150 Yıl Önce Ölü Sayılan Değilgenir Kuş, Ortada Gizliydi

1870 yılında türlerin tanımlanması, canlıların dış görünüşlerine yakından bakmakla mümkündü. İki canlının fiziksel özellikleri aynıysa, aynı türden olmaları gerekiyordu; bilim insanları böyle düşünüyordu.

Fransız biyolog Alphonse Milne-Edwards, güney Fransa’daki bir mağaradan elde edilen çok büyük ve eski bir turna bacak kemiğini inceledğinde, bunu modern turların kemikleriyle karşılaştırdı.

Eski bacak kemiği, sarus turnası (Antigone antigone) ve yaygın turna (Grus grus) kemiklerine göre genişliği bakımından o kadar farklıydı ki, Milne-Edwards bunun aynı türden olması mümkün olamayacağına karar verdi.

Son Buz Çağı‘nın sonunda yaşadığına inandığı bu Geç Pleyistosen kemiklerinin, soyu tükenmiş dev bir turna türünü temsil ettiğine karar verdi ve buna Grus primigenia adını verdi.

G. primigenia‘nin kimliği son 150 yıl içinde defalarca tartışıldı, ancak şimdi çok daha net bir yanıt var.

Eski DNA‘ların yeni analizleri, Grus primigenia‘nin aslında hiç soyu tükenmediğini gösteriyor: Sadece küçüldü.

Başında beri Grus grus‘du.

“Önceki çalışmalar, bu büyük kuşları anlamaya çalışırken yalnızca kemiklerin boyut ve şeklini kullanmıştı,” diyor İngiltere’deki Bournemouth Üniversitesi’nden paleoekolog John Stewart.

“DNA analizinin kullanımı, onların neyi temsil ettiğine dair daha doğru bir resim sundu.”

Stewart ve ekibinin sonuçları Royal Society Open Science dergisinde yayımlandı.

Bilim tarihinde eski DNA analizi nispeten yeni gelişen bir yöntemdir.

Dünya genelinde araştırmacılar, bu yeni teknolojinin uzun süredir ölü olan hayvanlar hakkında ne söyleyebileceğini görmek için eski müze örneklerini büyük bir heyecanla yeniden inceliyor.

İşlenecek çok fazla malzeme var ve kimlik karışıklığına ilişkin pek çok örnek bulunuyor.

Süreç, kemige delik açarak içeriden küçük bir miktar temiz toz toplamayı içeriyor. Ardından bilim insanları, DNA’yı çıkarmak ve çoğaltmak için bu tozu kullanıyor.

Stewart ve ekibi, İngiltere, Galler, Fransa, Almanya ve Balear Adaları’nda keşfedilen 18 eski turna kemiğini, farklı boyutlarda G. grus kemiklerini ve önceki sınıflandırmada G. primigenia olarak yer alan birkaç kemiği kullandı.

Ne var ki, testleri Milne-Edwards’ın tip örneği üzerinde yapamadılar; bu örnek bugün Paris’teki Muséum national d’Histoire naturelle’de bulunuyor ve delmek için çok değerli.

Bu durum, G. primigenia‘nin hâlâ ayakta olabileceğine dair küçük bir olasılığı geride bırakıyor, ancak bu pek muhtemel görünmüyor.

Örneklenen hiçbir örneğin DNA’sında belirgin bir fark yoktu: Fiziksel farklılıklarına rağmen hepsi G. grus idi.

“Bu büyük turnaların soyunun tükenmediğini, bunun yerine daha büyük, modern Avrupa yaygın turnalarını temsil ettiğini şüphe ediyorduk,” diyor Stewart.

“Turnaların büyük erkekleri ve daha küçük dişileri vardır ve bunun, bugün yaşayan yaygın turna ile soyu tükenmiş daha büyük tür olmak üzere iki farklı tür olduğu yönündeki eski spekülasyonları beslediğini düşünüyoruz.”

Bu, yeni bir soruyu gündeme getiriyor: Milattan sonra 11. yüzyıldan sonra yaygın turnalar neden giderek daha küçük hale geldi?

“Yaygın turnada görülen boyut değişiminin iklim değişikliğinden ve/veya sulak alanların kurutulması gibi insan kaynaklı arazi kullanım değişiminden kaynaklandığını söylemek cazip gelse de, şu an için bu hâlâ bir spekulasyon,” diyor ekip.

Araştırma Royal Society Open Science dergisinde yayımlandı.

Bu makale Rebecca Dyer tarafından doğrulandı ve Rebecca Dyer tarafından düzenlendi. Sürecimize gurur duysak da, yine de yalnızca insanız. Bir hata fark ederseniz, lütfen bize bildirin.