Yüzyıla Sıçrayan 13 Çocuk Otomobil Koltuğu: Güvenliğin Yolculuğu

Her yıl otomobil koltukları sayısız çocuğun hayatını kurtarıyor; doğru kullanıldığında küçük yolcuların ölüm riskini %71’e kadar azaltabiliyor. Bu, bir ilginç veri çünkü 1 ile 13 yaş arası çocukların ölümündeki başlıca neden trafik kazaları. İşte bu yüzden geçmişten günümüze çocuk otomobil koltuklarının tuhaf, bazen de şaşırtıcı tarihine yolculuğa çıkmak ve metal çerçeveli o eski koltukları özleyenlerin varlığını hatırlamak gerekiyor.

Otomobil koltuklarının bu uzun serüveni, aslında trafik kazalarının çocuk ölümündeki birincil neden olmasıyla doğan bir güvenlik arayışının hikayesi. Bugün standart hale gelen teknolojilerin, bugün bile aklımıza yatmayan biçimlerle sıfırdan icat edildiğini görmek dikkat çekiyor.

Metal Çerçevelerin Dönemi: 1930’lar ve 1940’lar

1930’lar ve 1940’larda otomobil koltukları çoğunlukla tehlikeli metal çerçevelere sahipti; üstelik bebekleri ve küçük çocukları güvende tutacak bir emniyet kemeri ya da tutucu bile bulunmuyordu. Buna ek olarak, daha genç yolcular sürücünün yanında ön sırada, yani ön bank koltuğunda seyahat ediyordu. Bugün 12 yaş altı çocuklar için önerilmeyen bu uygulamanın o dönemin yaygın bir alışkanlık olduğu görülüyor.

İlk Gerçek Koltuklar: 1960’lar ve Jeenay

1960’larda, aralarında İngiliz gazeteci ve anne Jean Ames’in 1962’de icat ettiği Jeenay Car Seat’i de içeren birkaç farklı çocuk otomobil koltuğu üretildi. Köpük ped ve üç noktalı bağlama sistemine sahip olan bu koltuk, aynı zamanda arka koltukta kullanılmak üzere tasarlanan ilk çocuk koltuğuydu.

Ford’dan Tot Guard: Yüzü Koruyan Kalkan

1967’de Ford Motor Company, “Tot Guard” adını verdikleri yeni tip bir çocuk otomobil koltuğu tanıttı. Popular Science’nin 1972 Mayıs sayısında koltuk, önde çarpışma yaşandığında çocuğun yüzünü ve başını korumak için “ustaca tasarlanmış pedli bir kalkan” sunduğu şekilde betimlendi. Metinde, ped’in kemere sabitlenmesiyle çarpışmada kemiğin baskıdan zarar görmemesi sağlandığı aktarıldı. Koltuk 24,95 dolara satılıyor; bugünkü değeri yaklaşık 200 dolar.

Güvenlik Testlerinden Geçemeyen Modeller

1970’lerin başlarında Pride Trimble üreticisi, 875 modelini geliştirdi ancak otomobil koltuğu federal testlerden geçemedi. Popular Science, bu koltuğu “Güvenli mi, Güvensiz mi? Koltuklar Hakkında Gerçekler” başlıklı 1972 Mayıs tarihli bir haberle işlemişti.

Zorunluluk ve Yasal Düzenlemeler

Kanada, 1980’den itibaren ileriye dönük tüm çocuk otomobil koltuklarının araçta bağlanmasını zorunlu kıldı. Ancak Amerika Birleşik Devletleri’nde bu bağlayıcı bağlantı elemanları (tether) için yine birkaç yıl geçmesi gerekti.

1985’e gelindiğinde, Puerto Rico ve Washington DC dahil olmak üzere tüm ABD eyaletleri çocuk otomobil koltuklarının kullanımını zorunlu yapan yasaları kabul etti. Aynı yıl Avustralya hükümeti de Bassinet Loan Scheme adlı bir kampanyayla koltukları yaygınlaştırma konusunda büyük bir hamle yaptı. Australian Road Traffic Authority’den alınan bir belgeye göre kampanya, Victoria’daki tüm belediyelerde altı aydan küçük çocukların ebeveynlerine bebek güvenlik sistemlerini sembolik bir ücretle erişilebilir kılmayı hedefledi. 1988 Martına kadar 13.271 otomobil koltuğu dağıtıldı; girişim hatta İngiliz kraliyet ailesini dahil etti.

Koltukların Yaygınlaştığı Dönem

1990’larda otomobil koltukları ABD genelinde yaygınlaştı ve çeşitli, eğlenceli geometrik tasarımlarla piyasaya çıktı.

Birleşik Krallık’tan THINK! Kampanyası

2000’de Birleşik Krallık hükümeti, 2010 yılına kadar çocuklarda yol ölümünü %50 azalmayı hedefleyen şimdi ikonikleşmiş THINK! kampanyasını başlattı. Kampanya bugün hâlâ otomobil güvenliğini teşvik ediyor.

Tartışmalı Bir Deneme: Ön Sıra ve Hava Yastığı

Popular Science’nin 2002 Şubat sayısında gazeteci Kelli Miller, bebeği ön sıraya yerleştiren Xportation Safety Concepts Inc. tarafından üretilen araya dönük bebek koltuğu hakkında “Come Ride with Me, Baby” (Bana Bin, Bebeğim) başlıklı bir haber yazdı. Uzmanların bu koltuğun potansiyel riskleri nedeniyle öfkelenmesinde şaşılacak bir şey yoktu; özellikle de hava yastığının tam önüne yerleştirilecek olması tartışmayı daha da ateşlendirdi. ABD hükümeti, otomobil koltuğunu kullanım için hiçbir zaman onaylamadı.

Sıkı Yasalar ve Güncel Testler

18 Eylül 2006’da Birleşik Krallık, 12 yaşından küçük ya da dört feet beş inçten (4 ft 5 in) kısa tüm çocukların uygun bir otomobil koltuğu kullanmasını zorunlu yapan kapsamlı bir yasayı kabul etti.

Günümüzde otomobil koltukları güvenlik açısından sıkı testlere tabi tutuluyor. İlk resmi testlerden bazıları 1972’de başladı; o yıl Consumers Union (günkü adıyla Consumer Reports) 15 farklı çocuk güvenlik sistemini test etti. Test edilen bu 15 üründen 12’si başarısız oldu. O dönemde bu durum, daha iyi test ve düzenlemelere olan ihtiyacı gözler önüne serdi.

Modern çocuk otomobil koltukları çeşitli hızlarda çarpışma testlerine dayanıyor; yüksek hızlı çarpışmalarda bile güvenli şekilde sabit kalmaları gerekiyor ve alev almaya dirençli olmaları zorunlu.