Fat Bear Week‘in ikinci günü, Katmai Ulusal Parkı ve Koruma Alanı’nda Brooks River vadisinde yaşayan en büyük ayılarla aynı zamanda yükselen yeni nesil ayıların rekabetine sahne oldu. Brooks River’de iki ayrı eşleşme gerçekleşti: geçen yılın şampiyonu olan Chunk, yenilikçi avlama tekniğiyle tanınan genç erkek ayı Bucky Dent ile karşı karşıya geldi; diğer büyük ayılar grubunda ise bölgenin düzenli misafiri Walker, kuş yiyen Gully ile buluştu. Aynı zamanda yarışmanın alt yaş kategorisinde de iki eşleşme izlendi: sosyalleşmiş ve oyunsever 694 numaralı ayı, Katmai’nin karışık ailesinin üyesi 620 ile; zorlu koşulları aşan 610 numaralı dişi ayı ise 89 numaralı Backpack adlı ayıyla oy alımında yarışıyor.
Bu eşleşmeler, explore.org tarafından düzenlenen halk oylama yarışmasının ilk gününde yaşanan rekor katılımın ardından sürdürülen sürecin bir parçası. Birçok hayranın ilk turda oy kullanamadığı bu yoğun ilgi nedeniyle, organize eden kurum ilk günü Çarşamba günü olan 23 Eylül’e kadar uzattı; genel galibiyet ise Salı günü, yani 29 Eylül’de ilan edilecek.
Şampiyon Geri Dönüyor
Geçen yılın Fat Bear Week şampiyonu Chunk, bu yazın büyük kısmını kameraların dışında geçirdi. Erken baharda buzlu alanlarda kısa bir yürüyüşe çıkan 32 numaralı ayı, uzun süre kameradan uzak kaldıktan sonra yarışmanın parantezleri açıklanmadan birkaç gün önce yeniden görülmeye başlandı. Unutulmaz ismi ve güçlü fizik yapısıyla çevrimiçi hayran kitlesi kazanan Chunk, her zaman bir favoriydi demek mümkün değil: 2024’te üst üste ikinci kez, annesi Grazer adlı ayının kuzenleriyle mücadele ettiğinde taçtan elini kaybetti. Olayda Grazer’in iki yavrusu şelaleye düşüp Chunk tarafından saldırıya uğradığında, annesi yavrularını korumak için direnişe geçti; ancak karşılaşmanın ardından bir yavru hayata kurtulamadı.
Chunk’un bu sezon tekrar taçı ele alıp alamayacağını görmek zor, çünkü karşısında zorlu rakipler var.
Kaynak haberinde yer alan değerlendirme
Bucky Dent: Yeni Bir Avlama Tarzı
164 numaralı Bucky Dent, yedi buçuk yaşındaki bir erkek ayı ve balık avlamada o kadar yetenekli ki, genç yaşta yeni bir yöntem icat etti. 2019’da bölgeye ilk kez görünen Bucky’nin ebeveynlerinin kimliği hâlâ belirsiz; park görevlileri onları tanımlayamadı. 2021’de subadult (yarı olgun) bir ayı olarak yoğun rekabet altında uygun bir avlama noktası bulmakta zorlanan Bucky, salmurları bulmak için özgün bir yaklaşım geliştirdi: Brooks Şelalesi’nin en derin dalgalandırma havuzunda durdu. Buradan havuzun altından yukarı çıkıp havaya sıçrayan ya da şelaleden aşağı düşen balıkları yakalayabiliyordu; bu tekniği kullanan başka bir ayı yoktu. Artık Bucky Dent en büyük ayılar arasında sayıldığı için istediği yerde avlanabilir durumda.
Bucky, 909 numaralı ayıyla birlikte salmur ararken sık sık görülmekte ve birbirlerine yakın avlanma koşullarına itiraz etmemiş gibi duruyor.
Walker’in Değişen Durumu
151 numaralı Walker, subadult döneminde oyunsever ve sakin bir ayıydı. Bu yıl Brooks River’de ise her şey değişti; 2018’den bu yana yarışmaya katılan ancak ilk kez zirveyi göremeyen Walker, hiyerarşisindeki yerini savunmaktan çekinmeyen daha baskın bir duruma geçti. Brooks River, bir televizyon dizisi olsaydı Walker orada Norm rolünü oynardı: görevliler onu 2009’da bağımsız, iki buçuk yaşında bir ayı olarak tanımladı. Genç dönemlerinde oyununu sergileyen ve diğer genç ayılarla, örneğin 503 numaralı Cubadult, 289 numaralı ve 32 numaralı Chunk ile hafifçe kavga eden Walker, şelalenin salmurlar göçü döneminde büyük boyuna rağmen genel baskınlığına karşın sakin biri olarak tanındı.
