James Webb Uzay Teleskobu’nun (JWST veya Webb) lansmanından sadece beş yıl sonra, NASA başka bir dünya çapında gözlem evi olan Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu’nu (Roman) fırlatmaya hazırlanıyor. Kısaca Roman olarak bilinen bu uzay teleskobu, karanlık maddeyi, karanlık enerjiyi ve gezegenleri avlayacak ve aynı zamanda her türlü astrofizikçiye eşi benzeri görülmemiş bir kozmik görünüm sunacak.
Webb ve köklü Hubble Uzay Teleskobu’nun (Hubble) sürekli olarak daha fazla gözlem toplarken, başka bir görevin ne ekleyebileceği konusunda meraklanmak kolay. Ancak bilgili bilim insanları, Roman’ın önümüzdeki yıl gerçekten çalışmaya başlaması için sabırsızlanıyor. Eşsiz yetenekleri, Hubble ve Webb’i tamamlayacak ve kendi önemli mirasını yaratacaktır – insanlar henüz tam olarak aşina olmasa bile.
“Roman biraz sessiz bir favori” diyor NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi’ndeki astrofizikçi Elisa Quintana. Daha önce Roman’ın iletişim için görevli bilim insanı yardımcısıydı. “Topladığı tüm veriler, onlarca yıl boyunca birçok bilimci için bir hazine olacak.”
Bu görevin üç büyük araştırma hedefi var: karanlık madde ve karanlık enerjinin ince belirtilerini tespit etmek, binlerce yeni gezegeni belirlemek ve çok sayıda genel astrofiziksel gözlem toplamak. NASA’nın ilk astronomi başı olarak adlandırılan, tur otobüsü büyüklüğündeki bu uzay aracı, tüm bunları sadece bir cihazla başaracak, ancak aynı zamanda kendi gezegenimize benzer yabancı gezegenleri tespit etmeye çalışan ikinci, deneysel bir cihaza da sahip olacak.
Yoğun gündemini ele almak için Roman, dikkatlice hazırlanmış bir dansla gökyüzünde hareket edecek. Bu, NASA’nın mevcut amiral gemisi teleskoplarının eşleştiremediği benzersiz bir yetenek.
“Bu, büyük bir anket makinesi, aynı zamanda yüksek çözünürlüklü” diyor Occidental College’daki astrofizikçi Sabrina Stierwalt. Stierwalt ayrıca Roman Bilim Kullanıcı Paneli’nin eş başkanlarından ve görevin ekibi ile küresel bilim topluluğu arasındaki bağlantı noktasını oluşturuyor. “Genellikle birini veya diğerini seçmek zorundasınız.”
Roman’ın ankete odaklanması, NASA’nın mevcut amiral gemisi teleskoplarının eşleştiremediği bir şekilde tasarımına entegre edilmiştir. “Sadece Hubble ve Webb’den çok daha büyük bir görüş alanına sahip olmakla kalmıyoruz” diyor NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi’ndeki astrofizikçi Julie McEnery.
Her teleskobun kalbi olan ayna, hem Hubble hem de JWST’den daha hafif. “Çevik olabilen bir gözlemeviye sahibiz” diyor McEnery.
Webb, bu yetenek dengesinin diğer tarafının mükemmel bir örneğidir; Webb, süper derin evren penetrasyonu için büyük bir aynaya öncelik veriyor, ancak bunun pahasına dar bir görüş alanı sağlıyor. “Roman’ı geniş açılı lens ve Webb’i ise yakın çekim olarak düşünebilirsiniz” diyor McEnery.
Bu gözlem yaklaşımlarından hiçbiri diğerinden daha iyi değil; her biri farklı amaçlara hizmet ediyor. Örneğin, bir astronomun Webb ile bir galaksiye baktığını ve “garip bir şekle sahip olduğunu” fark ettiğini varsayalım. Bu uzaysal anormalliğin arkasındaki hikayeyi ortaya çıkarmak için bir cihaz yeterli değildir. Stierwalt’a göre bu tür kozmik dedektiflik çalışmaları için Roman gibi bir gözlemevine ihtiyaç vardır.
Webb ve Roman arasındaki bu güçlü yönlerin dengesi, ikilinin başarılı bir şekilde işbirliği yapmasına olanak tanıyacaktır. Ek olarak, bu iki cihaz da benzer özelliklere sahip. Her iki gözlemevi de Dünya’dan yaklaşık 1 milyon kilometre uzaklıkta, güneşin ters tarafında yer alıyor ve bu konum, öncelikle kızılötesi radyasyonla ilgilenen her iki teleskop için doğal olarak soğuk kalmalarını sağlıyor. Ancak Webb, ek koruma sağlayan özel bir güneş kalkanına sahip.
Birçok yönden Roman, daha yaşlı olan Hubble ile daha yakın bir ilişki içindedir. Hem Roman hem de Hubble, ortak uzay teleskopları arasında yaygın olan temel “namlu” çerçevesine sahiptir. Her iki gözlem evinde de aynı boyutta, 7,9 fit çapında yuvarlak bir ayna bulunur, ancak Roman’ın aynası, uzay aracının çevikliğine katkıda bulunarak, önceki neslin aynasının dörtte biri ağırlığındadır.
Webb gibi, hem Roman hem de Hubble, yerinde bakım için tasarlanmıştır. 1990’lar ve 2000’lerde Hubble, yükseltmeler ve diğer çalışmalar için beş kez astronot ekipleri tarafından ziyaret edildi. Ancak Roman’ın uzak konumu nedeniyle NASA’nın, şu anda mevcut olmayan robotik servis operasyonları geliştirmesi gerekecektir.
Bu ikili arasındaki gerçek fark sensörlerde yatmaktadır: Roman, çok daha fazla sayıda sensöre sahip ve her biri Hubble eşdeğerinden çok daha büyüktür. Bu, Roman’ın ilk beş yıllık döneminde, Hubble’ın 30 tam yıl boyunca yaptığı gözlemlerin 50 katı kadar gökyüzünü gözlemleyeceği anlamına gelir.
Ancak bu, Hubble’ın işe yaramaz hale gelmesine neden olmaz. NASA, köklü gözlemevini mümkün olduğunca uzun süre çalışır durumda tutmaya kararlıdır. Hubble’un en önemli avantajlarından biri, yer tabanlı gözlemevlerinin ulaşamadığı görünür ışıkta ve özellikle ultraviyole radyasyonda gözlem yapabilmesidir.
Bu nedenle Roman büyük gelişmeler temsil etse de, sevgili Hubble uzay teleskobu, yeni meslektaşının tamamen faaliyete geçene kadar bile çok işi olacak. “Hubble, her zaman yaptığı bilimleri yapmaya devam edecek çünkü Roman’ı Hubble’ın yapamayacağı şekilde çalıştıracağız” diyor McEnery. “Hubble, her zaman yaptığı şeyleri yapmaya devam edecek çünkü Roman, Hubble’ın yapamayacağı bir şekilde faaliyet gösterecek.”
Roman, 30 Ağustos Pazar günü Florida’daki NASA Kennedy Uzay Merkezi’nden saat 7:26’da (EDT) fırlatılması planlanıyor.
Kaynak: Popsci
