Evrendeki En Korkutucu ve En Ürpertici Olan Ne?

Evren Cuma

6 dakikalık okuma

Evrendeki en korkunç nesne nedir?

Halloween, ve bizim dehşet verici evrimizden daha korkunç bir şey yok

Evren ile bağlantıda kalın: Bu haftalık sütunu Phil Plait’in e-posta uyarılarını alın

Ah, sonbahar. Yapraklar dökülüyor, günler kısalyor ve havada bir serinlik var.

Ama bu sadece yaklaşan kışın bir sonucu mu, Dünya’nın kuzey ekseni güneşten uzaklaşmaya başladıkça? Yoksa bu, omzunuzdan aşağıya doğru soğuk bir korku parmağı hissettiğiniz, etrafımızdaki evrende saklanan kabus ordusunu düşündükçe sizi üreten başka bir kozmik dehşet mi?

Uzay korkunç bir yer. Kesinlikle, içindeki birçok nesne görünürde insan beynimize korkunç geliyor ve şekillerini cadılar ve kafatasları ve alevli balkabağı lanteraları olarak yorumluyoruz. Bunlar gerçekte nispeten zararsız yanılsamalar olup, belirli yapıları yalnızca bizi korkunç görüntülere hatırlatıyor.

Bilim gazeteciliğini desteklemek hakkında

Bu makaleden hoşlanıyorsanız, ödüllü gazeteciliğimizi desteklemeyi düşünün. Bir abonelik satın alarak, bugün dünyamızı şekillendiren keşifler ve fikirler hakkında etkileyici hikayelerin geleceğini güvence altına almaya yardımcı oluyorsunuz.

Ama uzayda asıl korkunç nesneler var; bunlar, zihinlerimizi ezip insan deneyimimizi karanlıkta süzülen toz tanesi kadar küçültüren bir ölçekte işleyen varlıklar.

Ben bir gök bilimciyim ve bu nesnelerin çoğu hakkında onlarca yıldır araştırma yapıyor ve yazıyorum. Belki de merak edersiniz, o geniş evrende beni korkutan nedir?

Aslında, oldukça uzun bir liste var.

(Ancak önce bir konuya değinmek gerekirse: Kosmofobi—yani uzaya duyulan korku—resmen tanınan tıbbi bir durum değil; ancak bunun çok gerçek bir korku olduğu birkaç kişi biliyorum. Bu nedenle kimseyinin gerçek dehşetini kabartmaya çalışmıyorum, o yüzden net bir şekilde belirtmeliyim: Aşağıdaki nesne ve olaylar gerçek olsalar bile, ya öyle uzakta ki en güçlü olanımız bile üzerimizde bir kasırga içindeki fısıltıdan daha az etki yaratıyor ya da öyle nadir ki, insan ömründe—hatta milyonlarca yılda—olma olasılıkları sıfıra yakın. Zaten tanıdığınız kaç kişi süperkütleli bir deliğin birleşmesi sonucu öldü?)

İşte burada, sırtımda ürpertiye sebep olan şeyi size göstermek istiyorum.

Kurt Yıldızları

En küçük yıldız bile insan ölçeğinde mütevazı gösterir. TRAPPIST-1, çekirdeğinde nükleer birleşmeyi ancak zorlukla başaran ultrahızlı bir kırmızı cüce, yine de her saniye 50 milyondan fazla bir megatonluk nükleer bombanın patlamasına eşdeğer enerji salıyor.

Şimdi en parlak yıldızları hayal edin.

Bunlara Kurt Yıldızları denir ve o kadar kütledirler ki, çekirdeklerindeki basınç ve sıcaklıklar neredeyse kavranamaz düzeydedir. Hidrojeni ve helyumu, o kadar muhteşem oranlarda daha ağır elementlere birleştirirler ki, gerçekten ruhu yakacak kadar büyük miktarda enerji fışkırtırlar.

