115 Milyon Yıllık Fosilde Dinozor Kan Hücreleri Tespit Edildi

Binlerce dinozor kemiği bulduk. Dişlerini, derilerini, tüylerini, yumurtalarını ve hatta dışkılarını bulduk.

Ve şimdi, dinozor kanı bulduk.

Australia’daki Curtin Üniversitesi’nde bilim insanları önderliğinde bir ekip, alçak gürültülü bir dinozor b kemiğinin içinde, 100 milyondan fazla yıl boyunca korunmuş, fosilleşmiş kırmızı kan hücreleri ile kan kaynaklı moleküller gibi görünen yapıları tespit etti.

Bu iddia tanıdık geliyorsa, bunun nedeni son on yıllarda birkaç ekibin dinozor fosillerinde protein ve hücre tespit ettiğini iddia etmesidir. Ancak bu bulgular tekrarlanıp doğrulamak zor olmuştur; hücrelerin gerçekten orijinal hayvana ait olduğunu ve ölüm sonrası dışarıdan bulaşan kirlenme olmadığını kanıtlamak.

Yeni çalışmada, şüpheli hücrelerin kimliği kimyasal analizlerle desteklenmiştir.

“Mikroskop altında bir kan hücresi gibi görünen bir şey ilginçtir, ancak morfoloji tek başına biyolojik kökenini ortaya koymak için yeterli değildir,” Curtin Üniversitesi organik jeokimyacısi Kliti Grice, ScienceAlert’a söyledi.

“Yaklaşımımız, mikroskobik gözlemleri yapılarla ilişkili kimyasal kanıtlarla birleştiriyor. Bağımsız kanıt çizgilerinin birleşimi, ‘bu bir kırmızı kan hücresi gibi görünüyor’ demekten çok daha güçlüdür.”

Kırmızı kan hücreleri gibi görünen fosil yapıların mikroskop görüntüleri. (Curtin Üniversitesi)

Bulgulama, 2008’de Brezilya’daki bir madenden çıkarılan bir fosilden yapıldı. Kemikler, yaklaşık 115 milyon yıl önce yaşayan küçük bir theropod dinozor olan Aratasaurus museunacionali‘nin sağ bacağının parçalarıydı.

Yakından incelediğimizde, kemiklerin içinde fosilleşmiş vasküler kanallar tespit edildi – ve bu kanalların içinde ekip, elipsoidal mikro yapıların bir hazinesine rastladı.

“Aratasaurus kemiğini mikroskobik ve kimyasal düzeyde incelediğimizde, olağanüstü şekilde hücre benzeri, tam doğru boyutta ve vasküler kanalların doğru konumunda çok sayıda yapıyla karşılaştık,” Grice söyledi.

“Ancak bir bilim insanı olarak, heyecan çok hızlı bir şekilde şüpheyle takip edilmelidir. Gözlem ne kadar olağanüstü ise, alternatif açıklamaları o kadar dikkatlice test etmek gerekir.

Bunu sağlamak için ekip, şüpheli hücrelerin yanı sıra kemiklerin etrafındaki malzemeye de bir dizi görüntüleme, spektroskopik ve moleküler analiz uyguladı.

Örneğin, mikroyapıların kemiklere ölüm sonrası fosilleşmeden önce yerleşen mantarların ya da diğer mikroorganizmaların korunmuş kalıntıları olması mümkündü. Ancak böyle bir durumda ipliksi yapıların, sporların, biyofilmlerin ya da diğer yapıların izlerini görmek beklenirdi – ekip ise hiçbirini bulamadı.

Jeokimyasal analiz ayrıca hücre yapılarını taklit edebilecek pirit mineralizasyonunun ya da çökelti tanelerinin izlerini ortaya çıkarmadı.

Kirlenmenin olmamasını bulmak güzel olsa da, kan hücreleriyle ilişkili bileşenlerin varlığını tespit etmek daha iyi – özellikle kan hücrelerinin oksijen taşımasına yardımcı olan ana molekül hemin.

