Los Angeles’ Griffith Observatory’un Arkasındaki Suçlu: Gözlemevinin Kurucusunun Karısını Atmaya Çalıştığı Cinayet Denemesi

Autor / Redaktor: Barış Özdemir•14 Ekim 2026

✓ Editorially Verified

Los Angeles‘ın en ikonik simgelerinden biri olan ve şehrin geniş “şehir vahşi doğası” olarak adlandırılan Griffith Parkı’nın bir parçası olan Griffith Gözlemevi, ABD’deki ilk gözlemevlerinden birine ev sahipliği yapıyor. Ancak bu gözlemevinin kuruluşunun arkasında karanlık bir sır yatıyor: Kurucusu Griffith J. Griffith’in zengin gayrimenkul magnatının karısını öldürmeye çalışmasıyla bağlantılı.

science merkezinde, ABD’deki ilk planetaryumlardan biri ve dünyada en çok izlenen teleskop dahil onlarca sergi ve gösteri bulunuyor. Ancak gözlemevinin kuruluşu, bir zamanlar topluluğun saygın bir üyesi olan Griffith’in çaresizliğine dayanıyor.

Griffith 1906’da gözlemevi şehre hediye olarak önerdiğinde, üç yıl önce işlediği şok edici suçu—karısını öldürmeye çalışması—sonrasında itibarını toparlamaya umutuyordu. Galler’de doğan Griffith, 1865’te genç bir yetişkin olarak Amerika Birleşik Devletleri’ne göç etti ve başlangıçta Pennsylvania’da yerleşti. Birkaç yıl sonra San Francisco’ya taşındı ve burada Batı Yakası madencilik sektörünü kapsayan bir iş gazetecisi olarak çalıştı.

Griffith, madencilik konusundaki uzman bilgisini kullanarak maden şirketleri için danışmanlık yaptı ve bu şekilde bir servet kazandı. 1882’de hızla büyüyen Los Angeles’a taşındı ve geliştirme amacıyla Rancho Los Feliz arazi tahmininin 4.000 acres’ını satın aldı. Bu araziden evler, oteller ve bir straç çiftliği dahil çeşitli işletmeler için kiralama yaptı.

Tanımlayanlar Griffith’i “şişman, kibirli küçük adam” ve egomaniak olarak tanımladı. Cesur kişiliği ve mizahıyla bilinen Griffith, altın saplı bir asa ve top şapka tercih ederek gösterişli giyiniyordu. Askeri hizmet geçmişi olmasına rağmen kendisine “Colonel” diyordu. Bu büyüklenmecilik ona “Wales Prensı” alaycı lakabını getirdi.

Griffith, 22 yaşındaki Christina Mesmer—Tina olarak takma adla—anlatılan şehrin en uygun genç kadınlarından biriyle tanışmaya başladı. Mesmer ailesi, Griffith gibi son Avrupa göçmenleriydi ve Fransa’nın Alsace bölgesinden Amerika Birleşik Devletleri’ne gelmişti.

Tina sadece önde gelen ebeveynlere sahip olmakla kalmadı, aynı zamanda 1885’te çocuk sahibi olmayan bir arkadaşından büyük bir mülk miras aldı. Poprzedni sahibi Andre Briswalter’in adını taşıyan “Briswalter arazisi” olarak bilinen bu 240 acrelik alan, downtown L.A.’nın güneyinde gelişim için ideal bir bölgedeydi. Dziś en az 35 milyon dolar değerinde olan bu arazi, Briswalter tarafından meyve bahçeleri için kullanılıyordu ve şimdi Historic South-Central mahallesini kapsıyor.

Griffith, Briswalter arazisinin Tina’yla evlenirse kendi olacağını biliyor ve niyetlerini gizlemiyordu. Evliliklerinden üç hafta önce Tina, mülkün kısmi sahipliğini babasına devrettiğini Griffith’e bildirdi. Tina’nın bu devri isteyerek mi yoksa babasının bir “piyonu” mu olduğu bilinmiyor. Aynı mektupta Griffith, tek sahip olarak atanmadığı takdirde evliliği iptal edeceğini tehdit etti.