R136a1 de tam böyle bir yıldız, bilinen en kütleli yıldız, güneşin kütlesinin birkaç yüz katı. Güneşten yedi milyon katı daha parlaktır ve bu sayı beni biraz olsun zihinsel olarak çaresiz bırakıyor. Güneşimiz yerine R136a1’i koyarsak, yerin katı bir cisim olarak uzun süre dayanamayacağından korkuyorum. İyi ki bu yıldız aslında başka bir galaksidedir, o kadar uzaktadır ki çıplak gözle görülebilecek durumda bile değildir. Ve kendi Samanyolu galaksimizde birçok Kurt Yıldızı olsa da, hepsi bizi zarar verecek kadar yakında değildir ve aslında çalışmak keyiflidir; tehlikeli bir şekilde yaşarken muhteşem ve görkemli gösteriler sunarlar.

Manyetozümler

Nötron yıldızları baş başına bile akıl almaya değer nesnelerdir. Bir nötron yıldızı, süpernoeta dönüşerek patlayan kütük bir yıldızın geride kalan çekirdeğidir ve her özelliği bir çizgi roman kapağı başlığı gibi okunur. Bir yıldızın kütlesini bir şehir boyutundaki bir top içine sıkıştıran bu yıldızlar o kadar yoğundur ki, tek bir santimetreküp birkaç yüz milyon ton ağırlığındadır; bu da ABD’deki tüm arabaların bir şeker küpü boyutuna sıkıştırılmasıyla eşlenir. Yüzeyindeki yerçekimi Dünya’nın birkaç milyar katı olabilirken, tipik bir nötron yıldızının manyetik alanı da milyarlarca kez daha güçlüdür.

Ancak bundan daha da güçlü bir nötron yıldızı alt türü vardır: adını iyi alan manyetolar, manyetik alanları kendi gezegenimizinkinden bir katrilyon katdan fazla güçlü olabilir. Manyetik alanları, daha egzotik bir iç kısmı saran ince “normal” madde kabuğu olan kabuklarıyla ilişkilidir. Bir yıldız depremi, nötron yıldızının kabuğunda ani bir kayma olursa, manyetik alan şiddetle sarsılır. Bu da galaksinin geneline bir tsunamı gibi dökülen gerçekten devasa bir enerji patlaması yaratır.

Aralık 2004’te böyle bir dalga Dünya’nın üzerinden geçti ve bazı yıkımlara yol açtı. O kadar güçlü çarptı ki, gezegenimizin manyetosferini sıkıştırdı, uyduları aşırı yükledi ve atmosferimizi kısmen iyonlaştırdı. Hasar önemsiz olsa da, tüm bunlar galaksımızın tam ortasında, 50.000 ışık yılı uzaklıktaki SGR 1806-20 manyetoları tarafından yapıldı.

İyi ki manyetolar nadirdir ve bizlere yakın bilinen yalnızca birkaçı vardır; hepsi SGR 1806-20’den daha gücüsüzdür. Öyle bir manyetoların daha, bizlere yakın ama daha güçlü, yalnızca manyetik buharını atmayı beklerken orada durduğunu düşünmek istemem.

Kısa Gama Işını Patlamaları

Nötron yıldızlarından bahsetmişken, biri sorun olabiliyorsa, birbirleri etrafında yörüngede dönen ikitane olursa ne olur?

Hiç iyi bir şey.

Zamanla bu çiftin yörüngesi çökebilir ve ikili birbirine yavaşça yaklaşır. Sonunda yerçekiminin kaçınılmazlığı onları birbirine yeterince yakınlaştırır ve aniden birleşerek, birkaç milyar kez güneşi gören, ancak çok kısa bir an için süren muazzam bir madde ve enerji patlaması yayarlar. Yaydıkları yüksek enerjili fotonlar ve milisaniyelik süreleri nedeniyle bunlara kısa gama ışını patlamaları denir.

