Beklenen gün geldi! 10 Temmuz’da, yüzlerce profesyonel ve amatör yılan avcısı, Florida Python Challenge adlı, Everglades bölgesinden mümkün olduğunca fazla sayıda istilacı tür çıkarılması amacıyla düzenlenen 10 günlük yarışa katıldı. En çok yılanı yakalayan kişi 10.000 dolarlık birincilik ödülünü kazanırken, en uzun yılan kategorisi de dahil olmak üzere diğer çeşitli kategorilerde toplamda 15.000 dolar daha dağıtılacak.
Çevre uzmanlarının tahminlerine göre, Florida’nın subtropikal bölgelerinde yaklaşık 100.000 ila 300.000 adet Burma pitonu (Python bivittatus) yaşıyor. Bu yılanlar, 1970’lerde vahşi doğaya yanlışlıkla sürülmelerinden bu yana, bölgedeki en önemli yırtıcı türler haline gelmişlerdir. Dişiler, tek seferde 70’e kadar yumurta yapabilir ve her bir yavru, yetişkinlikte yaklaşık 4 metre uzunluğuna ulaşabilir.
7 Temmuz’a göre, bu yılki Florida Python Challenge‘ına kayıt yaptıran kişi sayısı 600’ü aşmış durumda. Geçen yıl, yerel ve uluslararası toplam 900 yarışmacı katılmıştı ve yakalanan en büyük yılan yaklaşık 5 metre uzunluğundaydı. Ancak, bu etkinlik tamamen serbest bir avlanma alanı değil. Her avcının, yılan arayışına başlamadan önce bir güvenlik eğitimini tamamlaması gerekiyor. Ayrıca, özel mülklerde ateşli silahlar kullanılması sahibinin izniyle mümkün olsa da, tüm pitonların mümkün olduğunca insancıl bir şekilde öldürülmesi gerekiyor.
Şaşırtıcı bir şekilde, bu devasa ve kıvrımlı yırtıcıları kafa keserek öldürmek kesinlikle etik bir yöntem değildir. Pitonlar, son derece yavaş bir metabolizmaya sahip olduklarından ve çok az oksijenle hayatta kalabildiklerinden, dekapitasyon sonrası uzun süre boyunca bilinçli (ve büyük acılar içinde) kalabilirler. Bu nedenle, avcıların, her gözden karşı jaw bone’a doğru çizilen hayali çizgilerin kesiştiği noktayı bulmaları ve ardından bu noktaya bir çivi veya tornavida batırarak çok yönlü hareketlerle hayvanın hızla bilinçsiz hale gelmesini ve hızlı bir şekilde ölmesini sağlamaları önerilmektedir. Kimse piton avcılığının hassas ruhlara uygun olmadığını söylemedi.
Florida Python Challenge, 19 Temmuz’da saat 17:00 EDT’de sona erecek ve kazananlar kısa süre sonra açıklanacak.
