Ses Dalgalarıyla Okyanusun Sırlarını Çözen Kelly Benoit-Bird: O Zaman ve Şimdi

Okyanus, hem evini seçtiği canlılar hem de onu çalışmayı hedefleyen araştırmacılar için benzersiz biçimde zorlu bir yaşam alanıdır. Canlılar, besin bulmaya ve avlanmaktan kaçınmaya çalışırken ışık ve basınçtaki değişimlerle mücadele eder. Bu arada bilim insanları da okyanusun derinlerinde ışığın iyi yayılamaması ve derinlik zorlukları gibi benzer sorunların yanı sıra, veri toplamak için su yüzeyine çıkabilecekleri zamanla sınırlı kalmak zorundadır.

Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI)’den davranış ekolojisti Kelly Benoit-Bird, bu zorluklarla son derece iyi tanışır ve onları aşmanın yollarını bulur. The Scientist 2010 yılında Benoit-Bird ile konuştuğunda, taze bir öğretim üyesi olarak Oregon State Üniversitesi’nde okyanus yunları ve Pasifik Okyanusu‘ndaki küçük balık türlerinin davranışlarını çalıştıktan kısa bir süre sonra bir MacArthur Bursunu kazanmıştı.

“Bu bana, bir araştırma perspektifinden bakıldığında, çok büyük bir özgürlük sağladı,” dedi Benoit-Bird. Bu özgürlüğe, ekibinin veri toplama şeklini iyileştiren yeni teknoloji geliştirme imkânı da dahildi.

Ses Dalgaları Okyanusun Derinliklerine İşık Tutar

Onbeş yıl önce Benoit-Bird, okyanus ekosisteminin önemli veya ilginç özelliklerine ipucu veren canlı davranışlarını çalışıyordu. Işık su altında iyi yayılamadığı için Benoit-Bird gibi araştırmacılar, okyanus yaşamını ve davranışlarını incelemek için çoğunlukla akustik teknolojiler kullanır.

Benoit-Bird, okyanusun derin bölgelerine dalabilen ve çok küçük su altı canlılarını çalıştırmak için kullanılan yüksek frekansları toplayabilen otonom su altı araçları geliştirdi. Bu AUV 1.000 metreye dalabilir ve veri toplamak için kamera ve birden fazla sonar cihazı kullanır.

Lori Eanes

Benoit-Bird, okyanusun derin bölgelerine dalabilen ve çok küçük su altı canlılarını çalıştırmak için kullanılan yüksek frekansları tolayabilen otonom su altı araçları geliştirdi. Bu AUV 1.000 metreye dalabilir ve veri toplamak için kamera ve birden fazla sonar cihazı kullanır.

Lori Eanes

Bu sırada araştırmacıların bu su ekosisteminin keşfi, büyük ölçüde gemiden yapabilecekleri zaman ve konuyla sınırlıydı. Bu da ekipleri, bazen yılda yalnızca bir aylık veri toplamaya, kötü hava durumunda ise daha azına indirgedi. Aynı zamanda teknolojik sınırlamalar da vardı. Ses suda iyi yayılırken, okyanus araştırmacıların daha küçük organizmaları tespit etmek için kullandıkları yüksek frekansları saçarak, bilim insanlarının ekosistemin ne kadarını çalışabileceklerini sınırlıyor.

Benoit-Bird, bu zorlukları aşmanın yollarını bulmak istedi, ancak yeni araçları geliştirmek, test etmek ve iyileştirmek için zaman ve kaynak ayırmak riskliydi ve teknolojinin işe yarayacağına dair bir garanti yoktu. Aldığı MacArthur Fellowship bursu bu baskıyı hafifletmeye yardımcı oldu.

Benoit-Bird ve ekibi, önce mevcut otonom su altı araçlarını geliştirerek bu yüksek frekansları daha büyük okyanus derinliklerinde kullanabilir hale getirdi. Bu da ona ve ekibine, önceki inanışların aksine, derin okyanusun hayvanların ve yaşam alanlarının dağılımı açısından homojen olmadığıny gösterdi.

Bu araçlar aynı zamanda Benoit-Bird’a bu ekosistemin yeni sorularını sormayı da sağladı. “Çalışabildiğim canlı türlerini çeşitlendirdim. Okyanusta daha derine inebildim ki bu her zaman daha zorlu, ve gerçekten eksik olduğumuz ve ihtiyaç duyduğumuz araçlar hakkında düşünebildim,” dedi.

Örneğin, burunbalıkları (beaked whales) gıda için suyun karanlık derinliklerine dalarken, bazen birkaç saat nefesini tutmak zorundalar. Benoit-Bird’a bu davranışın bir nedeni olduğunu düşündürdü. Yeni araçlarıyla ekip bu derinlikleri keşfetti ve balinaların avladığı kalamarların farklı yerlerde yaşayıp seçilerek yaşadığını keşfetti. Ayrıca yakın avcıların balıkların günlük dikey göç hareketlerini nasıl etkilediğini de inceledi. “Yani, aslında hayvanların orada ilginç şeyler olduğunu bize söylemesine izin vererek, çok şey öğrenebildik,” dedi.