Bu patlamalar nadirdir çünkü ikili nötron yıldızları nadiridir. Galaksımızda hiç kısa gama ışını patlaması gözlemlenmemiştir, ancak yerel birkaç ikili sistem bilinmektedir. İyi haber, birleşmeleri durumunda bize zarar verecek kadar yakın olmamalarıdır. Bunlar beni rahatsız etmez.

Ancak beni rahatsız eden şey, çok daha yakınımızda olan, aşırı yaşlanmaları nedeniyle görünmez hale gelen, eons boyunca soğuyup teleskoplarımızın göremeyeceği kadar soğuyan bir nötron yıldızı çiftinin olasılığıdır. Kütveli, karanlık ve birbirleri etrafında çılgınca dönen bu yıldızlar, birleşmelerini, bir manyetarin etkilerini gölgede bırakacak kadar güçlü bir enerji patlamasıyla duyururlar.

Bunun olasılığı son derece düşüktür, bu yüzden düşünüyorum ki böyle yakın olan yok. Oldukça eminim. Muhtemelen.

Kütveli Karanlık Deliklerin Birleşmesi

Ancak kozmik hayvanat bahçesinden göksel bir ürperti veren tek bir şey seçmem gerekseydi, bu kütveli karanlık deliklerin birleşmesi olurdu.

Bunlar, güneşin kütlesinin milyonlarca veya milyarlarca katı kütleye sahip, galaktik ölçekte karanlık deliklerdir İki galaksinin çarpışmasıyla birlikte gelebilirler, kalplerindeki canavarlar birleşme sırasında bir araya getirilir. Milyarlarca yıl boyunca birbirine giderek yaklaşırlar ve sonunda birbirlerini yiyerek daha da iri, tek bir karanlık delik oluştururlar.

Ancak kütlenin tamamı son karanlık deliği oluşturmak için birleştirilmez. Bunun yerine önemli bir oranı, evrenin dokusunun kendisinin bir sarsılması olan ve bir öfke tanrısının Olimpos’un masa örtüsünden kırıntıları silkeler gibi anlaşılması güç dalgalanmalar yayarak, yerçekimi dalgaları biçiminde enerjiye dönüştürülür.

Gücü ne kadar? Birleşmenin yerçekimi gürültüsü, bir saniyenin çok küçük bir kısmında, güneşimizin bir trilyon trilyon yıldan fazla sürede yaydığı enerjiye eşdeğer. Gözlemlenebilir evrendeki her bir yıldızın birleşik gücünden daha güçlüdür.

İnanılmazı o ki, patlama tamamen karanlıktır; tek bir foton ışık bile üretilmez—tüm enerji görünmez yerçekimi dalgalarına gider. Ayrıca bunlar ortalama olarak bizden milyarlarca ışık yılı uzaklıkta gerçekleşir, böylece enerji, bir yarasanın kanat çırpmasının dünyadaki etkisinden bile çok daha az düzeye dağılır. Yerçekimi patlaması büyüktür, ancak bizle aralarındaki geniş mesafe galip gelir.

Yine de böyle bir şeyin fikri aklımı dondurur; onu, sıkı bir daire içinde kollarımı çılgınca çırpıp bağırarak etrafı dönmeye eşdeğer bir zihinsel geri bildirim döngüsüne kilitler. Hiçbir şey bu kadar enerjik olmamalı. Hiçbir şey. Yine de, bildiğimiz kadarıyla, evrendeki her şey böyle şeyleri sürekli üretiyor.

Bu bir gök bilimcisini korkutan şeydir.

Bu nedenle, bu bayramda keldan şeker toplarken dikkatli olun. Trafiğe ve diğer pırlanta kostümlü kutlayıcılara dikkat edin—ayrıca dikkatinizin bir kısmını da gökyüzüne yönlendirin. Orada da oldukça korkutucu bir şeyler var.

Scientific American Baş Editörü