Skandalı önlemek isteyen Mesmer’ler geri çekildi ve 1887’de evlilik gerçekleşti. Ancak evliliğin sarsıcı başlangıcı, geleceğe dair kötü işaretler verdi. Kamuda yüksek toplum çiftinin uyumlu görüntüsünü sunarken, özelde din (Mesmer’ler Katolik, Griffith ise Protestandı) dahil gerilimler evliliği rahatsız ediyordu.

Evde Griffith paranoyaktı ve tehditkardı. Kamuya Temperance hareketini desteklemesine rağmen gizlice bir alkolikti ve içki tüketimi davranışlarını kötüleştirdi. 1891’de ölümle burun buruna yaşadıktan sonra paranoidizmi doruca ulaştı.

Griffith’ler, Tina’nın yakın zamanda ölen annesinin mezarına giderken bir araba içindeyken, başka bir arabadan onlara silah ateşlendi ve Griffith’in kafa yanını yaraladı. Yakalanamadan önce kendini öldüren saldırgan, başarısız straç çiftliğinden iflas eden ve Griffith’e geri kira borçlu olan bir yatırımcı çıktı.

1896’da özel sorunlarına rağmen Griffith gücünün doruğundaydı. Sürekli hırslı olan Griffith, kendisini ölümsüzleştirmenin bir yolunu aradı. Ayrıca Tina’dan edindiği Briswalter arazisinin çoğunu sattığı için para içindeydi, ancak şehrin affedeceğini umduğu bir vergi borcu hala vardı. O Noel’de Griffith’ler, tabii ki Griffith Parkı olarak adlandırılacak olan halk parkının oluşturulması için Los Angeles şehrine 3.000’den fazla acre Rancho Los Feliz bağışladı.

Griffith, topluluğa geri verme ve kitleler için “dinlenme ve rahatlama yeri” oluşturma isteğinden bahsetse de, cömertlik tek motivasyonu olmayabilirdi. Eleştirmenler bu büyük bağışı bir vergi şemsiyesi olarak nitelendirdi ve Griffith’in araziden vazgeçebilecek durumda olduğunu belirtti. Sadece Tina’s serveti yoktu, aynı zamanda Rancho Los Feliz’in en kârlı kısımlarını zaten kiralamıştı ve geri kalanı ekin gibi amaçlar için uygun değildi.

Etkisi büyüdükçe Griffith daha da kararsız hale geldi. Tina’nın daha sonraki denemeye göre, 1903 Mayıs’ında ilk kez ona silah çektiğinde, tartışma sırasında onu terk edeceğini söylediği zaman. “Çok gururluydu ve boşanmalarının halka bilinmesini istemedi,” dedi.

Birkaç ay sonra Griffith’ler, tek çocukları 15 yaşındaki Vandell ile Santa Monica’daki Hotel Arcadia’da kaldılar. Tina’nın aile tatilinin Griffith’in sinirlerini yatıştıracağını umuyordu, ancak Griffith gergindi. Otel restoranındaki garsonlara yemeğini ve içeceğini değiştirmelerini tekrar tekrar istedi, zehirlenmiş olabileceğine inanıyordu.

Seyahatin son gecesi, Vandell Griffith otele sahibinin oğluyla plaja gitti ve ailesini otel odasında yalnız bıraktı. Tina paketlenirken, Griffith elinde bir silahla ona yaklaştı. Onu diz çökertmeye başladı ve yıllar önce Briswalter’in ölümü hakkında sormaya başladı.

Görünüşe göre artık Griffith Mesmer’lerin Briswalter’i zehirlediğine ve şimdi kendisini zehirlamayı planladığından şüpheleniyordu. Tina’dan sadakatini isteyince, böyle olmadığını ve Briswalter’in ölümünün doğal olduğunu söyledi, ancak çok yakın mesafeden bir mermi ateşledi.

Tina pencereden atladı ve düşme sırasında omzunu kırdı ve güvene yuvarlandı. Tel staff onu buldu ve doktora götürdü. Yaralanmalarına bakan cerrah daha sonra “mermi, yaptığı yerden on-altıncı inç aşağıda vursaydı, göz yuvasından geçip beyne girerdi” diye bildirdi.

Tina sağ gözünü kaybetti ve enfeksiyon ve kan kaybi riskleri nedeniyle doktorlar hayatta kalıp kalamayacağını bilmiyordu. Mucizevi bir şekilde hayatta kaldı.

