Sağlıklı ve atletik olan gençlerde, yıllar süren halsizlik, ağrı, hafıza problemleri ve psikiyatrik belirtiler görüldü. Sonuç olarak bazıları üniversiteyi bırakmak zorunda kaldı.
Ölüm sonrası yapılan testlerde, kırmızı kan hücrelerini enfekte eden iki tür parazitin DNA’sı ile kedi tırmığı hastalığına neden olan Bartonella henselae bakterisinin DNA’sı tespit edildi.
Bu vakalar, çocuklarının hastalıkları hakkında hala cevap arayan ailelerin talebiyle yürütülen altı ölüm sonrası araştırmanın bir parçasıydı.
Araştırmacılar, beş kişide bir veya her iki mikrop grubundan DNA tespit ettiler.
Bu durum, en önemli soruyu gündeme getirdi: Bu enfeksiyonların hastalıklarında herhangi bir rolü var mıydı?
Gençler 14 ila 30 yaşları arasındaydı ve hepsi kronik hastalıklara ve intihar düşünceleri veya davranışlarına sahipti.
Dört kişi intihar etti, biri tıbbi yardım yoluyla yaşamını sonlandırdı ve bir diğeri aşırı bağışıklık sistemi aktivasyonu içeren ciddi bir rahatsızlıktan öldü.
Aileler, enfeksiyonlar üzerine çalışan Edward Breitschwerdt liderliğindeki araştırma ekibine başvurdu.
Aileler, tıbbi geçmişleri sağladı ve laboratuvara örneklerin gönderilmesini organize etti. Bazılarının daha önce bu enfeksiyonlar için test edilmiş veya tedavi görmüş olduğu belirtildi.
İlk analizlerde net cevaplar bulunamadı. Araştırmacılar 125 DNA örneği incelediler. İlk taramalarda hiçbirinde belirgin bir sonuç elde edilemedi.
Daha sonra, örnekler daha küçük parçalara bölünerek yapılan dijital PCR testlerinde bazı örneklerde zayıf sinyaller tespit edildi. Ancak bu sinyallerin hiçbiri çalışmanın pozitif kabul edilen eşik değerini aşmadı.
Ek olarak yapılan hedefli testler ve DNA dizilemesi, organizmaları tanımlamak için kullanılan bir yöntem, kesin sonuçlar sağladı.
Dört kişide, bunlardan ikisinde birden fazla türde Babesia DNA’sı tespit edildi. İki kişide Bartonella henselae DNA’sı tespit edildi. Bu sayede toplamda beş kişide enfeksiyon belirlendi.
Laboratuvar kontrolleri negatif kaldı. Lyme hastalığına neden olan Borrelia bakterileri grubuna ait zayıf bir sinyal tespit edildi, ancak bu doğrulanmadı.
Bu mikropların vücuda giriş yolları farklıdır. Babesia, keneler tarafından taşınabilir ve aynı zamanda diğer hastalık yapıcı mikropları da taşıyabilir. Bartonella, kedi tırmığı hastalığına neden olur. ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezi (CDC), Bartonella’nın insanlara kene yoluyla bulaştığını gösteren bir kanıt olmadığını belirtiyor.
Bir sonraki soru, bu DNA’ların aktif bir enfeksiyonu mu yoksa hala var olan parazit kalıntılarını mı gösterdiğini anlamaktı. Edward Breitschwerdt, bilimsel tartışmalara rağmen, klinik örneklerde bilinen bir patojenin DNA’sının tespit edilmesinin “aktif enfeksiyon” olarak kabul edildiğini belirtti.
Ancak bu durumun yorumlanması önemlidir. Enfeksiyolojik Toplum Derneği (Infectious Diseases Society of America) kılavuzları, Babesia microti gibi parazit türleri için yapılan PCR testlerinin, standart tedaviden sonra bile aylar hatta bir yıldan fazla süreyle pozitif kalabileceğini belirtiyor.
Bu enfeksiyonların tespit edilmesi, gençlerin psikiyatrik belirtileri veya ölümlerine neden olup olmadığını göstermez. Enfeksiyonun zihni nasıl etkileyebileceği sorusu da akla geliyor. Araştırmacılar tarafından atıfta bulunulan bir makale, mikropların doğrudan sinir sistemi üzerinde etki yapabileceği ve vücudun bağışıklık sisteminin beyin fonksiyonunu etkileyebileceği iki olası yolu açıklıyor. Araştırma ekibi, iltihaplanmanın enfeksiyon ile bazı gençlerin belirtileri arasında bir bağlantı kurmaya yardımcı olabileceğini düşünüyor, ancak ölüm sonrası bulgular bu zinciri kanıtlayamaz.
Edward Breitschwerdt, “Bu, bir kontrol grubuyla karşılaştırmalı olarak yapılan bir çalışma değil” dedi. Bulguların yorumlanması önemlidir. Enfeksiyonların kronik hastalıklara veya psikiyatrik belirtilere sahip kişilerde daha yaygın olup olmadığını anlamak için bir karşılaştırma grubuna ihtiyaç vardır.
Örnekler farklı türlerde ve zamanlarda alınmıştır. Ayrıca, tüm katılımcılar antimikrobiyal ilaçlar kullanmış olabilir, bu da tespit oranını etkileyebilir. Ölümden sonra bakterilerin hareket etmesi de kan kültürlerini etkileyebilir.
Edward Breitschwerdt, bu enfeksiyonların neden olup olmadığını belirlemek için önemli miktarda kanıt ve araştırma fonuna ihtiyaç olduğunu söylüyor. Kronik enfeksiyonları olan kişilerde bir ulusal merkez kurulmasını öneriyor.
“Bu, Ulusal Kanser Enstitüsü’nün başlangıcına benzer bir girişim olmalı” diyor.
Çalışmada, Edward Breitschwerdt ve Ricardo Maggi’nin Bartonella testi sağlayan Galaxy Diagnostics şirketinin kurucuları olduğu ve bu şirkette liderlik pozisyonlarında bulundukları belirtiliyor. Çalışmanın ortaklarından Henry Lindner’in de çalışmaya dahil olan kişilerden biriyle yakın ilişkisi olduğu ifade ediliyor.
Bu durum, aileler için bir umut ışığı olabilir. Ancak enfeksiyonların çocuklarının yaşadıklarına neden olup olmadığını anlamak hala mümkün değil.
Çalışma, Parasites & Vectors dergisinde yayınlanmıştır.
Eğer bu hikaye endişe yaratıyorsa veya konuşulması gereken bir durum varsa, lütfen ülkenizdeki 24 saat açık kriz hatlarını bulmak için bu listeye bakın ve yardım almak için iletişime geçin.
