Kuzey Kore’nin nükleer denemeleri 2017’de durduruldu, ancak yer sarsıntıları yıllarca sürdü

Kuzey Kore’nin Punggye-ri nükleer test alanında, 2006 ile 2017 arasında Mount Mantap’ın altında gerçekleştirilen altı nükleer denemenin kabuğu harekete geçirdiği ve son deneyden yıllar sonra bile şiddetlenerek süren yüzlerce depreme yol açtığı, jeologlar tarafından belirlendi. Güney Kore‘deki Pusan Ulusal Üniversitesi’nden sismolog Kwang-Hee Kim’in önderliğindeki araştırmacılar, 2008 ile 2025 yılları arasında Çin ve Gürey Kore istasyonlarından elde edilen 17 yıllık sismik kayıtları inceledikten sonra bu bulguyu ortaya koydu.

Araştırma ekibi, denemelerin yerin derinliklerindeki mevcut fayları yeniden aktive ettiğini; patlamaların etkilerinin yıllar geçtikçe artarak devam ettiğini ve depremlerin test alanının kuzey-kuzeybatısına doğru uzanan iki yapı boyunca gerçekleştiğini saptadı. Bu bulgu, nükleer denemelerin jeolojik sonuçlarının daha önce düşünüldüğünden çok daha uzun süre izlenmesi gerektiğine işaret ediyor.

Punggye-ri alanı ve altı nükleer deney

Kuzey Kore’nin Punggye-ri nükleer test sitesi, ülkenin kuzeydoğusunda, 2.205 metre yüksekliğindeki Mount Mantap’ın altında yer alıyor. Uzakta kalan bu konum, devletin genişleyen nukleer kapasitesini sınamak için uygun bir alan sağladı; tüneller, patlamaları sınırlamaya yardımcı olacak şekilde yüzlerce metrekare katı kayanın altından dağa yatay olarak açıldı.

Alanın ilk yeraltı denemesi 2006 yılının Ekim ayında gerçekleştirildi. Sonraki 11 yıl içinde beş deney daha yapıldı ve her biri aşağıdaki kayağa muazzam bir enerji saldırdı. Final denemesi ise 3 Eylül 2017’de gerçekleşti ve açık ara en büyüğüydü.

Hiroshima’ya düşen bomba yaklaşık 15 kiloton enerjisiyle patladı. Punggye-ri’nin son denemesi ise tahmini olarak 100 ile 250 kiloton arasında bir enerji saldırdı; bu, büyüklüğü 6.3 olan bir depremin ürettiği sinyalle aynı güce sahipti.

Kavitelerin çöküşü ve beklenmedik sarsıntılar

Yeraltında meydana gelen bir nukleer patlamanın önceden var olan bir odaya ihtiyacı yoktur. Patlama, etrafındaki kayayı buharlaştırır ve eritir; yer altında bir oda kazarken, arkasındaki kayağa yoğun stres gönderir. Bu oda soğudukça, üzerindeki ağırlığın etkisiyle tavanı çökebilir.

Bu durum Mount Mantap’ın altında tam olarak yaşanan şeydi. 2017’deki patlamadan sadece 8,5 dakika sonra aletler, yeni oluşan odanın çöküşü olarak yorumlanan büyüklüğü 4.1 olan bir sismik olay tespit etti. Bu arada uydu radarı, dağın patlamanın gücü altında ezildiğini yakaladı.

Patlama hasarından, oda çöküşünden veya geleneksel depremsonrası tepkilerinden kaynaklanan depremler genellikle hızlı bir şekilde başlar ve geçici rahatsızlık dağıldıkça azalır.

Kwang-Hee Kim, Pusan Ulusal Üniversitesi, sismolog

Bu nedenle oda çöküşünün, Punggye-ri’nin sismik rahatsızlığının sonunun başlangıcı olması gerekiyordu. Ancak üç hafta sonra yer gürlemeye başladı.

