Hvordan dinosaurene lærte å gå: Fossiliserte fotavtrykk avdekker utviklingen av gangarten

Jan Bartek – AncientPages.com –

Forskningen fokuserer på nyvurderte og nylig definerte archosauriform-fotavtrykk som er utvunnet fra GEOPARC Bletterbach-området i UNESCOs verdensarv i Dolommene i Italia. Archosauriformene, som er de evolusjonelle forfedrene til både dinosaurer og dagens krokodiller, lot disse fotavtrykkene etter seg. Tidligere klassifiserte forskere disse sporveiene under tidlig-triasiske fotavtrykk som Protochirotherium, og antok at dyrene allerede hadde en opprett, søliform holdning.

Samtidig, da teamet sammenlignet morfologien til sporene med eksempler bevart ved La Sapienza-universitetet i Roma og Naturmuseum Syd-Tirol i Bozen, konkluderte de at fotsporene tilhørte en ny, tydelig fossil art: Pachychirotherium gardenaensis («tydelig chirotherid fra Gardena»).

Fysiske målinger og hånd-fot-forhold peker mot at sporrene kan tilhøre Erythrosuchidae eller lignende tungvokste archosauriformer.

Pachychirotherium gardenaensis igjen. et isp. nov. fra typemataterial. A–D, UR 75/2, holotyp, høyre fot–hånd-par, konveks hyporelief: A, skrått lys fra toppen; B, skrått lys fra høyre; C, falsk fargedypdeskart; D, tolkende tegning. E–H, UR-NN 5, paratyp, venstre fot–hånd-par, konveks hyporelief: E, skrått lys fra toppen; F, skrått lys fra høyre; G, falsk fargedypdeskart; H, tolkende tegning. Alle skalestaver representerer 5 cm. Kilde: Paleontology (2026). DOI: 10.1111/pala.70089

Forskere har kartlagt sporveiene som strekker seg fra sen perm til midt-trias, og har vist at det skjedde en gradvis, flertrinns i stedet for en brå fysisk endring. De gamle forfedrene hadde i perm den klassiske, brede holdningen, som gradvis endret seg til en fullstendig opprett stilling i midt-trias. Da kroppene tilpasset seg, forlenget tærne seg i midtfoten for å støtte en raskere og mer løperegnede gange, og dyrene begynte å gå på tærne i stedet for på de flate føttene sine.

Forresten førte den systematiske minskningen av hendene til en endring i vektfordelingen og la det biologiske grunnlaget for at senere dinosaurer kunne gå effektivt på to ben.
Som Dr. Marchetti påpeker, gir fossiliserte fotavtrykk verdifulle biologiske innsikter i tilfeller der skelettrester er sjeldne, og gir en direkte, levende arkiv over prehistorisk bevegelse.

Studien ble publisert i tidsskriftet Palaeontology.