Stephen Colbert’in Adını Taşıyan Örümcek, Sizden İki Kat Çok Kromozoma Sahip

Stephen Colbert’in The Late Show sunuculuğu, CBS’nin tarihi diziyi Mayıs ayında yayından kaldırmasıyla ne yazık ki sona erdi; ancak 11 sezon süren bu dönem, öncesinde aldığı bir iş sayesinde mümkün olmuştu. 2005’ten 2014’e kadar eski The Daily Show yıldızı, Comedy Central’ın The Colbert Report adlı yapımında kendisinin abartılı, bencil bir karikatürünü canlandırdı. 2008 yılında ise bir entomoloji ekibi, yeni keşfedilen kapı örümceği türlerinden birini ona isimlendirdi: Aptostichus stephencolberti. Ve evet, “stephencolberti” sözcüğündeki “t” harfi sessiz okunur.

Neredeyse 20 yıl süren süreçten sonra araştırmacılar, bu örümceğin tamamına yakın genomunu diziliştrmeyi başardı. Journal of Heredity‘de yakın zamanda yayımlanan bir çalışmada detaylandırdıkları gibi, A. stephencolberti aynı zamanda Colbert’in Comedy Central’daki karakterini gururlandıracak bir biyolojik özelliğe de sahip. Yalnızca bir çeyrek (quarter) kadâr küçük olmasına rağmen, Kuzey Kaliforniya menşeli örümceğin genetik dizilişi, insan genomundan yaklaşık yüzde 50 daha büyüktür.

“4,6 gigabase, yani 4,6 milyar DNA baz çifti ile en büyük örümcek genomu değil, ancak önemli bir boyuta sahip,” dedi Kaliforniya Üniversitesi Davis Kampüsü’nden entomolog ve çalışmanın ortak yazarı Jason Bond.

İnsanda sıradan 23’ün aksine, A. stephencolberti 53 kromozoma sahiptir. Bu kromozomların dörtte üçünden fazlası ek genler yerine tekrarlayan dizilerdir; ancak diğer tüm örümcekler gibi telomer tekrarlarına da sahip değildir. Telomer genleri, kromozomlar için koruyucu uçlar işlevi görür ve biyologlar, bunun örümcek kromozomlarının omurgalılardan çok daha hızlı evrilmesinin bir kısmını açıklayabileceğini öne sürmektedir.

“Bu durum, örümcek genomu bileşimi hakkındaki anlayışımızı genişletmeye ve dolayısıyla genomların yaşam ağacındaki hayvanlar genelinde nasıl evrildiğine dair anlayışımızı derinleştirmeye olanak tanır,” diye açıkladı Bond.

A. stephencolberti, Monterey’den San Francisco Körfezi’ye kadar uzunan kumulların üzerinde yaşar ve dişiler ipekle döşelenmiş toprak yuvalarda bulunur. Sismik titreşimler, avlarına dair onları uyarır; avlarını gizli, menteşeli bir kapıdan sıçrayarak avlar. Teknik olarak zehirli olsa da A. stephencolberti‘nin ısırığı insanlar için tehlikeli değildir. Birçok hayvan gibi, yükselen deniz seviyeleri de bu örümceğin mevcut Batı Yakası yaşam alanını yok etme tehdidi oluşturur; istilacı türler ise ek tehlikeler sunar.

Bond ve meslektaşları, türü ilk kez keşfedip adını verirken bu etkileyici genomdan habersizdi. Aslında yaptıkları, Colbert’in Comedy Central’deki kendini alaya alan karakterine yanıt vermekti. 2008’de sunucu, araştırmacının kayalık müzisyen Neil Young’a adını verdiği başka bir tuzak kapılı örümcek türü olduğunu öğrendikten sonra, “Şimdi Beni Onurlandıran Kim?” adlı programında ulusal yayında Bond’u açıkça hedef aldı.

“Yaptığım tek şey, ulusal yayında utanmadan yalvarmaktı,” Colbert o sırada demişti.