恐龙如何学会行走：化石足迹揭示步态的演化历程

Jan Bartek – AncientPages.com –化石

这项研究聚焦于从意大利多洛米蒂山脉的GEOPARC Bletterbach联合国教科文组织世界遗产地区出土、经过重新研究并新近鉴定的主龙形类（archosauriform）脚部足迹。主龙形类是恐龙与现代鳄鱼的进化祖先，它们留下了这些足迹。此前，研究人员将这些足迹路径归类为早三叠纪的足迹类型（如Protochirotherium），并假设这些动物已经拥有直立的、柱状的身体姿态。

与此同时，研究小组将足迹的形态学与罗马”La Sapienza”大学及博尔扎诺南蒂罗尔自然博物馆保存的样本进行了对比，确认这些足迹属于一个显著的新迹化石物种：Pachychirotherium gardenaensis（意为”来自加尔代纳的厚掌类螈足迹”）。

物理测量和手足比例表明，这些足迹可能属于红层鳄科（Erythrosuchidae）或类似的粗壮四肢型主龙形类。

Pachychirotherium gardenaensis 属及种新种的模式材料。A–D，UR 75/2，正模，右侧足–手成对，凸面负浮雕：A，俯视斜光照片；B，右侧斜光照片；C，伪彩色深度图；D，解释性线图。E–H，UR-NN 5，副模，左侧足–手成对，凸面负浮雕：E，俯视斜光照片；F，右侧斜光照片；G，伪彩色深度图；H，解释性线图。所有比例尺均代表5厘米。来源：《古生物学》（2026）。DOI：10.1111/pala.70089

研究人员绘制了从二叠纪晚期到三叠纪中期的足迹化石地图，揭示了一种渐进的、多阶段的，而非突然的物理转变。远古祖先在二叠纪晚期拥有典型的、宽阔的体态；这种体态逐渐演变，到三叠纪中期完全变为直立的姿态。随着身体不断适应，中趾逐渐延长，以支持更快、更适合奔跑的步态；动物们不再用平足行走，而是仅用脚趾行走。

与此同时，手部系统的持续缩小改变了重量分布，并为后续恐龙成功实现双足行走提供了生物学基础。
马切蒂博士指出，在骨骼遗骸极为罕见的情况下，化石足迹能够提供宝贵的生物学洞见，并为史前运动方式提供了直接而鲜活的记录。

这项研究已在《古生物学》期刊上发表。