Radonun Sessiz Tehdidi: Ne Hissedilmiyor, Ne Kokulandır, Ne de Farkediliyor

Francesco Scatena/Shutterstock

Quizá nunca haya oído hablar de él. No se ve, no se huele y no provoca ningún síntoma inmediato. Sin embargo, el radón es responsable de una parte importante de la exposición de la población a la radiación natural y está reconocido como la segunda causa de cáncer de pulmón después del tabaco. A pesar de ello, continúa siendo uno de los contaminantes más desconocidos del aire que respiramos dentro de nuestras propias casas.

No es casualidad que el Día Europeo del Radón se celebre el 7 de noviembre, fecha de nacimiento de Marie Curie. La científica que abrió el camino al estudio de la radiactividad sirve hoy de inspiración para seguir haciendo visible un riesgo que permanece oculto en muchos espacios interiores.

Este gas radiactivo se produce de forma natural en el subsuelo como consecuencia de la desintegración del uranio presente en el suelo. Aunque está presente en todo el planeta, no todas las zonas tienen el mismo riesgo. Las concentraciones suelen ser más elevadas en terrenos con determinadas características geológicas, especialmente aquellos ricos en materiales graníticos o volcánicos.

¿Qué es exactamente el radón?

El radón es un gas radiactivo de origen natural que se genera en rocas y suelos como resultado de la desintegración del uranio. Puede entrar en los edificios a través de grietas, huecos alrededor de las tuberías y otras pequeñas aberturas que comunican el interior con el terreno. Una vez dentro, su concentración depende de numerosos factores, entre ellos las características geológicas de la zona, el tipo de construcción y, sobre todo, la ventilación. Aunque en el exterior se diluye rápidamente, en espacios cerrados puede acumularse y alcanzar concentraciones potencialmente perjudiciales para la salud.

Sağlık riski, temelde radonun bozunması sırasında oluşan radyoaktif ürünlerden kaynaklanır. Bunlar arasında, radon-222’den türeyen ve yüksek iyonlaştırıcı özellikli bir radyasyon türü olan alfa radyasyonu yayan polonyum-218 (²¹⁸Po) ve polonyum-214 (²¹⁴Po) öne çıkar. Bu bozunma ürünleri, havadaki aerosollerere yapışabilir ve solunması durumunda solunum yollarına yerleşebilir. Oraya ulaştıktan sonra yayılan radyasyon, akciğer hücrelerinin ADN’sine zarar verebilir ve akciğer kanseri geliştirme riskini artırabilir.

Dünya Sağlık Örgütü (DSÖ), uzun süreli ortalamaya dayalı radon konsantrasyonundaki her 100 Bq/m³ (becquerel, havadaki radyoaktivite konsantrasyonunu ifade eden ölçü birimi) artış başına akciğer kanseri geliştirme riskinin yaklaşık %16 oranında arttığını tahmin ediyor. Bu nedenle, tütün ürünlerinden sonra akciğer kanserinin ikinci en önemli nedeni olarak kabul edilir ve sigara içmeyenler arasında ise birinci sırayı alır.

Avrupalı okurlarımız için Avrupa’lı akademisyenlerin analizlerini içeren haftalık bültenimizden haberdar olun

Radon yalnızca bodrum katları ve zemin katların mı sorunu?

Yukarıda da belirttiğimiz gibi, radon genellikle jeolojik potansiyeli yüksek bölgelerle, özellikle yarımadanın kuzeybatısındaki granitik malzemeden zengin geniş alanlarla ilişkilendirilir. Bununla birlikte, varlığı, orta ya da düşük riskli olarak değerlendirilen diğer illerde de görmezden gelinmemelidir.

İç mekanlarda İspanya’daki radon haritası. Her hücre, toplam 9.211 radon ölçümünün sonuçlarını içerir.
C. Sainz Fernández et al., Spanish experience on the design of radon surveys based on the use of geogenic information. Journal of Environmental Radioactivity, 166, Part 2, (2017) 390-397

Toledo şehrinde dördüncü katta yer alan bir konutta, İspanya’da radón potansiyeli en yüksek olan iller arasında yer almayan bir bölgede, 2025 ve 2026 kışları boyunca bu gazın konsantrasyonlarını sürekli olarak izledik. Kaydedilen ortalama konsantrasyon 68,3 Bq/m³ olarak ölçüldü ve WHO tarafından önerilen 100 Bq/m³ referans değerinin altındaydı. Bununla birlikte, ölçümlerin %14,3’ü bu değeri aştı ve zaman zaman Avrupa ve İspanyol mevzuatı tarafından belirlenen referans değeri olan 300 Bq/m³’ü aşan konsantrasyonlar kaydedildi.