Mantap Dağı’nda, altıncı denemeden hemen sonra yalnızca birkaç olay raporlandı; oysa süren tektonik sismiklik yaklaşık 20 gün sonra başladı ve ardından gelen yıllarda şiddetlendi.

Kwang-Hee Kim, Pusan Ulusal Üniversitesi, sismolog

Yüzlerce depremin gizemi

Depremler ilginç bir soruyu gündeme getirdi. Punggye-ri’deki önceki araştırmaların çoğu doğrudan nukleer denemelere odaklanmıştı; patlamaların nerede ve ne zaman gerçekleştiği ve ne kadar güçlü olduğu incelenmişti. Ancak yıllar sonra kabuğunda neler olduğundan çok daha az biliniyordu.

Bunun üzerine araştırmacılar geri dönüp 2008 ile 2025 arasında Çin ve Gürey Kore’deki istasyonlardan elde edilen 17 yıllık sismik kayıtları taradı. Ekip, eşleşen filtre tespiti olarak adlandırılan bir teknoloji kullanarak, rutin izlemenin atladığı küçük depremleri ayıklayabildi.

Ekip 1.399 tanesini buldu. Ancak Mount Mantap, sismik açıdan aktif bir yer olarak bilinmiyor; aslında tam tersi söz konusu. Araştırmacılar tarihsel kayıtlara baktıklarında, yüzlerce yıl geriye giden neredeyse tamamen boş bir tablo görüyorlardı.

Ön 23 ile 1903 yılları arasında yalnızca bir olay buldular; bu, 1810 yılında Mantap Dağı’ndan yaklaşık 100 kilometre uzakta, 200 kilometrekare içinde meydana gelen büyüklüğü 6.7 olan büyük bir kabuk depremiydi.

Bölgesel ve küresel deprem katalogları da 1 Ocak 1904 ile 3 Eylül 2017 arasında alanın 50 kilometrekare içinde herhangi bir kabuk depremini belgelemedi.

Kwang-Hee Kim, Pusan Ulusal Üniversitesi, sismolog

Bu, yerin tamamen sessiz olduğu anlamına gelmiyordu. Tarihsel kayıtlar eksiktir; özellikle uzak yerlerdeki küçük depremler için bu durum geçerlidir ve ekibin çok daha hassas araması, üçüncü nukleer denemeden sonra 2013’ten itibaren seyrek yerel faaliyeti yakaladı.

Rahatıyla bölge nispeten sakin kaldı. 2017’ye kadar. 23 Eylül 2017’de dağlar sarsıldı ve o zamandan beri neredeyse durmadı.

Sonraki yıllarda şiddetlenen sarsıntılar

Depremler, takip eden aylar ve yıllar boyunca bölgeyi sallamaya devam etti. Daha da ilginci, yavaşça sönmek yerine faaliyet arttı.

Deprem oranı ve sismik an momenti salınımı, çalışma dönemimizin bitişi olan Mayıs 2025’e kadar artış gösterdi.

Kwang-Hee Kim, Pusan Ulusal Üniversitesi, sismolog

Bu başlı başına ilginç olsa da, depremlerin konumları başka bir örüntüyü ortaya çıkarmaya başladı. Ekip 955 depremi kesin olarak izleyebildi. Bu konumları haritaladıklarında, Mantap Dağı’nın etrafına rastgele saçılmamışlardı; bunun yerine test alanından kuzey-kuzeybatısına doğru uzanan iki yaklaşık paralel yapı çizdiler.

Biri, Punggye-ri’nin güneyinde zaten haritalanmış bir fayın öngörülen devamını izledi. Diğeri ise bilinen herhangi bir yüzeye faya karşılık gelmedi; ancak yine de belirgin biçimde faya benzer bir örüntü izledi.

Bu örüntü, nukleer denemelerin kabuktaki mevcut zayıflıkları etkilediğini gösteriyordu. Ancak bu, gizemi çözmedi: 2017’de biten patlamalar yıllar sonra hala depremleri nasıl etkileyebilirdi?