Bu otonom ve uzaktan kumandalı araçlar, Benoit-Bird ve ekibinin okyanusadaki değişimlerin ekosisteme etkilerini incelemesini de sağladı; örneğin her iki haftada bir veya daha uzun aralıklarla su sütunundan derin, soğuk suyun yükseldiği yukarı çıkma (upwelling) darbeleri ya da El Niño gibi daha uzun süreli olaylar. Kendisi ve ekibi, kril ve hamsi gibi çok küçük kabarcıklar ve balıkların okyanus yukarı çıkma sırasında birbirlerine habitatlarında kalmalarına yardımcı olmak için sürüler halinde bir araya geldiklerini, ancak bunun mavi balinalar ve deniz kuşları gibi avcılar tarafından yenmeye daha açık olma biçiminde bir bedeli olduğunu gösterdi.4,5

Okyanus Etkisi Denizin Ötesine Ulaşır

Benoit-Bird, okyanus ekosistemi hakkında kendisi ve ekibi öğrendiklerini genişletmek için akustik teknolojiyi görüntüleme ile birleştirdi. Diğer ekiplerle iş birliği yaparak, bu dünyayı onun yerlilerinin bakış açısından görebilmeleri için büyük hayvanlara kamera yerleştirdiler; buna biologging deniyor.6,7 “Bana göre heyecan verici kısım bu… tüm parçaların bir araya gelip gerçekten bu olağanüstü yerleri nasıl yarattığını anlamak,” dedi Benoit-Bird.

Bu ekosistemi kendi değeri için öğrenmenin yanı sıra, Benoit-Bird, bu bilgilerin derin deniz madenciliğinden balıkçılığa kadar okyanusta projeler düşünen diğer sektörler için de önemli olduğunu söyledi. Kendisi ve meslektaşları, akustik ve biologging verilerinden elde ettikleri bilgilerle tehlike altındaki türlerin popülasyonlarını izlediler.8

Günümüzde Benoit-Bird ve ekibi, okyanusu ve ev sahipliği yaptığı hayvanları daha kapsamlı şekilde incelemek için akustik ve görsel teknikleri kullanıyor.

Günümüzde Benoit-Bird ve ekibi, okyanusu ve ev sahipliği yaptığı hayvanları daha kapsamlı şekilde incelemek için akustik ve görsel teknikleri kullanıyor.

Aynı zamanda okyanusların kara üzerinde yaşamayı desteklemesindeki rolünü, oksijen üretimi ve karbon tutma süreçlerindeki katkıları üzerinden de düşünüyor. Ekibi, şu anda boyu birkaç santimetre olan küçük balıkların dikey hareketlerinin bu ikinci süreç üzerindeki etkisini inceliyor. “Dünyamızın üçte ikisinin bizim için yaptıklarının ne kadar büyük bir şeyi başardığını görmek gerçekten büyüleyici,” diyor Benoit-Bird. “Bu organizmaların geçimlerini sağlamak için yaptıkları şeyleri yaparken gerçekleşen tepki zincirlerine bakarak o hikâyeleri çözme imkânına sahip olmak gerçekten inanılmaz. Ve bunun biz de dahil olmak üzere tüm bu diğer şeyleri nasıl etkilediğini görmek.”

MacArthur Bursunu aldıktan sonra Benoit-Bird, bilimsel başarısı nedeniyle tanınmaya devam etti: ABD Başkanı’nın Bilim ve Mühendislerde Erken Kariyer Ödülü, ABD Donanma Araştırmaları Ofisi’nden Genç Araştırmacı Ödülü ve ABD Ulusal Bilimler Akademisi Kavli Öncüller Bursu gibi. Ancak zihninde, en büyük gurur kaynağı, mentorluğunu yaptığı öğrenciler ve doktora sonrası araştırmacılar olmuş. “Araştırma başarıları harika ve her zaman yapılacak daha fazla şey var. Ancak bence bunlar daha kalıcı ve etkili katkılar,” diyor.

1. Moline MA, et al. Integration of scientific echo sounders with an adaptable autonomous vehicle to extend our understanding of animals from the surface to the bathypelagic. J Atmos Ocean Technol. 2015;32(11):2173-2186.
2. Benoit-Bird KJ, et al. Predator-guided sampling reveals biotic structure in the bathypelagic. Proc R Soc B. 2016;283(1825):20152457.
3. Benoit-Bird KJ, Moline MA. Vertical migration timing illuminates the importance of visual and nonvisual predation pressure in the mesopelagic zone. Limnol Oceanogr.. 2021;66(8):3010-3019.
4. Benoit-Bird KJ, et al. Forage species swarm in response to coastal upwelling. Geophys Res Lett. 2019;46(3):1537-1546.
5. Ryan JP, et al. Oceanic giants dance to atmospheric rhythms: Ephemeral wind-driven resource tracking by blue whales. Ecol Lett. 2022;25(11):2435-2447.
6. Ryan JP, et al. High-precision localized feeding by blue whales. Curr Biol. 2026;36(18):4835-4841.e2.
7. Ryan JP, et al. Audible changes in marine trophic ecology: Baleen whale song tracks foraging conditions in the eastern North Pacific. PLoS ONE. 2025;20(2):e0318624.
8. Ryan JP, et al. Acoustic vector sensing of blue and fin whale habitat occupancy off central California. ecoevoRxiv. 2026;14996.