Ekonomi dayanıklı görünüyor, ancak birçok Amerikalı neden farklı hissediyor? Bir uzman açıklıyor

Pensilvanya Eyalet Üniversitesi (Penn State) Abington kampüsünün iktisat ve işgücü-insan kaynakları profesörü Lonnie Golden, ABD ekonomisinin makroekonomik göstergelerle ölçüldüğünde oldukça sağlıklı olsa da, vatandaşların bu tabloyu deneyimleme biçimi ile resmi rakamlar arasındaki uçurumu inceliyor. Federal Rezerv’in üç yıl sonra ilk kez faiz artırımına gitmesiyle birlikte iş gücü raporları, işsizlik oranı ve borsa gibi ekonominin genel sağlığını değerlendirmede kullanılan göstergeler son aylarda nispeten güçlü görünürken, Pew Araştırma Merkezi’nin yeni anketine göre yalnızca yaklaşık yüzde 24’ü Amerikan ekonomisini “iyi” veya “çok iyi” olarak niteliyor. Golden, bu gerilimin büyük ölçüde resmi mesajlarla birçok Amerikalının günlük yaşam deneyimi arasındaki kopuştan kaynaklandığını açıklıyor.

Ekonominin ve iş gücü piyasasının hikayelerini daha ince ayrıntılarıyla değerlendiren uzman olan Golden, en yaygın ekonomik göstergelerin ardındaki detaylara inmenin, çoğu Amerikalının gerçeğine dair daha bütüncül bir tablo ortaya koymanın gerektirdiğini vurguluyor. Aşağıdaki soru-cevap görüşmesinde ise güncel ekonomik manzarayı ve politisyenlerin retoriği ile sahada halkın algısı arasındaki farkların ekonomik beklentileri nasıl etkilediğini konuşuyor.

Ekonomi rakamlarla sağlıklı, ancak dayanıklılığı şaşırtıcı

Rakamlara bakıldığında ekonominin genel olarak oldukça sağlıklı olduğunu belirten Golden, son aya 5 üzerinden yaklaşık 3,5 yıldız verir. Özellikle güçlü geçen Ağustos ayının iş gücü raporu dikkat çekerken, Eylül ayının raporunun henüz tamamlanmadığını belirtiyor. Ekonomiyi “şaşırtıcı derecede dayanıklı” olarak nitelemenin daha doğru olacağını ifade eden uzman, hem kendi kendini yaratan hem de dışarıdan zorlanan çok sayıda kargaşanın sürdüğüne dikkat çekiyor ancak iş gücü piyasasının bu güçlere rağmen sağlıklı göründüğünü ekliyor.

Son dönemde reel gayri safi hasıla büyüme oranının yüzde 1 ile yüzde 2 arasında yükseldiğini aktaran Golden, iktisatçılar için kritik bir gösterge olan ve saat başına işçi başına ne kadar çıktı elde edildiğini ölçen iş gücü verimliliğinin de son yıllarda biraz da olsa arttığını vurguluyor. Verimliliğin düşmediği ya da durağan olmadığınu belirten uzman, bunun uzun vadede sürdürülebilir ekonomik büyümenin temel itici gücü olduğu için istediğimiz kadar güçlü olmadığını ekliyor.

Beklentiler ve fiyatlar: Neden algı rakamlardan uzak?

Çoğu kişi için beklentilerin rol oynadığını belirten Golden, enflasyona örnek veriyor. Enflasyonun son yıllarda aynı hızla yükselmeye devam ettiğini ancak izlenmesi gereken temel trendin iş gücünden elde edilen gelirlerin buna ayak uydurup uydurmadığı olduğunu açıklıyor. Son aylarda gelirlerin enflasyon oranının biraz gerisinde kaldığını belirten uzman, “Gelirlerimizin enflasyonu aşması gerektiğine dair beklentimiz varsa, bu gerçekleşmiyor” diyor.

Sadece genel fiyatlara değil, hangi fiyatların özellikle arttığına da bakmanın önem taşıdığını vurgulayan Golden, insanların en çok karşılaştıkları konuların kira, market ve enerji giderleri ile sigorta ve kişisel sağlık harcamaları gibi tekrarlayan maliyetler olduğunu söylüyor. Bu kalemlerin ortalama enflasyon oranının üzerinde artmaya devam ettiğini aktarıyor.