Bu, patlamanın enerjisinin dağda hala yankılanmasından kaynaklanmıyordu.

Kendileri sismik dalgalar yıllarca etki etmeye devam etmedi. Bunun yerine, tekrarlayan denemelerin zaten çöküşe yakın olan heterojen bir kabuğun mekanik dengesini bozmuş olabileceğini çıkarıyoruz.

Kwang-Hee Kim, Pusan Ulusal Üniversitesi, sismolog

Mekanizma ve geleceğe dair belirsizlik

Yeraltında meydana gelen bir nukleer patlamanın ilk etkileri nispeten kısa sürelidir. Patlama, etrafındaki kayağı kırabilir, yakınındaki stresleri değiştirebilir ve – son Punggye-ri denemesinden sonra olduğu gibi – yeni oluşan odanın çökmesine neden olabilir.

Ancak bu etkiler yalnızca, onlarca kilometre uzakta ortaya çıkan ve yıllar sonra şiddetlenmeye devam eden depremleri açıklayamaz. Bunun yerine araştırmacılar, tekrarlayan patlamaların kümülatif etkilerinin sorumlu olduğunu düşünüyor.

Günlük bir benzetme yapacak olursak, bu zaten sıkıştırılan ve kaymaya yakın kabuklu kaba bloklar yığını gibidir. Tekrarlayan sarsıntılar, yükün bloklar arasında nasıl paylaşıldığını değiştirebilir. Sarsıntı durduktan sonra bile, bir temasın hareketi stresi komşu temaslara aktarabilir; bunlardan bazıları ancak daha sonra kayabilir.

Kwang-Hee Kim, Pusan Ulusal Üniversitesi, sismolog

Mantap Dağı’nın kendisi de bu aktarılan stresin nihayetinde çıkış bulduğu yeri şekillendirmiş olabilir. Dik ve düzensiz topoğrafyası, yüzeysel kabuğa zaten etki eden streslerde değişimler yaratır ve bazı konumları diğerlerinden daha uygun hale getirir.

Dağın kendisi tetikleme değildi; bunun yerine Kim’in vurguladığı gibi, topoğrafyası nukleer denemelerin etkilerinin ortaya çıktığını belirlemeye yardımcı olan uzun ömürlü bir mekanik çerçeve sağladı.

Bu sürecin nihayetinde çok daha büyük bir depreme yol açabileceği belli değil. İki faya benzer yapıdan uzunu yaklaşık 24 kilometre uzanıyor; tek bir bağlantılı fayı temsil ediyorsa ve tüm uzunluğu boyunca kırıldıysa, araştırmacılar teorik olarak büyüklüğü yaklaşık 6.4 olan bir deprem üretebileceğini tahmin ediyor.

Ancak bu, öngörü değil, hipotetik bir senaryo. Böyle bir depremin yakında olacağına dair hiçbir kanıt yok ve yapı bunun yerine birden fazla küçük fay parçasından oluşuyor olabilir.

Sonuçlar

Bulgular yine de nukleer denemelerin jeolojik sonuçlarının, daha önce düşünülenden çok daha uzun süre izlenmesi gerektiğini gösteriyor; hem Punggye-ri’de hem de mevcut fayları zaten çöküşe yakın olan diğer test sitelerinde.

Aynı zamanda nukleer demeye neden olan sismik faaliyet ile sıradan tektonik depremleri ayırt etmek zorlaşıyor. Kim’in belirttiği gibi sonuçlar, göz önünde bulundurulması gereken zaman penceresini genişletiyor; ancak nedenselliği ortaya koymak için gerekli kanıt standardını düşürmüyor.

Yorumumuz şu: Denemeler çöküşe yakın olan bir kabuk hacmini etkiledi ve mevcut faylardaki kaymayı ilerletti veya kolaylaştırdı.

Kwang-Hee Kim, Pusan Ulusal Üniversitesi, sismolog

Bulgular Science dergisinde yayımlandı.