Gördüğüm Hiçbir Şeye Benzemiyor: Bu Balina Mevsimi Deniz Bilimcilerini Şaşırtıyor

Balinalar beni asla şaşırtmayı bırakmıyor.

Bu görkemli memelileri neredeyse iki on yıldır çalıştığım için, her balin mevsiminin biraz farklı olduğunu öğrendim. Avustralya’nın doğu kıyısındaki her göç, zamanlaması ve balina gözlemleri açısından değişkenlik gösteriyor.

Ancak 2026 balin mevsimi, daha önce tanık olduğum hiçbir mevsime benzemiyor. Düşük omuzlu balina sayıları ve gizli ölümcül balinalarla (false killer whale) nadir karşılaşmalar, bunun iki nedeni arasında.

2025 yılında Sidney, Avustralya kıyılarında havaya fırlatan bir omuzlu balina. Mark Baker/AAP

Avrupa’nın en iyi akademisyenlerinden kanıta dayalı analiz içeren haftalık e-posta

Omuzlu balinalar desen değiştiriyor

Her yıl omuzlu balinalar, herhangi bir memeli için en uzun göçlerden birine çıkar. Güney yarımküredeki yaz boyunca Antarktika kriliyle beslendikten sonra Nisan ve Mayıs ayları arasında kuzaya doğru hareket etmeye başlarlar. Kasım’ın sonuna kadar çoğu tekrar güneye döner.

Göçleri sırasında balinalar sosyalleşir, rekabet eder ve hatta şarkı söyler. Erkek balinaların çiftleşme davranışları sergilediği bu süreçte dişi balinalar yolculuk sırasında yavrularını doğurur ve emzirir.

Yerli Avustralyalılar için omuzlu balina göçü, geleneksel alanları birbirine bağlayan kültürel yolları tanımlamak için Yerli Avustralyalıların kullandığı bir terim olan sürekli değişen bir “songline” (şarkı yolu)dur. Bu songline aracılığıyla daha yaşlı, daha deneyimli balinalar bilgiyi daha genç balinalara aktarır ve bir sonr neslin, ısınan deniz sıcaklıkları ve deniz buzundaki değişimler dahil olmak üzere değişen okyanus koşullarına uyum sağlamasına yardımcı olur.

Balina araştırmalarına katılan vatandaş bilim insanları. Humpbacks and High-rises, CC BY-NC

Sıradan bir mevsim değil

Bu balin mevsimi iki ana nedenden dolayı olağandışı oldu.

Doğu Avustralya sularında omuzlu balinalar bu yıl kıyının çok daha uzağına göç etmiş. Queensland’in Sunshine Coast bölgesinde balina izleme işletmecileri, uzak deniz içi göçleri ve belirgin ölçüde azalmış yüzey aktivitesini gözlemiş. Coffs Harbour ve Whitsundays bölgelerinden de benzer raporlar gelmiş.

İşletmeciler de önceki yıllara göre Batı Avustralya’da daha az balina görmüş. Batı Avustralya’daki Cape Naturaliste’de her yıl Haziran ayında gerçekleştirilen yıllık balina sayımı, balina sayılarında %60’a varan keskin bir düşüş ve yüksek sayıda sığa oturmayı gösterdi.

Bu araştırmaların bir parçası olarak balinaları etiketleyen araştırmacı. Olaf Meynecke

Bunun, güney yarımküredeki diğer omuzlu balina popülasyonlarında da söz konusu olduğu görünüyor. Kuzey Kolombiya’daki araştırmacılar, Ağustos ayındaki zirvenin dışında olağanüstü düşük balina sayıları kaydetmiş; anneler ve yavrular özellikle sezonun ilerleyen dönemlerinde oldukça nadirdi. Fransız Polinezya’sında bilim insanları birden fazla ada popülasyonunda daha az balina gözlemiş.

