Astronomlar Güneş Sistemimiz’in Altıncı Cüze Gezegenini Keşfetmiş Olabilir

2 dakikalık okuma

Astronomlar, güneş sistemimizin altıncı cüce gezegenini yeni keşfetmiş olabilir

Cisim, Plüton’dan daha uzakta yer alıyor ve Samanyolu‘nun yıldızlarının ışığı içinde gizliydi

Güneş sistemimizin dış bölgelerinde, Plüton’un yörüngesinin ötesinde, Vera C. Rubin Gözlemevi, bilim insanları bir cüce gezegen adayı olarak tanımladığı büyük ve parlak bir Neptün-ötesi cisim olan 2026 ED138’i tespit etti.

NSF-DOE Vera C. Rubin Gözlemevi/NOIRLab/SLAC/AURA; Teşekkür: M. Jurić/UW/D. de Martin/M. Zamani/NSF NOIRLab (resim işleme)

Plüton, Ceres, Eris, Haumea ve Makemake için tebrikler—cüce gezegen ailesine yeni bir kardeş kabul ettirme fırsatı doğmuş olabilir.

Salı günü Vera C. Rubin Gözlemevi’ndeki astronomlar, güneş sistemimizin Neptün’ün yörüngesinin ötesindeki uzak bir bölgesinde yeni bir cüce gezegen adayının keşfini duyurdu. Yeni cismin henüz resmi bir adı yok ve geçici atamasıyla—2026 ED138—anılıyor.

Keşif, Rubin Gözlemevi’nin topladığı milyarlarca veri parçasının, Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian astronomları Matthew Holman ve Kevin Napier tarafından geliştirilen bir arama kodundan geçirilmesiyle yapıldı.

“İlk tepkim heyecanlı bir inanmazlıktı,” Holman bir açıklamada söyledi. “Bu tür cisimler çok nadirdir, bu yüzden hemen ya ben ya da kod bir şeyi yanlış yaptım mı diye kontrol etmeye başladım.”

Holman ve Washington Üniversitesi’nden meslektaşı Mario Jurić çift kez kontrol etmek için harekete geçtiğinde, Rubin’in cisimle ilgili 30 gözlem daha buldu ve bunların 2026’nın Mart ve Temmuz ayları arasına tarihlenmesi. Diğer gözlem araçlarına bakan ikili, 2016 yılına kadar uzanan daha fazla gözlem daha buldu. Birlikte bu veriler, astronomların 2026 ED138’in yörüngesini haritalamaya başlamasını sağladı.

Şüpheli cüce gezegen, Güneş’e Dünya’dan yaklaşık 46 kez daha uzakta, yani sadece 40 kez uzakta olan Pluton’dan bile daha uzakta. Nesne ayrıca Güneş Sistemi‘nin düzlemine göre yaklaşık 25 derece eğik, bu yerleşim Neptün’ün yerçekimi etkisiyle ortaya çıkan bozulmalarla ilişkilendirilebilir.

İlk ölçümler, 2026 ED138’in çapının 600 ile 1.500 kilometre (373 ile 932 mil) arasında olduğunu gösteriyor, bu da onu şimdiye kadar tespit edilen en büyük cüce gezegen adaylarından birine dönüştürüyor. Ancak boyut tek başına belirleyici değil: nesnenin cüce gezegen için kritik bir koşul olan yuvarlak bir şekle çekilebilecek kadar kütleye sahip olup olmadığını belirlemek için daha fazla gözlem gerekiyor.

Boyutuna rağmen, 2026 ED138 tüm bu yıllar boyunca tespit edilemeyi başaramadı çünkü gece gökyüzünün yıldızlarla dolu bir bölgesinde yer alıyor ve bu yıldızların ışığı onu bastırdı. Son zamanlarda kullanıma alınan ve son teknoloji, güçlü aletlerle donatılan Vera C. Rubin gözlemevi, bu keşfi mümkün kıldı. Nesne artık belirlendiğine göre, astronomlar onu daha iyi anlamaya ve Pluton ile diğerleriyle cüce gezegen ailesine katılabilecek olup olmadığını görmeye başlayabilir.

“Cüce gezegen olarak onaylanırsa, ED138 çok küçük bir dünya ailesine katılacak,” dedi Holman. “Rubin, on yıl boyunca güney gökyüzünü defalarca çekecek, bu yüzden önceki araştırmaların atladığı yerlerde gizlenen diğerleri artık ulaşılabilir durumda.”

Scientific American Baş Editörü