Bilim İnsanları Hayvanlarda Yeni Bir “Bulaşıcı Kanser” Örneği Keşfetti

Normalde kanserler bulaşıcı olarak kabul edilmez; oysa AIDS, COVID-19, tüberküloz ve sıtma böyledir. Bulaşıcı hastalıklar doğrudan temas, hava yoluyla yayılan damlacıklar veya böcek vektörleri (sivrisinekler gibi) aracılığıyla bir kişiden diğerine bulaşır. Oysa kanserler hastanın kendi hücrelerinden birinden kaynaklanır.

Buna rağmen, şimdiye kadar bilim insanları hayvanlarda doğal olarak ortaya çıkan kanserlerin bulaşıcı hale geldiği üç vaka kaydetmiştir. Yani kanser hücreleri bir bireyde ortaya çıkar, sonra başka bir bireye geçer, yeni konukusunda tümörler oluşturur ve ardından başka konukular aramaya devam eder.

2006 yılında köpekler arasında bulaşan bir cinsel yolla bulaşan tümörü bildiren bilim insanları, “bulaşıcı bir kanser hücresi kavramının birçok onkolog ve immunolog tarafından şüpheyle karşılanması eğilimindedir” demiştir.

Tüm yaşamın geldiği ilk yaşam formu LUCA’nın aranması

Bilim insanlarında ilgi

Ancak son dönemde ABD’deki Vermont Üniversitesi’nden araştırmacılar dördüncü vakayı bildirmiştir. Memphremagog Gölü’nde yaşayan, Kanada’nın Quebec eyaleti ile ABD’nin Vermont eyaleti sınırını ikiye bölen, 51 kilometre uzunluğundaki gölde yaşayan kahverengi boğa balığındaki (Ameiurus nebulosus) melanomayı incelemişlerdir.

Melanomalar, melanosit adı verilen hücrelerden kaynaklanan agresif kanserlerdir. Melanositler, derinin rengini veren melanin pigmentini üretir. 2013’ten beri gölden toplanan balıkların yaklaşık %30’unun melanomadan muzdarip olduğu bulunmuştur.

Ekibin bulguları Nature dergisinde yayımlanmıştır.

Bilim insanları ayrıca bu çalışmanın, bir kişinin vücudunun nakledilen bir organı reddetmesinin önlenmesine dair ipuçları verebileceği için de ilgilenmektedir. Bu, etkilenen balığın bağışıklık sisteminin, kanser hücrelerinin açıkça kendisi olmayan olmasına rağmen onları reddetmemesinden kaynaklanır.

Hindistan kayalıklarından mikrobiyal yaşamın doğrudan tarihlendirilen en eski izleri: çalışma

Mitokondriyal DNA

Kanser hücrelerinin genomu sıklıkla kararsızdır. DNA, dizisinde birçok değişim biriktirerek hücrelerin agresif büyümesini ve vücudun bağışıklık gözetimini atlatmasını sağlar.

Vermont’taki araştırmacılar, pisidigin melanomlarının genomlarını, hastalıklı balıklardan alınan normal hücrelerle karşılaştırdı. Melanomların, uzak akraba bir balıktan kaynaklandığı ve ardından yeni konaklarda yayılarak parazitleştiği ve tümör oluşturduğu kanıtlarını görmekle şaşırdılar.

Araştırmacılar, melanomlardan alınan mitokondriyal DNA (mtDNA) ile kansersiz hücrelerden alınan mtDNA’yı karşılaştırdı. Hücrelerin enerji santralleri olan mitokondriler, eski bir tek hücreli organizmanın yuttuğu bir bakterinin soyundan gelir ve milyarlarca yıl boyunca evrilerek hayvan ve bitki hayatının ortaya çıkmasına yol açmıştır.

Bu uzun süre içinde bakterinin genlerinin çoğu konak hücrenin çekirdeğine aktarıldı ve yalnızca küçük bir mtDNA yığını geride kaldı. İnsanlarda mtDNA içeriği, hücrenin çekirdeğindeki DNA’dan beş milyon kez daha küçüktür.

Araştırmacılar, binlerce yeni virüs bulmak için yapay zekâyı genomikle birleştiriyor

Tümör hücreleri

Araştırmacılar, kanserli hücrelerdeki mtDNA’nın, normal hücrelerdeki mtDNA’ya göre neredeyse bir mertebeye kadar daha fazla değişim içerdiğini buldu — doğal varyasyonların açıklayamayacağı bir fark. Mutasyonlar üzerine yapılan daha ayrıntılı analizler, hastalıklı pisidiginlerin kanserli hücrelerini “dışarıdan” edindiklerini ve ardından yeni konaklarında tümör oluşturduklarını gösterdi.