Bu sezon hiyerarşinin üst basamağını korumaya çalışan Walker’in karşısında, tam boy ve olgunluğa ulaşırken onu zorlayabilecek genç erkek ayılar var: 164 numaralı Bucky Dent ve 907 numaralı ayı da sıralamanın tepe noktasını hedefliyor.
Karakterli Rakipler
Büyük boyutlu Gully, iki kez şampiyon Grazer’in yavrusu olan 903 numaralı bir erkek ayı. Sadece salmur değil, aynı zamanda güvercinleri de seven bu on beş yaşındaki güçlü yapılı ayının takma adı, 2020’de kameraların onu kuş sürülerine atılıp avlayırken yakaladığından geldi. Boyutu ve özgüveni ona Brooks River’in en iyi avlama noktalarından birinin kapısını arattı; erken yaz aylarında Brooks Şelalesi’nin tepesinde Winnie the Pooh’daki Eeyore gibi otururken görülebilir.
Dijital ortamda sosyalleşmiş, benzer yaş grubundaki ayıların arasında sık görülen 4 buçuk yaşındaki 694 numaralı erkek ayı ise annesinin onu ve kardeşlerini rekabetçi Brooks River’e balık avlamak için götürmemesiyle büyüdü; boyu arttıkça şimdi şelalenin etrafında dolaşsa da daha çok aşağı akıntılarda avlanmayı tercih ediyor.
Katmai’nin ‘Brady Bunch’ adını verdiği karışık ailenin üyesi olan 620 numaralı ayı, ilk kez yarışmaya katılıyor. 2023’te annesi 910 numaralı ayı, nadiren gözlemlenen bir olayla kuzeni 909 numaralı ailesiyle birleşti; böylece 620, 2022’de Fat Bear Week Junior yarışmasını kazanan 690 numaralı Bean adlı kuzeniyle birlikte büyendi.
Zorlu koşullarda ilk kez anneliğini sürdüren ve yavrularını tüm yaz boyunca besleyip güvende tutan 610 numaralı dişi ayı ise bir hayatta kalma hikâyesi. Görevliler küçük anne ayıyı 2015’te ilk kez fark ettiğinde boyundan dolayı sadece bir yavru ayı olabileceğini düşündü; çoğu ayının anneleriyle iki ila üç yaz kaldıktan sonra ayrı yol aldığını biliyoruz. 610’un annesinin ne olduğuna dair kesin bilgi yok, ancak dirençli bir şekilde ayakta kalmayı başardı ve sağ üst bacağında 2015’te oluşmuş, bugün hâlâ görünen açık bir yara iziyle de zorlukları aşmak zorunda kaldı. explore.org, “Küçük bir boyutlu ayı ama zorluklara karşı orantısız derecede güçlü bir yeteneğe sahip,” diye açıklıyor.
435 numaralı Holly adlı 2019 şampiyonu annesinin oğlu olan 89 numaralı Backpack, Brooks River’in en eğlenceli takma adını kazandı: su yolculuğu sırasında annesinin sırtına tırmanma alışkanlığından dolayı. 610 gibi Backpack da hayatta kalmak için mücadele etti; baharda ciddi bir bacak yaralanmasıyla yürüyemeyen genç ayı, görevlilerin o sezonu geçirmeyeceğinden endişe etmesine rağmen annesinin yardımıyla iyileşti ve Brooks Şelalesi’nde düzenli bir sakin haline geldi.
Birçok büyük erkek ayının aksine Backpack rakiplerine karşı çok az saldırganlık gösterdi. Gerekli olduğunda kendini savunur, ancak tercih ettiği şey sessiz bir güçle istenen avlama noktalarına ulaşmaktır.
explore.org
Oylama ve Katma Değerlendirme
Fat Bear Week oylaması, explore.org üzerinden saat 12-21 (EDT), yani 9-18 (PDT) ve 8-17 (AKDT) arasında sürdürülmektedir. Birinci günde yaşanan çığır açan ilgi nedeniyle birçok hayran oy kullanamadığı için ilk tur oylaması 23 Eylül’e kadar uzatıldı; genel galibiyet ise 29 Eylül Salısı günü ilan edilecek.
Ayılara destek olmak isteyenler ayrıca Katmai Koruma Derneği’nin Otis Fonuna bağışta bulunabilir. Bu fon, dört kez Fat Bear Week başını alan ancak yaklaşık 2024’te hayatını kaybeden 480 numaralı Otis adlı ayının anısına adlandırılmıştır; 22-3 Ekim arasında yapılan tüm bağışlar explore.org tarafından eşleştirilecektir.
