Mars’ın Bilinen En Eski Parçası, Dünya’daki Hayatın Gizemlerini Çözmeye Yardımcı Olabilir

4 min okuma

En bilinen Mars kayası, Kızıl Gezegen’in sulu geçmişinin ‘Rosetta taşı’ oluyor

Çok eskiden bir çarpışma sonucu Mars’tan fırlatılan bu meteorit, Sahara Çölü’ne düşerek sonunda Dünya’ya ulaştı. Şimdi ise Mars’ın derin geçmişinden daha önce gizli olan bölümleri ortaya çıkarıyor

Teghaza 001 adlı meteorit en az 4,1 milyar yaşında ve gezegenin tarihinin büyük bir kısmına tanıklık etmiş durumda.

2022 yılında göçebe meteorit avcıları, Sahara Çölü’nde tuhaf bir taş keşfetti. Teghaza 001 olarak adlandırılan bu taşın uzmanların ilk analizleri, Mars’tan bir meteorit olduğunu gösterdi. Şimdi yeni araştırmalar, bunun şimdiye kadar bulunan en eski parça olduğunu ve Kızıl Gezegen’in karmaşık geçmişi hakkında daha fazla şey ortaya çıkardığını ortaya koyuyor.

Mekân kayasının örneklerine erişme şansı bulan bilim insanları, yıllardır bunun tam olarak ne olduğunu ve ne zaman oluştuğunu daha iyi anlamak için Teghaza’dan küçük parçaları analiz ediyor. Bugün Sciencedinde yayımlanan yeni makale, bunu en az 4,1 milyar yaşında bir parça olarak tanımlıyor; o dönemde bu dünyalar daha sıcak, daha ıslak ve daha çok Dünya benzeriydi.

“Elinizde, en eski Dünya kayasından bile daha eski tarihlenmiş bir kayanın parçasını tutuyorsunuz—öyle eski bir Mars parçası ki, Dünya’da yaşam yeni yeni başladığında var olmuş bir parça,” diyor çalışmanın baş yazarı ve California Teknoloji Enstitüsü Jet İtme Laboratuvarı’nda çalışan gezegen bilimci Yang Liu.

Bilinen birkaç yüz Mars meteoriti var. Bütün bunlar, Mars’ı milyonlarca yıldır vurmuş büyük çarpışmalar sayesinde buraya geldi; ara sıra gezegenin parçaları uzaya fırlatılıyor ve bunlardan bazıları tesadüfen Dünya’ya düşüyor. Çoğu nispeten genç ve her biri, Mars’ın 4,5 milyar yıllık tarihinin ancak son 600 milyon yılına yakın döneminden bir anlık görüntüden fazla bir şey ortaya koymuyor. Bilinen tek diğer sağlam eski örnek, 1980’lerde Antarktika’da keşfedilen bir meteorit, Teghaza’dan ancak 10 milyon yaşında gençtir.

Liu, kayanın parçalarından New Meksika Üniversitesi’nde ilk analizleri yapan ekip tarafından aldığında, ona eski bir kayanın bir zamanlar su ve oksidasyona maruz kalıp kalmadığını ayırt etmeye yardımcı olabilecek mangan elementiini çalışmak düştü. Ancak yakında meteoritte zirkonların varlığına dikkat etti—milyarlarca yıl boyunca kayada dayanabilen ve aşırı hassas tarihleme için kullanılabilecek radyoaktif izotoplar içeren dayanıklı kristal mineraller. Liu, zirkonların Teghaza’yı çok özel kıldığını fark etti. Ardından gelen kapsamlı çalışmalarında, o ve ekibi, değerli örneklerinin küçük parçalarından zirkonları ve diğer mineralleri izole ederek meteoritin kimyasal bileşimini belirledi ve elementlerini Mars’ın tarihinin ilk dönemlerine tarihlendirdi.

