki güçlü ısınmayı hem de California’da gözlenen aşırı yağışı yeniden üretemedi. Ancak modelin başlangıç koşullarını iyileştirmek için gözlemlenen Tibet Platosu kara sıcaklıkları kullanıldığında, platonun kış başındaki ısınması ile California’daki kış sonu yağışı birlikte yeniden üretilmeyi başardı.
Bu bağlantının tahmin sistemlerine yansıması da söz konusu olabilir. Tahmin sistemleri geleneksel olarak özellikle El Niño-Güney Osilasyonu gibi okyanus koşullarına büyük ölçüde dayanır; yeni bulgular, binlerce kilometre ötedeki kara koşullarının geleceğe dair ek bir ipucu sağlayabileceğini işaret ediyor.
Tibet Platosu’nun hava durumu yalnızca California’yı değil, diğer bölgeleri de etkilediği bilinmektedir; bu bağlamda çalışma, Tibet Platosu’ndaki kış başı sıcaklıkların mevsimin ilerleyen aşamalarında Pasifik kıyısındaki aşırı yağış riskini daha iyi değerlendirmeye yardımcı olabileceğini vurguluyor. Bu kara sinyallerinin tahmin sistemlerine dahil edilmesi, su yöneticileri ve acil durum planlamacılarına zarar veren atmosferik nehir mevsimleri için hazırlanmak adına daha fazla zaman sağlayabilir.