Kook Adaları’ndan bir araştırmacı, son derece düşük balina gözlemleri, anormal hava kalıpları ve hatta olağanüstü erken bir siklon bildirmiş. Neredeyse üç on yıllık kariyerinde yaşadığı en olağanüstü sezon olduğunu 2026 yılı için tanımlamıştır.

Bu gözlemler büyük ölçüde kişisel tanıklıklara dayanıyor ve yakın zamanda yaklaşık 100 balina araştırmacısından oluşan bir grup içinde paylaşıldı. Ancak birden fazla okyanus havzasında çalışan bilim insanları benzer kalıpları bildirmeye başladığında, bu değişen okyanus koşullarının bir işareti.

Balina dolanmaları 2025 yılında yaklaşık 50’den bu yıl neredeyse 60’a yükselerek %20 oranında artmış. Balinalar, avlanma ekipmanları ve kalkan ağıları gibi okyanusta süzülen insan yapımı malzemelere dolanabilir.

Bu sorun yalnızca Avustralya’ya özgü değil. Amerika Birleşik Devletleri’nin doğu kıyısında, 2026 yılında şu ana kadar 31 büyük balina dolanması bildirildi.

Bazı balinalar kendi kendine kurtulabilir veya eğitimli müdahale ekiplerince kurtarılanlardan biri olma şansına sahip çıkabilir; bu ekipler çoğu zaman tehlikeli kurtarma operasyonları yürütür.

Ancak, dolanan birçok balina yeniden bulunamıyor; bu da onların uzun süreli yaralanmalardan hayatta kaldığı ölüp ölmediği konusunda şüphe içinde bırakıyor. Uydu etiketleri, dronlar ve akustik izleme dahil olmak üzere iyileştirilmiş izleme teknolojisi, dolanan balinaların sağlığını ve toparlanmasını değerlendirmemize yardımcı olabilir.

Sahte katil balinaları fark etmek

Başka bir gözlem de deniz bilim insanlarını şaşırtıyor.

2026 sezonunun bu denli sıradışı olması, Avustralya kıyıları ve güney yarımküre genelinde balinaların izlenmesinde daha işbirlikçi ve koordineli bir yaklaşıma ihtiyaç olduğunu gösteriyor. Günümüzde balina araştırmalarının çoğu gönüllü kuruluşlara ve bağışlara dayanıyor.

Pratikte bu, balina gözlem raporlarının akustik izleme, uydu takibi ve okyanusbilimsi çalışmalarına ait verilerle, ayrıca yerel halkın geleneksel bilgisiyle birleştirilmesini içeriyor. Bu veriler birlikte, söz konusu eğilimlerin kısa süreli sapmalar mı yoksa balina davranışında daha kalıcı bir değişimin işaretleri mi olduğunu anlamamıza yardımcı olacak.

Balinaların daha fazla ağa takılmalarını önlemek için hükümetlerin gözlem sistemlerini iyileştirmesi, kurtarma ekiplerini genişletmesi ve bilim insanlarına balinaların salıverildikten sonra da izlenebilmelerini sağlayan teknolojilere yatırım yapması gerekiyor. Tarihsel olarak devlet kurumları balina araştırmaları için kısıtlı bir finansman sağlasa da, bu büyüleyici memeliler hâlâ acil korumaya muhtaç.

Makalenin yazarı bir balina ile yakın mesafeye geliyor. Olaf Meynecke

Yazar

1. Griffith Üniversitesi Deniz Bilimleri Araştırmacısı ve Balinalar ve İklim Programı Yöneticisi

Griffith Üniversitesi Deniz Bilimleri Araştırmacısı ve Balinalar ve İklim Programı Yöneticisi

Taahhüt beyanı

Olaf Meynecke, Balinalar ve İklim Araştırmaları Programı aracılığıyla özel bir hayır kurumu üzerinden destek almakta ve kâr amacı gütmeyen Humpbacks and Highrises Inc. kuruluşunun yönetim kurulu üyesidir.

Ortaklar

Griffith Üniversitesi, The Conversation AU üyesi olarak destek sağlamaktadır.