Ekip, kanserli hücrelerin ayrıca Memphremagog Gölünün dışında bir yerden kaynaklandığını da buldu.

Üreme, bulaşmada muhtemelen rol oynadı. Üreme döneminde balıklar nispeten küçük alanlarda bir araya gelir ve aralarındaki fiziksel etkileşimler, kanserli hücrelerin bireyler arasında hareket etme şansını elde etmiş olabilir.

Melanomların yüksek sıklığının başka bir açıklaması, kanser yapan bir virüs veya mikrop olabilir. Araştırmacılar, tümör ve normal dokuları virüsler ve diğer mikrobiyal etkenler açısından taramışlar, ancak yalnızca hastalıklı balıklara özgü herhangi bir tanesini bulamamışlardır.

Buna dayanarak şunları yazdılar: “Geleneksel patojenlerin bu hastalığın ilk ortaya çıkışındaki ya da ekolojik yayılımındaki rolünü tamamen ortadan kaldıramasak da, burada sunulan genomik kanıtlar, tümör hücrelerinin kendisinin bulaşıcı varlık olarak işlev gördüğü geçişebilir bir kanser yönünde kesin bir biçimde görüşü destekliyor.”

Memphremagog Gölü’nden bir görünüm.
| Fotoğraf Kaynağı:
Ascended Dreamer (CC BY)

Başka örnekler

Şimdiye kadar belgelenen üç geçişebilir kanserden biri köpeklerde cinsel ilişki yoluyla bulaşıyordu. 2006 yılında bilim insanları, dünyanın dört bir yanından 40 etkilenmiş köpeğin tümör hücrelerinden elde edilen DNA’nın büyük ölçüde aynı dizilere sahip olduğunu tespit etti; bu da ‘bulaşmanın’ yaklaşık 11.000 yıl önce tek bir köpekte başladığını gösteriyor.

Avustralya’da tehlike altındaki bir kesecili hayvan olan Tasmanya şeytanlarının ağız-facial kanseri, hayvanın beslenme yeteneğini engelleyerek vahşi popülasyonlarının %90 oranında çökmesine ve türün yok olma tehlikesiyle karşı karşıya kalmasına yol açtı. Etkilenmiş tüm Tasmanya şeytanlarında tümör hücreleri, kromozomların aynı karmaşık yeniden düzenlenmesini içeriyordu; bu da bir kez daha ortak bir kökeni, tek bir hücreden başlayıp çoğalıp bireyler arasında—muhtemelen birbirlerini ısırarak—yayılan bir kökeni işaret ediyordu.

Bilim insanları ayrıca midye, molyusk ve istakoz gibi birkaç çift kabuklu yumuşakcağızlıda da geçişabilir kanserler buldular. Kanseller hücreleri büyük olasılıkla deniz suyu aracılığıyla pasif biçimde bireyden bireye bulaşıyor. Bir midye türünde bilim insanları, kanserin farklı bir türde başladığını ve ardından daha nadir olan bu türe geçtiğini tespit etti.

Aslında, son çalışmanın yazarları, catfish tümör hücrelerinin de molyuskalardakine benzer şekilde, dolaylı biçimde su ortamı aracılığıyla bulaşıp gısa, deri ya da ağız yoluyla bir konağa tutunmuş olabileceğini öne sürdü.

Tanserlerin adlandırılma biçimi, tedaviye erişimi etkileyebilir: araştırmacılar

‘İşbirliği çöküşü’

Bedenler arasında geçebilen bir kanserin dördüncü örneğinin keşfi şaşırtıcı olmasa da, bu kez bu “hastalık” üzerine dair yaygın olmayan anlayışı bir kez daha genişletiyor. Karmaşık bir biyolojik organizmada, milyarlarca hücre organizmanın canlı ve dinamik kalmasını sağlamak için işbirliği yapar.

Kanser, bazı hücrelerin işbirliğini reddedip diğer hücrelerin pahasına çoğalmasıyla ortaya çıkar. Geçirgen bir kanser ise hücrelerin kuralları kendi orijinal bedeninde de ihlal edip tamamen farklı organizmaları da sömürebileceği fikrini öne sürer.

Bilim insanları 2015 yılında yayımladıkları bir makalede, bu olasılığın kanserin yalnızca belirli mutasyonların ürünü değil, aynı zamanda “çok hücreli işbirliğinin çöküşü” olduğu yönündeki görüşü desteklediğini yazmıştı.

D.P. Kasbekar emekli bir bilim insanıdır.

Yayınlanma – 21 Ekim 2026 Salı 09:00 IST

/

flora ve fauna