İnsan kaşiflerin gelmeden önce Seychelles takımadaları hayvanlar için bir sığınaktı. Keşif Çağı’ndan önceki nispeten huzurlu geçmişi, heybetli Aldabra dev kaplumbağalarının (Aldabrachelys gigantea) DNA‘sına işlenmiş durumda.
Bu kaplumbağaların gövdesine uygun, zırhlı kabukları onları yalnızca bu izole adalarda karşılaşabilecekleri tehlikelerden koruyordu; doğal düşmanlarıyla uğraşmaları için neredeyse bir sebep yoktu. Bol besin kaynağı ve az avcı, onların meşhur yaşlara ulaşmasını sağladı; buna da hız veya saldırganlık gösterme ihtiyacı kalmadan ulaştılar.
Sonra, 15. yüzyılda Avrupalı kaşifler ortaya çıktı. Denizciler. Hatta korsanlar bile, göründüğü kadarıyla. Bu devasa denizleri aşarken, yavaş hareket eden dev kaplumbağalarla dolu bu ada, yiyecek için kolay avdı. Her yeni gemiyle Aldabra dev kaplumbağı popülasyonu azaldı. 19. yüzyıla gelindiğinde Aldabra atolünde binin altında kaplumbağa kalmıştı.
Ancak adanın bugünkü kaplumbağaları incelendiğinde bunun anlaşılmaz. Aldabra atolünün yakın zamanda yapılan araştırmaları, türün uzun süredir devam eden koruma çalışmalarının ardından rekor yüksek sayılara ulaştığını ve yüzyıllar içinde ilk kez Seychelles’in insan popülasyonunu geride bıraktığını ortaya koydu.
Atol çapında gerçekleştirilen bu nüfus çalışmasının sonuçları, Ecology and Evolution adlı dergide yayımlandı.
“Atlomuzda 180.000’den fazla dev kaplumbağanın özgürce dolaşması, uzun süreli koruma taahhüdünün neyi başarabileceğinin kanıtı,” diyor conservation biologist (koruma biyoloğu) Frauke Fleischer-Dogley; Seychelles Islands Foundation’ın CEO’su ve makalenin yazarlarından biri. “Bu, Seycheller için, dünya için ve Aldabra’yı korumak için çalışan herkes için harika bir haber.”
Bu, popülasyonun 1990’lardan beri titizlikle sayıldığı ilk kez. 1981’de Aldabra, kaplumbağların toparlanmasını desteklemek için sıkı bir doğa rezervi ilan edildi; 1982’de ise UNESCO mirası listesine alındı.
“Aldabra’nın dev kaplumbağı izleme programı bölgedeki en uzun süredir devam eden programlardan biri, ancak atolün yoğun bitki örtüsü kaplumbağaları saymayı gerçekten zorlaştırıyor,” diyor island biologist (ada biyoloğu) Nancy Bunbury. “Görmediğimiz şeyi de gördiğimiz şeyi de modelleyerek, bu ikonik Seycheller türü için şimdiye kadar en güvenilir taban çizdik ve nüfusu gelecek on yıllar boyunca izlemek için kullanabileceğimiz bir referans belirledik.”
Belirsiz sürpriz değil mi? Kaplumbağalar atoldeki ‘kaplumbağı çimliğinde’ toplandıkları kaydedildi; bu, reptillerin sürekli otlatmasıyla bakımla korunan açık otlaklar.
Kaplumbağalar şu an aç denizciler için güvenli olsa da, birçok başka tehlike hâlâ var. Atol, insanların fosil yakıt kullanımının küresel iklimi eskisi görülmemiş bir hızla değiştirmeye devam ederken deniz seviyesi yükselişi ve kuraklığa karşı hassas.
Bu arada vahshi kedi ve siyah fareler atolde hâlâ bol; kaplumbağaların yumurtaları ve yavrularıyla besleniyorlar.
“Sayıların bir taban çizmesi ama son nokta olmaması önemli,” diyor ekolojist Dave Hudson, İngiltere’deki Exeter Üniversitesi’nden. “Umarız koruma yöneticilerine gelecekteki değişimi izlemek ve kaplumbağalar iklim değişikliği, kuraklık ve istilacı türlerden artan baskılarla karşılaşırken erken müdahale etmek için ihtiyaçları kanıtı sağlamış oluruz.”
Bu araştırma bu dergide yayımlandı.
Bu makale Rachel Garner tarafından doğrulandı ve Peter Dockrill tarafından düzenlendi. Sürecimize gurur duysak da yalnızca insanız. Bir hata fark ederseniz, lütfen bize bildirin.
İlk yorumu siz yazın
Fikrinizi bir kaynak, soru veya yapıcı karşı görüşle geliştirin.