NASA’nın Curiosity Araştırma Aracı Mars’ta Yeni Bir Manzarayı Ortaya Çıkarırken Ufukta Bir Gizem Kalıyor

Curiosity, panoramayı 11 Ağustos’ta Mastkam’ını kullanarak, görevin 4.982. Mars günü olan sol sırasında kaydetti. Altı ayrı fotoğraf Dünya’ya gönderildi ve geniş açılı görünümü oluşturmak için birleştirildi. Çoğu Mastcam fotoğrafının aksine, görüntüler beyaz dengeleme olmadan işlendi ve böylece sahne Mars sabahına özgü renkleri ve aydınlatmayı korudu.

Curiosity, Gizemli Mars Kayalıklarına Yaklaşıyor

Yardanglar, Curiosity’nin 2014’ten beri tırlandığı, 3 mil yüksekliğinde (5 kilometre yüksekliğinde) bir dağ olan Sharp Tepesi’nin kuzeybatısındaki yaklaşık 10 mil (16 kilometre) boyunca uzanıyor. Rover, yakın zamanda önemli bir kilometre taşı başardı ve 0,6 mil (1 kilometre) yükseklik kazandı; bu, Mars’ta herhangi bir rover’ın tamamladığından daha büyük bir tırmanış.

Curiosity bu olağandışı oluşumlara doğru ilerlerken, araştırmacılar giderek daha detaylı kayalık manzaraları bekliyor. Daha da önemlisi, kayaları yakından incelemenin, bu etkileyici manzaranın nasıl oluştuğunu açıklamaya yardımcı olmasını umuyorlar.

Mars’ın Eski Kayalıkları Geçmişinden Ne Ortaya Çıkarıyor

Sharp Tepesi, Mars geçmişinin farklı bir bölümünden kanıt koruyan çok sayıda tortul kayak tabakası içeriyor. Bu tabakaların incelenmesi, bilim insanlarının, göllerin ve akarsuların bu bölgede var olduğu milyarlarca yıl öncesine dair bir tabloyu yeniden inşa etmesine yardımcı oldu.

Dünya’nın ortamı değişirken, bu su kütleleri yavaş yavaş kayboldu ve geride tuzlu mineraller biriktirdi. Dağın üzerine ek malzeme birikmeyi bıraktığında, güçlü rüzgarlar muhtemelen mevcut kayanın bazı kısımlarını aşındırarak bugün görülen belirgin yardangları oymuştur.

Ancak bu özel tabakanın olağandışı görünümü, kökeni hakkında sorular ortaya çıkardı. Rengi çevredeki araziden farklı ve kaya tabakaları beklenmedik bir yöne eğik. Bilim insanları, oluşumuna sıradan rüzgar aşındırmasından daha fazlasının katkıda olmuş olabileceğini düşünüyor.

“Yardang tabakaları yerinde durmuyor. Yanlış renkte, katmanlar tuhaf bir açıyla eğiliyor ve neredeyse yapıştırılmış gibi görünüyor” dedi. NASA‘nın Güney California’daki Jet İtme Laboratuvarı’ndan Curiosity proje bilimcisi Ashwin Vasavada: “Ama tam da bunu ulaşmak için heyecanlı kılıyor. Bu tabakanın tam olarak ne tarafından oluşturulduğu kimse tarafından bilinmiyor, ancak bir fikir, eski volkanik patlamalar tarafından birikmiş olabilecek kül olabileceği.”

NASA, 2027’de Kayalıkları Araştıracak

Curiosity, şu anda beşinci genişletilmiş görevinin ikinci yılında ve bu görev, alışılmadık örümcek ağı benzeri kutu işi sırtlarının incelenmesiyle başladı. Önümüzdeki yaklaşık bir yıl içinde gezgin, Mars’taki eski kuruluk koşullarına dair kanıt sağlayan, bolca sülfat ve karbonat içeren kayaç katmanları arasında yoluna devam edecek.

Görev bilimcileri, 2027 yılında bir zamanda yardang oluşumlarının dibine ulaşmayı hedefliyor. Oraya ulaştığında, Curiosity gizemli kayalıkları robotik koluyla inceleyebilmeli ve bunların nasıl oluştuğunu belirlemeye yardımcı olabilecek benzersiz ölçümler toplayarak milyarlarca yıl önce Mars’ı şekillendiren çevresel değişimler hakkında daha fazla bilgi verebilmeli.