Hayattaki İlk Canlıların Kökeni Hakkında Tüm Önyargılarımız Yanlış Çıktı: Çalışma

Cambridge Üniversitesi’nden bir araştırmacı ekibi, kuyruykuyrukluyrukyıldızların (kuyruklu yıldızların) Dünya atmosferine girişinin, yaşamın moleküler yapı taşlarının hayatta kalması için çok şiddetli olduğu bulgusunu, Scientific Reports dergisinde yayımlanan yeni bir çalışmada detaylandırdı. Yere çarptıklarında hayatta kalan herhangi bir parça bile buharlaşacaktır.

“Tarihsel olarak bilim insanları, kuyruklu yıldızların Dünya’daki yaşamın kökeni için önemli olduğunu düşünüyordu, çünkü karbon ve nitrogen içeren molekülleri taşıyorlardı; dolayısıyla bu devasa uzay kar topları, bir gezegenin yaşama tohum ekmek için ihtiyaç duyduğu tüm molekülleri getiren neredeyse bir ‘hapisten çıkış kartı’ gibiydi,” dedi çalışmanın baş yazarı ve Cambridge’li gök bilimci Richard Anslow, çalışmalarla ilgili bir açıklamada.

“Bir nevi romantik bir fikir,” diye ekledi, “ancak bulgularımız bunun son derece olası olmadığını gösteriyor.”

Sözde panspermi, yaşamın yapı taşlarının uzaydan geldiği fikri, son on yıllarda gücünü artırdı. Bu, aynı zamanda yaşamın yaygın bir olası durum olabileceğini de öne sürdüğü için bir “romantik fikir”. Gök bilimciler, kuyruklu yıldızlarda ve asteroitlerde sık sık organik moleküller buldu; bu da onların evrende yaygın olduklarını gösteriyor. Bennu adlı bir asteroitten alınan örnekler, yaşamın protein yapımında kullandığı 20 amino asidin 14’ini ve DNA ile RNA’yı oluşturan beş molekülün tamamını içeriyordu. Bu keşif, özellikle en erken yaşam formlarının DNA ve proteinlerin ortaya çıkışından önce çoğalabilen RNA moleküllerine dayandığını öne süren “RNA dünyası” hipotezini destekledi.

Daha önce bir çalışmada Anslow, kuyruklu yıldızların yörüngeleri birbirine yakın gezegenler arasında “zıplayarak” hareket edebileceğini ve böylece organik molekülleri yok etmeden teslim edebilmelerini sağlayacak olan dokuz milin altında bir hıza — saniyede dokuz milin altında — yavaşlayabileceklerini öne sürmüştü.

Ancak yeni çalışmalar, bu senaryonun Dünya’da işe yama olasılığının son derece düşük olduğunu gösteriyor. Kuyrukluyıldız girişinin simülasyonlarında öncül biyotik molekül olan hidrojen siyanürü (HCN)’ye odaklandılar; bu molekül Güneş Sistemi kuyrukuyıldızlarında yaygın olarak bulunur. Tespit ettikleri şey, hidrojen siyanürün yolculuğu parçalanmadan tamamlayabilmesi için gereken koşulların çok fazla olmasıydı.

“Gerçekten de milyonda bir olasılığa benzer bir durum olması gerekirdi,” dedi Anslow, “çünkü yalnızca tam doğru hızda ve tam doğru açıyla bir çarpışma gerekir; ayrıca yaşamın kimyasal kökenlerinin başladığı konsantrasyon ve hız açısından o noktadan sonra her şeyin gerçekleşmesi de gerekir.”

“Olduğu şekilde gerçekleşmediğini kesin olarak söyleyemiyoruz,” diye ekledi. “Ancak gerçekten nadir bir olay gibi görünüyor — en iyi ihtimalle, tek seferlik bir tesadüf.”

Hayatta kalan herhangi bir HCN molekülü, öncül biyotik kimya için gereken yoğunlaştırılmış hammadde moleküllerinin “önemsiz bir kaynağını” sağlayacak kadar yeterli miktarlarda mevcut olmazdı, araştırmacılar çalışmada yazdı.

Teori için Dünya’da ciddi bir darbe olabilir; ancak araştırmacılar kuyrukuyıldızların yaşam veren molekülleri Mars’ta tohumlayabilmesini öne sürüyor. Mars daha ince bir atmosfere sahip ve daha pürüzsüz bir giriş sağlıyor.

“Elbette bu, Mars’ta kesin olarak olduğu anlamına gelmiyor; ancak Dünya’da olduysa ama Mars’ta olmadıysa, bunun olmasının olası olmadığı ima ediyor,” dedi Anslow. “Ya da diğer, belki de daha olası alternatif, hiçbir gezgende gerçekleşmemiş olması.”

Biyoloji hakkında daha fazlası: Yıldız Bilimcileri Plüton’un Ötesinde Belirsiz Bir Nesneyi Tespit Etti