Darryl Pitt

Teghaza’nın, yavaşça soğuyan magmadan oluşmuş ve bir zamanlar gezegenin kabuğunun bir parçası olmuş bir magmatik kaya olduğu bulundu. Meteoritteki belirli elementlerin oranlarını, gezegenin yüzeyinin daha geniş alanlarını ölçen yörünge araçlarının ölçtüğü oranlarla karşılaştıran Liu ve ekibi, dünyanın en eski bölgelerinden biri olduğu düşünülen Mars’ın güney yüksekliklerindeki engebeli ve kraterle kaplı arazide en yakın eşleşmeleri buldu.

Teghaza’ın yörüngedeki fırlatıldığı olası bölgeleri kesin olarak belirlemek, kendi başına büyük bir başarı olsa da, meteoritin kimyasal bileşimi çok daha aydınlatıcı bir şey ortaya koyuyor.

Liu’nun ekibinin bu yıl başında yayımladığı çalışmalarda detaylandırıldığı gibi, meteoritteki minerallerin bir kısmı sulu biçimde değişime uğramış—aşağıdaki sıvı suyun Mars’ın eski manto ve kabuğu üzerinden süzüldüğünün bir işareti. Ve Teghaza’nın içinde hapsedilmiş kalan hidrojenin dikkatli analizi, kayanın 4,1 milyar yıldan fazla bir önce oluştuğu zaman bile gezegenin atmosferinin çoğunu kaybetme yolunda olduğunun, soğuduğunun ve mevcut kuruluk durumuna geçtiğinin kanıtını veriyor. Bugünkü makaledeki sonuçlarla birleştirildiğinde, Liu, tüm bunların Mars’ın mantosunun, çok sayıda gezegen bilimci tarafından uzun süre varsayılandan çok daha heterojen ve karmaşık olabileceğini pekiştirdiğini söylüyor.

Liu’nun Teghaza üzerindeki araştırmaları sürüyor; meteoritin taşıyabileceği bilgiler konusunda ekibi, “yalnızca yüzeyi çizdik,” diyor.

Mars’ın derin geçmişine dair daha net bir anlayış, kendi geçmişimizi aydınlatmaya da yardımcı olabilir. Mars ve Dünya benzer şekillerde oluştu; dev magma okyanusları soğuyarak çekirdekler, manto ve kabuklar oluşturdu. Sürekli kabuğu gömen, eriten ve jeolojik zaman içinde geri döngüye sokan tektonik etkinliği nedeniyle Dünya’nın yüzeyi, ilk genç döneminden pek çok (ya da hiç) örnek korumaz; ancak Mars farklıdır, jeofizik çalkantıları çok uzun zaman önce dindiği için.

Makalenin hakemlerinden biri bu meteoriti “Mars’ın Rosetta Taşı” olarak nitelendirdi, Liu söylüyor, çünkü güneş sistemindeki gezegenlerin hikâyelerini anlatma yeteneğine sahip olabilir.

“Mars’ı karşılaştırma ve karşılaştırma, bir gezegenin yaşam için yaşanabilirliğini neyin belirlediğini anlama çabalarına başlamak umudundayız,” ekliyor.

Bu meteoritin gizemleri hakkında öğrenilecek daha çok şey var, diyor bu çalışmaya katılmayan Nevada, Las Vegas Üniversitesi’nden gezegen bilimci Anya Udry. Ancak Mars’ın tam hikâyesini gerçekten anlamak, Kırmızı Gezegen’den dünyaya ek darbe kaynaklı parçalar toplamaktan daha fazlasını gerektirir; gerekli olan dünyaya daha çok ziyarettir.

“Mars karmaşık bir gezegen ve bu meteorit gerçekten havalı, ancak nereden geldiğini tam olarak bilmiyoruz, bu yüzden örneklerin getirilmesinin neden bu kadar gerekli olduğunun başka bir örneği bu,” diyor.

Scientific American Baş Editörü