Amerika’nın ‘Ölü Denizi’: 10 Kat Daha Büyük Bir Tatlı Göl Olmuştu

Amerika Birleşik Devletleri’nde bilim insanları, Utah’taki Great Salt Lake’in (Büyük Tuz Gölü) milyonlarca yıl önce bugünkünden çok daha büyük ve tuzsuz bir tatlı su gölü olduğunu ortaya koydu. Kaliforniya Üniversitesi (USC) araştırmacılarının yer aldığı uluslararası ekip, göl yatağından alınan 120 metrelik (394 ayak) çökelti örneğini analiz ederek, gölün son 240.000 yıllık tarihindeki tuzluluk ve hacim değişimlerini yeniden inşa etti. Çalışma, bugünkü deniz suundan 10 kata kadar daha tuzlu olan bu gölün geçmişinde iki büyük tatlı su döneminden geçtiğini kanıtlıyor.

Göl, batı yarımküredeki en büyük tuzlu su gölü olma özelliğini taşıyor ve bugün yaklaşık 4.144 kilometrekarelik (1.600 mil kare) bir alana yayılıyor. Ancak araştırmacıların yeni analizleri, gölün geçmişte çok daha geniş bir alana sahip olduğunu ve çok daha az tuzlu olduğunu gösteriyor. Ekip, göl tabanından alınan çökelti kaynağının katmanlarını içinde taşıdığı minerallerin radyoaktif bozunmasına dayanarak tarihlendirdi.

Gölün Tarihsel Boyutları ve Derinlikleri

Araştırmacılar, mikropların bıraktığı kimyasal izleri ölçerek geçmişteki tuzluluk düzeylerini tahmin etti. Suda saltatlık oranı değiştikçe, suda yaşayan organizmaların miktarı ve türü de değişiyor; bu da geçmis tuzluluğun yeniden değerlendirilmesine olanak tanıyor. İki dönem suyun çok daha tatlı olduğu gözlemlendi ve bunlar gölün çok daha geniş bir alana yayıldığı dönemlerle örtüşüyor.

Önceden yapılan araştırmalar, bu daha büyük su kütleinin yaklaşık 30.000 ile 16.000 yıl önceki Bonneville Gölü ve yaklaşık 140.000 ile 135.000 yıl önceki Little Valley dönemi olduğu belirlemişti. Araştırmacılar, gölün büyüyüp küçülmesi arasındaki boyut farkının bir birikinti suyu ile bir gölet arasındaki farka benzediğini söylüyor.

“Eğer bunu bugünkü Great Salt Lake’in boyutuna ölçeklendirirseniz, muhtemelen böyle görünüyordu. Geçmişin büyük bölümünde, yani son 240.000 yılın çoğunda, göl yaklaşık olarak aynı boyutta kaldı ancak iki ayrı dönemde kısa süreliğine 10 katına kadar büyüdü.”

Rachel So, Earth Scientist, Kaliforniya Üniversitesi (USC)

Düzleşmiş, basamak şeklinde kayalıklar Great Salt Lake’i çevreleyen dağlara kesilmiş; Bonneville Gölü ve Little Valley’nin nerede olduğunu gösteriyor ve her ikisinin de yaklaşık 300 metre derinliğinde olduğu izlenimini veriyor.

Tuzluluk Değişiminin Hızı ve İklim Benzetmesi

Bu çalışma, tuzluluğa karşılık gelen bir ölçü ekliyor. Çökelti kaynağına göre, önceki Little Valley dönemi nispeten az tuzlu (yine de hafifçe tuzlu) kalmış olabilirken, Bonneville Gölü gerçek anlamda bir tatlı su gölüydü. Araştırmacılar aynı zamanda göl küçülürken tuzluluğun ne kadar hızlı yükseldiğine de dikkat çekiyor; yine binlerce yıldan bahsediliyor ancak jeolojik terimlerle bu ani bir değişimdi.

“Örneğin iki buçuk buzul döngüsünü kapsaması, bize iki tatlıdan tuzluya geçişi görmemizi sağladı. Bu da bize iki tatlı su olayını süre ve tazelik açısından karşılaştırmayı; bu anların ne kadar kırılgan ve kısa ömürlü olduğunu anlamamızı sağlıyor.”

Sarah Feakins, Earth Scientist, Kaliforniya Üniversitesi (USC)

Araştırmacılar, ek gelen nehir sularının Bonneville Gölü’nün Little Valley’ye göre daha uzun süre kalmasını ve daha tuzlu kalmasını açıklamaya yardımcı olabileceğini öne sürüyor. Aynı zamanda farklı buzul çağlarının sonunda bu gölleri küçülten ısınma koşulları ile şu anda yaşadığımız iklim değişikliği arasında benzetmeler yapıyor.

“Bugün iklimi hiç görülmemiş bir hızda ısıtıyoruz. Bu ısınma atmosferi daha aç, bu da bölgedeki topraklar ve göllerden buharlaşarak kuruma oranını artırıyor.”

Sarah Feakins, Earth Scientist, Kaliforniya Üniversitesi (USC)

Nevada, California ve Arizona’daki tarihi göl kayıtları benzer bir ıslaktan kuru duruma geçiş desenini takip ediyor; bu da o dönemin değişen koşullarının geniş bir bölgeyi etkilediğine dair kanıt sunuyor ve Great Salt Lake bulgularını daha da doğruluyor. Bu dev gölden su esas olarak buharlaşma yoluyla ayrılıyor, bu da onu sıcaklık ve yağış değişikliklerine karşı özellikle hassas kılıyor.

Geçmiş Doğal Değişimler ve İnsan Etkisi

Araştırmacılar, son 240.000 yılın dikkate alınması gereken başka bir önemli değişime de tanıklık ettiğini belirtiyor: insanlığın gezegene koyduğu talepler. Gölün küçülmesinin geçmişte doğal olarak iklim değişikliği nedeniyle olduğunu öne sürerek bugünkü göl küçülmelerini normal veya doğal bir olgu olarak meşrulaştırmamak gerekiyor.

“İnsanların ‘iklim değişikliği geçmişte doğal olarak oldu ve bu yüzden göl küçüldü’ savunmasını, bugünkü göllerin küçülmesini normal veya doğal bir olgu olarak meşrulaştırmak için kullanmamaları gerekiyor.”

Rachel So, Earth Scientist, Kaliforniya Üniversitesi (USC)

Araştırma, jeoloji ve paleoklimatoloji alanında yayınlandı. Bu makale gerçeklik kontrolünden geçirildi ve düzenlendi.