Avustralya Hükümeti, Büyük Bariyer Resifi‘nin önemli bir yunus doğum alanı olduğunu keşfetti. Turizm işletmeleri tarafından kaydedilen olağandışı davranışlar üzerine yapılan araştırmalar, bölgenin yunusların doğum yapabileceği güvenli ve uygun koşulları sunduğunu ortaya çıkardı.
İlk olarak 2009 yılında turizm operatörleri tarafından bildirilen “fluking” adı verilen alışılmadık bir yunus davranışı üzerine başlatılan araştırmalar, bölgenin küresel ölçekte önemli bir yunus doğum alanı olduğu gerçeğini ortaya çıkardı. Master Reef Guides Programı’ndan Crystal Lacey, bu davranışın daha önce hiç görülmemiş olduğunu ve bunun da büyük bir araştırma çabasına yol açtığını belirtti. Turizm operatörlerinin gözlemleri ile bilimsel araştırmaların birleşimiyle, bölgedeki yunusların sayısı hakkında önemli veriler toplandı. Bu sayede, 780 yetişkin ve 153 yavru yunus kaydedildi.
Araştırmalar, “fluking” davranışının aslında bir çiftleşme davranışı olduğunu gösterdi. Bölgenin, yunusların doğum yapması ve yeni doğmuş yavrularını büyütmesi için gerekli olan güvenli, sıcak ve sığ suları sunduğu anlaşıldı. Bu keşif, aynı zamanda Büyük Bariyer Resifi’ndeki yunusların nerede doğum yaptığına dair uzun süredir devam eden bir sorunun da cevabını verdi.
Bu önemli bulgu, Whitsundays Yunus Koruma Alanı’nın kurulmasına yol açtı. Bu alan, diğer deniz koruma bölgelerine göre daha yüksek düzeyde koruma sağlıyor ve gemilerin ve uçakların yunuslara yaklaşma mesafeleri ile ilgili katı kurallar getiriyor. Ayrıca, yüzmek veya yunusları rahatsız etmek de yasaklanmış durumda.
Turizm işletmeleri, bölgenin aynı zamanda 2024 yılında “Whale Heritage Area” (Yunuslar Mirası Alanı) olarak da tanındığında önemli bir rol oynadı. Bu unvan, sorumlu turizm, topluluk eğitimi ve koruma çabalarıyla yunusları koruyan bölgelere verilen bir ödül. Bu sayede, bölge UNESCO Dünya Mirası Alanı içinde yer alan tek “Whale Heritage Area” olma özelliğini kazandı.
Lacey, turizm sektörünün yönetim kurumları ve yerel halkla olan güçlü işbirliğinin, bölgenin bu unvanı almasında kritik bir rol oynadığını vurguladı. Turizm işletmeleri, ziyaretçilere yunuslarla sorumlu bir şekilde etkileşim kurma fırsatı sunarken, aynı zamanda endüstri brifinglerine ve bilgi paylaşımına da aktif olarak katılıyor.
Ziyaretçilerin, bu sezonda Büyük Bariyer Resifi’ndeki yunuslara karşı dikkatli olmaları ve sorumlu davranışlar sergilemeleri gerektiği belirtiliyor. Bu, güvenli mesafeler tutmak ve yunusları rahatsız etmekten kaçınmak anlamına geliyor.
Büyük Bariyer Resifi yönetmelikleri şunları içeriyor:
- Yunuslara genel olarak 100 metre (328 feet) mesafe tutulmalı.
- Yavru yunuslar ve Whitsunday Yunus Koruma Alanı için 300 metre (984 feet) mesafe kuralı uygulanmalı.
- Jet ski’ler, yunuslara en az 300 metre (984 feet) uzaklıkta tutulmalı.
- Yunuslara doğru yüzülmemeli veya rahatsız edilmemeli.
- Uçaklar ve dronlar 1.000 fitin altında uçmamalı.
- Görülmeyen yunuslar “Eye on the Reef” ağı üzerinden rapor edilmeli. Hastalanmış, yaralanmış, kazağırmış veya ölmüş yunusların Queensland Çevre Bakanlığı’na bildirilmesi için QWildlife uygulaması kullanılmalı.
Avustralya Hükümeti, bu önemli keşfi duyururken, aynı zamanda ziyaretçileri sorumlu davranışlar sergilemeye ve yunusları korumaya davet etti.