Polis, Griffith’i derhal aramaya başladı, ancak onu yakınlarındaki bir barda alkol çılgınlığı içinde bulmaları üç sürdü. Następny dava muazzam bir medya skandalına dönüştü. Tina, yaralanmalarını gizlemek için peçe ve siyah gözlük takarak tanık kürsüsüne çıktı.

Los Angeles Times’ın bildirdiğine göre, mahkemeye girerken “ona sanki hiç tanımadığı biriymiş gibi casual bir şekilde baktı,” while Griffith hareketsiz dinliyordu. Tina bir saat tanıklık yaptıktan sonra yorgunluktan bayıldı ve aynı gün ikinci sorgulamaya geri döndü. Sadece o zaman Griffith’lerin özel sorunlarının kapsamı halka açıldı.

Griffith’in avukatları, haklı olmadığından; bunun yerine içkinin onu delirttiğinden, “alkolik çılgınlığı” vakasından bahsetti. Griffith para cezasına çarptırıldı ve sadece iki yıl hapis cezasına mahkum edildi.

Tina, 1903’te boşanma için az sayıda hukuki gerekçeden biri olan zulüm nedeniyle boşandı. Aynı zamanda nakit bir tazminat ve Vandell’in tam velayetini aldı, ancak istediği gibi malın yarısını alamadı.

Çiftin mülkleri uzun zamandır sadece Griffith’in adındaydı, Tina’s mirasının kalanı dahil. Los Angeles Times’a göre avukatlarından biri, kanunun ona “gerçekten onun olması gereken şeyin bir yaklaştırmasını” elde etmesini engellediğini söyledi. Ancak Tina hayatta kalmak için yeterli bırakıldı ve Griffith, Katolik üniversiteye gitmediği sürece Vandell’in gelecekteki eğitimini ödemeyi kabul etti.

Davanın ardından Tina kız kardeşiyle yaşamaya başladı. Şehir gelişiminden uzaklaşmasına rağmen, Katolik hayır işlerine ve sosyal etkinliklere adadı. Görünüşe göre whist’e—dört oyunculu bir kart oyunu—büyük bir hayrandı. 1948’de 86 yaşında ölünceye kadar tekrar evlenmedi ve sürekli “Mrs. Griffith” olarak bilindi.

Griffith, Aralık 1906’da San Quentin’den çıktığında değişmiş biri gibi görünüyordu. İçmeyi bıraktı ve hapishane reformu cause’u ile adını taşıyan parkta ziyaretçiler için tesisleri iyileştirmeye kendini adamıştı. Aynı zamanda Los Angeles halkının gözünde kendini rehabilite etmek için ikinci bir “Noel hediyesi” fikri buldu: ücretsiz bir bilim merkezi ve açık hava tiyatrosu.

Ancak şehir artık onunla ilişkilendirilmek istemedi. Bir gazete köşe yazısına göre, Los Angeles “kamu ahlakinin bilincinde o kadar fakir ya da kayıp değil ki bu parayı kabul edebilsin.”

Griffith, 1919’da karaciğer hastalığından öldü ve gözlemevinin ve yakındaki Yunan Tiyatrosunun fonlarını vasiyetinde şehre bıraktı. Proje nihayet ölümünden on yıldan fazla bir süre sonra ilerledi.

Gözlemevinin inşasını Griffith ve Tina’s oğlu Vandell Griffith, Los Angeles Park Kurulu başkanı olarak yönetti. (Vandell daha sonra şehir polis komiseri oldu ve 1951 gazetesinde “dürüst bir adam” olarak tanımlandı.)

Griffith Gözlemevi 1935’te açıldığında, astronomi gibi diğer bilimleri halka erişilebilir kılan yeni bir etkileşimli müze dalgasının parçası olarak anında başarılı oldu. Ve tüm bunlar kendi itibarını yok eden bir adamdan geri dönüyor. Los Angeles tarihinin tuhaf bir bölümü ve insanların bıraktığı mirasların karmaşık olabileceğine dair bir hatırlatma.

That Time When‘da Popular Science, bilim, mühendislik ve yenilikleri şekillendiren en tuhafları, en sürpriz ve az bilinen hikayeleri anlatıyor.