Petrol fiyatlarının da önemli bir faktör olduğunu belirten uzman, tüketicilerin ve işçilerin büyük bölümünün araç kullanmasına bağımlı olduğunu ve fiyatlar yükseldiğinde bunu kolay ya da hızlı şekilde ayarlayamadıklarını vurguluyor. Yakıt fiyatlarının arttığında bunun diğer fiyatlara yansıyacağını, özellikle ulaşım ve nakliyatın genel olarak daha pahalılaşacağını belirten Golden, “İnsanların fiyatların yatışmasını veya düşmesini beklemesi durumunda, bunun yakında gerçekleşmesi pek olası görünmüyor” diyor.

Politik retorik beklentileri nasıl şekillendiriyor?

Politik mcrofonu eline aldığında rakamları olumlu yansıtma eğiliminde olduğunu belirten Golden, bunun aynı zamanda beklentileri de yükselttiğini söylüyor. Sahada insanların ekonomiyi farklı deneyimlerken, iktidarındaki politisyenlerin ekonominin gerçekten güçlüymüş gibi sunmasına yönelik temel hayal kırıklığının bir parçası olduğunu düşünüyor.

İnsanların fiyatların sadece eskisinden değil, bazıları tarafından olacağı söylenen düzeyin de ötesinde artmasından dolayı hayal kırıklığı yaşadığını vurgulayan Golden, mülk ya da diğer finansal varlıklardan gelir elde etme şansına sahip olanların önünde kalmayı başarmış olabileceğini ancak bu varlıkların ekonomi size gelecekte potansiyel gelir ve zenginlik üretmeye başladığında sizi iyi hissettirse bile, satmadıkça standart yaşam düzeyini yükseltmediğini açıklıyor.

Fansal varlık sahibi olmayanların ise ayak uydurmakta zorlandığını belirten uzman, ekonominin rakamlarının ortalamaya göre iyi göründüğünü söyleyen politisyenler için söyledikleri ile çoğu kişinin deneyimlediği arasında bir uçurum olacağını söylüyor. Bu kişilerin büyük bölümünün temel olarak iş gücü gelirlerine dayanıyorsa ayak uydurmak için en azından periyodik olarak birden fazla iş yapmak zorunda kaldığını ve bunun zaman kıtlığı ile yorgunluk gibi başka baskılar yarattığını vurguluyor.

Federal Rezerv’in faiz artırımı ekonomiyi nasıl etkiliyor?

Federal Rezerv’in toplanıp federal fon oranını—bankaların birbirlerine gece likidite sağlama oranını—bir çeyrek puan (0,25 puan) yükseltme kararı aldığını belirten Golden, bu kararın ekonominin her yerindeki diğer faiz oranlarına yansıdığını açıklıyor. Tüketici kredilerini kısarak enflasyonu düşürmeye çalışmada Rezerv’in sınırlı araç setinde kullandığı bir araç olduğunu vurgulayan uzman, yeni araba veya ev için kredi kullanmayı düşünen ortalama kişinin daha yüksek bir kredi faizinden dolayı mutlu olmayacağını söylüyor.

iktisatçı olarak temel endişesinin, güncel enflasyon oranının kaynağının büyük ölçüde aşırı ısınan bir ekonomi olmadığını belirtti. İnsanların çok ya da hızlı harcama yaptığını—son dönemde daha fazla borçlandıkları ve daha az tasarruf ettiklerini de kabul etseler bile—enflasyonun çoğunlukla arz tarafından geldiğini, maliyetlerin artmasından kaynaklandığını açıklıyor.

Federal Rezerv’in enerji maliyetleri, gümrük vergileri ya da nispeten yavaşlayan verimlilik büyümesi konularında federal fon oranını yükselterk tüketici kredisini kısma ve enflasyonu talep tarafından giderme dışında pek bir şey yapabileceğini belirtmiyor.

“Rakamlara bakıldığında ekonominin genel olarak oldukça sağlıklı olduğunu söyleyebiliriz. Son aya 5 üzerinden yaklaşık 3,5 yıldız veririz. Özellikle güçlü geçen Ağustos ayının iş gücü raporu dikkat çekerken… Ekonomiyi ‘şaşırtıcı dere dayanıklı’ olarak nitelemenin doğru olacağını düşünüyorum.”

Lonnie Golden — Penn State Abington, iktisat ve iş gücü-insan kaynakları profesörü

Bu görüşme, ABD ekonomisinin makroekonomik sağlığı ile halkın günlük yaşam deneyimi arasındaki gerilimi anlamaya çalışan uzmanların perspektifini yansıtıyor. Ekonomik göstergelerin ardındaki detaylara inmenin, çoğu Amerikanın gerçeğine dair daha bütüncül bir tablo ortaya koymanın gerektirdiğini vurgulayan Golden’ın açıklamaları, resmi rakamlar ile sahadaki algı arasındaki farkların arkasındaki nedenleri aydınlatıyor.