Como os Dinossauros Aprenderam a Caminhar: Pegadas em Fóssil Revelam a Evolução do Modo de Caminhada

Jan Bartek – AncientPages.com –

A pesquisa concentra-se em traços de pés de archosauriformes, reexaminados e newamente definidos, extraídos da área do Patrimônio Mundial da UNESCO GEOPARC Bletterbach, nos Dolomitas italianos. Os archosauriformes, antepassados evolutivos dos dinossauros e dos crocodilos atuais, deixaram esses traços. Anteriormente, os investigadores agruparam essas trilhas com traços de pés do Triásico Inferior, como o Protochirotherium, e presumiram que os animais já possuíam uma postura ereta, em forma de coluna.

Com isso, ao comparar a morfologia das pegadas com amostras preservadas na Universidade “La Sapienza”, em Roma, e no Naturmuseum Südtirol, em Bolzano, a equipe determinou que as pegadas pertenciam a uma nova espécie de fóssil de rastro distinta: Pachychirotherium gardenaensis (“giroterídeo de pés grossos de Gardena”).

As medições físicas e as proporções entre membros superiores e inferiores indicam que as pegadas podem pertencer aos Erythrosuchidae ou a archosauriformes pesados de membros semelhantes.

Pachychirotherium gardenaensis igen. et isp. nov. material-tipo. A–D, UR 75/2, holótipo, par de pes–manus direito, hiporelevo convexo: A, fotografia com iluminação oblqua superior; B, fotografia com iluminação obliqua da direita; C, mapa de profundidade em cores falsas; D, desenho interpretativo. E–H, UR-NN 5, paratipo, par de pes–manus esquerdo, hiporelevo convexo: E, fotografia com iluminação obliqua superior; F, fotografia com iluminação obliqua da direita; G, mapa de profundidade em cores falsas; H, desenho interpretativo. Todas as barras de escala representam 5 cm. Fonte: Paleontology (2026). DOI: 10.1111/pala.70089

Os pesquisadores mapearam as pegadas que se estendem do Permiano Tardio ao Triásico Médio, revelando uma gradual e multifacetada, em vez de uma mudança física abrupta. Os antigos ancestrais possuíam, no Permiano Tardio, uma postura clássica e ampla; essa postura mudou gradualmente até se tornar completamente ereta no Triásico Médio. À medida que seus corpos se adaptavam, os dedos médios das patas alongaram-se para sustentar uma locomoção mais rápida e adequada à corrida; os animais passaram a caminhar não sobre as solas planas, mas exclusivamente sobre os dedos.

A propósito, a redução sistemática do tamanho das patas alterou a distribuição de peso e forneceu a base biológica que permitiu aos dinoossauros subsequentes caminhar com sucesso sobre duas patas.
Como observou o Dr. Marchetti, as pegadas fossilizadas oferecem insights biológicos valiosos em situações em que os restos de são raros, fornecendo um registro direto e vivo do movimento pré-histórico.

A pesquisa foi publicada no journal Palaeontology.