Bu sonuçlar, radón konsantrasyonlarının zaman içinde belirgin biçimde değişebileceğini, ortalamaların referans seviyelerinin altında kaldığı konutlarda bile bu değişimin görüldüğünü göstermektedir.

Aynı zamanda, bu radyoaktif gazın içerideki varlığının yalnızca konutun bulunduğu yere bağlı olmadığını da ortaya koymaktadır. Havalandırma, binanın özellikleri ve orada yaşayanların alışkanlıkları da nihayetinde soluduğumuz havada biriken konsantrasyonları etkilemektedir.

Havalandırma fark yaratıyor

Radón konsantrasyonları, iç mekanların havalandırmasıyla yakından ilişkilidir. Bu ilişkiyi analiz etmek için CO₂ konsantrasyonlarını dolaylı bir hava yenileme göstergesi olarak kullandık; çünkü insanlar nefes alırken sürekli olarak CO₂ ihral eder ve bu gaz az havalandırılan alanlarda birikme eğilimindedir.

CO₂ konsantrasyonlarının arttığında radón konsantrasyonlarının da arttığını gözlemledik. Ayrıca, hava yenileme oranı daha düşük olan odalar, bu radyoaktif gazın önemli ölçüde daha yüksek seviyelerinde bulundu. Bu bulgular, uygun havalandırmanın içeride radón birikimini azaltmaktaki en etkili önlemlerden biri olduğunu göstermektedir.

Efektif binaların yarattığı zorluk

Son décadas, la eficiencia energética de los edificios ha mejorado notablemente gracias a un mejor aislamiento térmico y a una envolvente cada vez más estanca. Esto permite reducir el consumo de energía y aumentar el confort, pero también plantea un reto que a menudo pasa desapercibido: garantizar una adecuada renovación del aire.

Cuando un edificio es más hermético, el aire interior se renueva con mayor dificultad si no cuenta con sistemas de ventilación adecuados, lo que puede favorecer la acumulación de CO₂ y radón.

Nuestros resultados ponen de manifiesto la importancia de una ventilación adecuada para mantener una buena calidad del aire interior. La eficiencia energética y la salud no deberían considerarse objetivos independientes. Un edificio sostenible debe ser capaz de reducir su consumo energético sin comprometer la calidad del aire que respiran sus ocupantes.

¿Qué podemos hacer?

El primer paso para reducir la exposición al radón es conocer su presencia. Como ocurre con muchos riesgos ambientales, resulta difícil actuar frente a aquello que no se mide. Por eso, cuando exista sospecha de concentraciones elevadas o la vivienda se encuentre en una zona con potencial de radón, es recomendable realizar medidas.

Una vez identificado el problema, existen diversas estrategias para minimizar la acumulación de este gas en los espacios interiores. Entre las más eficaces destacan las siguientes:

• Mantener una ventilación adecuada.

• Sellar grietas y puntos de entrada potenciales cuando sea necesario.

• Incorporar sistemas de ventilación mecánica controlada en edificios muy herméticos.

• Considerar el radón dentro de las estrategias de calidad del aire interior y salud ambiental.

Un contaminante invisible que merece visibilidad

Radon, çevresel risklerin en önemlilerinin tam da algılayamadığımız, göremediğimiz şeyler olabileceğini hatırlatıyor. Anlık bir rahatsızlık yaratmaz ya da belirgin bir uyarı sinyali vermez; ancak uzun süreli maruz kalma sağlık açısından önemli sonuçlar doğurabilir.

Air kalitesi yalnızca dışarıda olanlarla belirlenmez; aynı zamanda evlerimizde, eğitim merkezlerinde ve iş yerlerinde soluduğumuz hava ile de ilişkilidir. Radonun ölçülmesi ve birikiminin kontrol edilmesi, daha sağlıklı, güvenli ve sürdürülebilir binalara giden yolda temel bir adımdır.