Yüksek performanslı sıvı kromatografisi-kütle spektrometrisi, kemik özütünün hemin B tarafından baskınlandığını, çevredeki kayada görülen ve fotosentetik mikroorganizmalar tarafından üretilmiş gibi görünen moleküler imzalardan oldukça farklı olduğunu ortaya koydu.

Ekip, hangi elementlerin fosilin hangi kısımlarıyla ilişkili olduğunu araştırmak için elementel eşleştirme (mapping) çalışmaları da gerçekleştirdi. Hücre benzeri mikoyapıların demir, karbon ve azotla ilişkili olduğu bulundu – heminin olası bileşenleri. Kemigin geri kalanı ise fosfor, kalsiyum, flor ve karbondan oluşuyordu.

Yaklaşık 115 milyon yaşında olan bu fosil, olası dinozor kan hücrelerinin bilinen en eski örneğini temsil ediyor – önceki buluntular en fazla “sadece” yaklaşık 80 milyon yıl öncesine tarihleniyor.

Aratasaurus örneğinin yumuşak doku korunmasını destekleyen fosilleşme koşullarını gösteren bir sanatçı tasviri. (Victor O. Leshyk)

Bu küçük, yumuşak dokuların bu kadar uzun süre nasıl hayatta kalabildiği sorusuna ekip, bu Aratasaurus‘un muhafaza edildiği jeolojik ortamın büyük ölçüde etkili olduğunu öne sürüyor: oksijenden neredeyse tamamen yoksun sığ suların oluşturduğu bir mikrobiyal mat.

“Yorumumuz, mangan mineralizasyonunun fosilleşme sırasında bu son derece hassas yapıların stabilize olmasını veya kopyalanmasını sağlamış olabileceği,” dedi Grice.

“115 milyon yıl boyunca değişmeden hayatta kalmış steril bir biyolojik hücre hayal etmek yerine, orijinal biyolojik yapının çevresindeki jeokimyasal ortamla etkileşime girdiğini düşünmek daha faydalı olur. Bu da, normalde çok hızlı kaybolacak bir şeyin mineralize olmuş bir kaydını oluşturmuş olabilir.”

Yine de, potansiyel bir dönüm noktası sayılan çalışmaların her diğerinde olduğu gibi, bilim insanları bu ve diğer numuneler üzerinde takip çalışmalarını yürütürken heyecanı makul bir temkinlilikle dengelemek önemli.

“Acil öncelik, kopyalama,” dedi Grice.

“Ek fosilleri, farklı jeolojik ortamları ve dinozor soy ağacının diğer kollarını tamamlayıcı mikroskobik, kimyasal ve moleküler tekniklerle incelememiz gerekiyor. Benzer sinyaller bağımsız olarak gösterilebilirse, muhafaza ve dikkatle de olsa eski fizyoloji hakkında çok daha büyük soruları sormaya başlayabiliriz.”

Bu, bir sonraki büyük dinozor keşfinin çöl kazısında tesadüfen bulunan bir parçadan değil, unutulmuş bir dolabın içinde karışan bir müze sorumlusundan çıkabileceği anlamına geliyor.

“Beni özellikle heyecanlandıran, müze ve üniversite koleksiyonlarında şu anda binlerce fosilin durması ve bunların potansiyel olarak yeniden incelenmesi,” dedi Grice.

“Anatomi çalışması için decades önce toplanmış bir numune, o sırada kimseğin aramayı düşünmediği moleküler, mineralojik, izotopik ve mikroskobik bilgileri de içerebilir.”

Araştırma, Proceedings of the National Academy of Sciences dergisinde yayımlandı.

Bu makale Fiona MacDonald tarafından doğrulandı ve Fiona MacDonald tarafından düzenlendi. Sürecimize gurur duysak da, yalnızca insanız. Bir hata fark ederseniz, lütfen bize bildirin.