9/11’i ilk öğrendiğiniz anı hatırladığınız kadar güvenilir olmayabilir: 25 yıldır aynı insanlara sorduklar

Amerika Birleşik Devletleri’nde yürütülen bir araştırma, 11 Eylül 2001 saldırılarının nasıl bildirildiğine dair halkın anılarının yaklaşık yüzde 40’ının hatalı olabileceğini ortaya koydu. Araştırmacılar, aynı kişilere olaydan sonraki ilk günlerdeki anılarını tekrar tekrar sordular ve bu süreçte detayların ne kadar hızla değiştiğini gözlemlediler. Çalışma, insan hafızasının bir olayı öğrenme koşullarına dair kaydettiği bilgilerin zamanla nasıl bozulduğunu somut verilerle göstermesi açısından dikkat çekiyor.

Araştırma ekibi, saldırının ardından birkaç bin kişiye bu anıları hakkında bilgi verdi. Katılımcılardan saldırıyı nasıl öğrendikleri, kiminle oldukları, nerede bulundukları, olaydan önce ne yaptıkları ve kendilerini nasıl hissettikleri soruldu. Aynı kişiler bir yıl, üç yıl ve on yıl sonra tekrar görüşüldü; bugün ise katılımcılar yirmi beşinci yıllarında anıları yeniden aktarıyor.

Anılar fotoğraf değil, yeniden inşa edilen birer anlatı

Araştırmacılar, ilk yılında bu detayların yaklaşık yüzde 40’ının saldırıdan birkaç gün sonra bildirilenlerle eşleşmediğini tespit etti. Bu yüksek tutarsızlığa rağmen katılımcılar anılarının doğru olduğuna son derece güveniyordu. Örneğin bir yıl sonra biri saldırıyı trenlerde öğrenmiş olduğunu anlatırken, başlangıçta iş yerinde olduğunu söylüyordu. Başka bir katılımcı ise önce eşiyle olduğunu belirtirken, bir yıl sonra oğluyla olduğunu hatırladı.

Anılar zamanla kararlı hale geliyor. İnsanların çoğunun bir yıldan sonra anlattığı – anı hatalı olsa bile – araştırmacılar daha sonraki değerlendirmede aynı kaldı. Araştırmacılar, bu bulgularını anlattıklarında genellikle itirazla karşılandığını; insanların bunun başkaları için geçerli olabileceğini ama kendi anılarının doğru olduğundan emin olduğunu söylediğini aktarıyor.

Araştırmacılar, 9/11’i öğrenme biçimimize dair anılarımızın doğru olduğuna inandıklarını ancak hafıza araştırmacısı oldukları için hatırladığımız detayların yaklaşık yüzde 40’ının yanlış olma ihtimalinin yüksek olduğunu biliyoruz.

Araştırma ekibi

Psikologlar uzun zamandır anıların dinamik, sabit olmadığını biliyor. Nörobilimciler ise anıların değişime açık olduğu zaman pencerelerini ortaya koydu. Bu nedenle 9/11 anılarının zamanla değişmesi şaşırtıcı değil; hafıza geçmiş olayların yeniden inşa edilmesi, kararlı bir arşiv değil ve hatalar yaygındır. Şaşırtıcı olan, insanların anılarının değiştiğine inanmakta zorlanması.

Güven duygusu kimliği biçimlendiriyor

Psikolojik araştırmalar, duygusal olayların birkaç önemli detayda daha iyi hafıza ve aynı zamanda o anıda daha büyük bir güven sağladığını gösteriyor; buna rağmen diğer birçok detayın hatırlanması kötüleşiyor. Duygusal veya önemli olaylara dair anılar sık sık başkalarıyla paylaşılıyor ve bu sosyal onay, paylaşılan bir anının doğruluğuna dair güveni artırabiliyor. Araştırmacılar, 9/11’e dair flashbulb anılarında görülen abartılı güvenin, olayın son derece duygusal olması ve insanların deneyimlerini yaygın biçimde paylaşması nedeniyle ortaya çıktığını düşünüyor.

Anının doğru olduğuna dair duyulan bu güven, birkaç detay yanlış olsa bile o anıyı doğrular bir bilgi olarak işlemeyi sağlıyor. Güvenilen anılar kimliğimizi biçimlendirmeye ve gelecekteki davranışlarımıza yön vermeye daha yatkındır. Önemli kişisel olaylarda insanların anıları genellikle kendilerini en olumlu ışıkta yansıtacak şekilde değişiyor.

Bir topluluğa özgü olan flashbulb anıları sizi o topluluğa bağlar ve 9/11’e dair bu anılar, Amerikalı olmak gibi bir sosyal kimliği de içerir.

Araştırma ekibi

Bu çerçevede, flashbulb anlarının insanları sosyal olarak birbirine bağladığı vurgulanıyor. Bir çalışma, 9/11’e dair flashbulb anısına sahip Amerikalıların, böyle bir anısı olmayanlara göre daha güçlü bir Amerikan kimliğine sahip olduğunu algılandığını ortaya koydu. Başka bir araştırma ise bir kişinin Amerikalı kimliğinin 9/11 anısını kaybetmesi durumunda zarar göreceğini düşündüğünü gösterdi; bu kaybın, saldırının kendisini unutmaya göre daha büyük bir kimlik kaybı olarak görüldüğü tespit edildi.

1970’lerden gelen bir araştırma, siyahî Amerikalılarının yüzde 75’inin Martin Luther King Jr.’ın suikastını öğrenmesine dair flashbulb anısına sahip olduğunu, buna karşılık beyaz Amerikalılarının yalnızca yüzde 32’sinin böyle bir anısı bulunduğunu kaydetti. Çoğu İngiliz, prenses Diana’nın ölümünü öğrenmesine dair bir flashbulb anısına sahiptir; çoğu İtalyan ise sahip değildir.

Bu nedenle, yakın tarihte bir yıldönümünde 9/11’i nasıl öğrendiğinize dair hikayenizi anlattıysanız ve bunu gelecekte tekrar anlatırsanız, büyük olasılıkla tamamen doğru olmasa bile doğru olduğuna inandığınız bir hikayeyi aktarıyorsunuz. Ancak birkaç detayı yanlış hatırlamak o kadar da önemli olmayabilir; hikayenizi anlatarak yalnızca ilginç bir öyküyü paylaşmıyor, sizi diğer Amerikalılarla bağlayan ve 11 Eylül 2001’de ortaya çıkan terör saldırısıyla harap olmuş bir topluluğa ortak aidiyeti hem ima eden hem de onayan bir anlatı sunuyor.