Kişiliği Neler Şekillendirir? Genler ve Çevre Büyük Rol Oynar

Kendimi biraz “zorlu” bir kişiliğe sahip olarak tanımlıyorum. Popüler Myers-Briggs test‘e göre, ben bir “INTJ”, yani “Mimari” tipindeyim. Genellikle bağımsız, kararlı, meraklı ve özgün olduğumuz söylenir, ancak aynı zamanda tartışmacı, aşırı eleştirel, duygusal konulara kayıtsız ve “mantık ve başarıyı nezaketten daha önemli” gören kişiler olarak da biliniriz. Ailemin bu tanımlamayla genel olarak aynı fikirde olduğunu söyleyebilirim. Neyse ki, bizler oldukça nadir bir grupuz: sadece iki ila dört kişiden biri, kadınlarda ise yaklaşık yüzde bir oranında görülürüz.

Ocak ayında ilk çocuğumu, bir kız bebeği bekliyorum. Bu “mini Mimari” ile tanışma düşüncesi beni şu soruyu sormaya itiyor: Kişiliğimiz doğuştan mı gelir?

Cevap karmaşık ve hala gelişmekte olan bir konu. Davranışsal genetik uzmanı Matthew Keller, “Her şeyin kaynağı hem genler, hem de çevredir.” diyor.

Çok sayıda ikiz çalışması, kişiliğin kısmen kalıtsal olduğunu göstermiştir, ancak genlerin kim olduğumuz haline tam olarak nasıl şekil verdiğini anlamak hala çok karmaşık. Çevresel faktörlerin rolü ise daha da belirsiz.

Kişiliğin tanımı bile oldukça “soyut” bir kavramdır diyor Ted Schwaba, Michigan Eyalet Üniversitesi’nde kişiselik psikoloğu. Genellikle, insanlar kişiliği özellikler olarak düşünürler: yaratıcı, çalışkan, dürüst, nazik gibi sıfatlar. Ancak kişilik aynı zamanda kimlik, yaşam hikayesi, itibar ve diğer insanların bizi nasıl gördüğü ile de ilgilidir diyor Schwaba.

University of Illinois Urbana-Champaign’den Brent Roberts ise beceri, yetenek, ilgi alanları ve motivasyonların da rol oynadığını ekliyor. Örneğin, birisi futbolda veya müzikte olağanüstü bir yeteneğe sahip olabilir, ancak bu alanlara yönelme ilgisi veya motivasyonu yoksa, bu yetenek kişiliğinin merkezinde yer almayabilir.

Schwaba’nın dediği gibi, “Kişilik, bir kişinin kim olduğunu belirleyen herhangi bir istikrarlı özelliktir.”

Kişiliği tanımlamak zor olsa da, çoğu psikolog bunu ölçmek için standartlaştırılmış “Büyük Beş” modelini kullanır. Bu model, insanları beş geniş özellik üzerinde değerlendirir: açıklık, sorumluluk, dışa dönüklük, uyumluluk ve nevrotiklik (olumsuz duyguları yaşama eğilimi). Bu model kusursuz olmasa da, araştırmacıların kişiliği farklı insanlar arasında ve zaman içinde karşılaştırmasına olanak tanır. “Büyük Beş” ve kişilik ölçümünün diğer yöntemleri, okul ve iş performansını, ilişkileri, sağlığı ve hatta yaşam süresini tahmin etmede tutarlı sonuçlar vermiştir.

20. yüzyılın büyük bir bölümünde, araştırmacılar kişiliği nasıl şekillendirdiğini anlamak için ikizler üzerinde çalışmalar yapmıştır. 1996’daki bir çalışmada, neredeyse tüm DNA‘larını paylaşan aynı ikizlerin (123 çift) ve yaklaşık yarısını paylaşan kardeş ikizlerin (127 çift) karşılaştırılması sonucunda, genetik farklılıkların “Büyük Beş” özelliklerindeki çeşitliliğin yaklaşık yüzde 40 ila 60’ını oluşturduğu bulunmuştur.

Bu tahmin hala geçerli. 100.000’den fazla kişiyi içeren 2015 tarihli bir meta-analiz, kişiliğin yaklaşık yüzde 40 oranında kalıtsal olduğunu göstermiştir.

Kalıtsallık, kişilikteki çeşitliliğin ne kadarının genetik faktörlere bağlı olduğunu gösterir. Bir şeyin kalıtsallığı %100 ise, insanlar arasındaki tüm farklılıklar genetik faktörlere bağlanabilir. Eğer kalıtsallık %0 ise, genetik faktörler bu farklılıkların hiçbirini açıklamaz diyor Keller.

Bu nedenle, araştırmacılar kişiliğin yaklaşık yüzde 40 oranında kalıtsal olduğunu söylediğinde, bunun anlamı, bir kişinin kişiliğinin yüzde 40’ının genlerinden geldiği anlamına gelmez. Örneğin, dışa dönük bir anne, çocuğunda da dışa dönüklüğe yatkınlığı artırabilecek genetik özellikler aktarabilir, ancak bu, çocuğun kesinlikle aynı özelliği taşıyacağı anlamına gelmez.

Ayrıca, bir özelliğin kalıtsal olması, onun değişmez olduğu veya doğuştan geldiği anlamına gelmez. Çevresel faktörler de önemlidir. Örneğin, boy uzunluğu yaklaşık yüzde 80 ila 90 oranında kalıtsaldır, ancak genler kişinin tam olarak ne kadar uzun olacağını belirlemez. Uzun ebeveynlere sahip bir çocuk, genetik olarak uzun olma potansiyeline sahip olabilir, ancak yeterli beslenme olmadan bu potansiyele ulaşamayabilir.

Hem boy uzunluğu hem de kişilik karmaşık genetik özelliklerdir. 2022’deki bir çalışmada 5,4 milyon kişinin verileri kullanılarak boy ile ilişkili 12.000’den fazla genetik varyant belirlenirken, 2024’teki bir çalışmada “Büyük Beş” özellikleriyle ilişkili en az bir özelliğe katkıda bulunan 254 gen tespit edilmiştir. Tek bir boy geni veya tek bir dışa dönüklük, uyumluluk veya sorumluluk geni yoktur. Bunun yerine, bu özelliklerin pek çok genin birleşik etkileriyle ortaya çıktığı görülmektedir.

Schwaba, bireysel genetik varyantları bir plajdaki kum taneleriyle kıyaslıyor. Tek bir kum tanesi size plajın nasıl görüneceği hakkında hiçbir şey söylemez, ancak binlerce kum tanesi toplanarak manzaranın şekillenmesine yardımcı olur.

Eğer genler kişiselik farklılıklarının sadece bir kısmını açıklıyorsa, geri kalanının kaynağı nedir? Bilim insanları hala bu konuyu araştırmaya devam ediyorlar.

Son birkaç on yılda, araştırmacılar ebeveynlikten doğum sırasına, sosyoekonomik durumdan büyük yaşam olaylarına kadar her şeyi incelemişlerdir. Ancak, şiddet, travma veya ciddi yoksunluk gibi aşırı durumlara ek olarak, çoğu çevresel faktörün şaşırtıcı derecede küçük etkileri olduğu ortaya çıkmıştır.

Roberts, buna “binlerce küçük kesim” diyor. Tek bir deneyimin pek çok şeyi açıklamadığı görülüyor, ancak binlerce küçük çevresel etki yaşam boyunca birikerek kişiliği şekillendirebilir.

Çevresel faktörleri incelemek, DNA’yı incelemekten çok daha zordur. Bilim insanları bir genomu sıralayabilirler, ancak çevresel etkileri anlamak için psikologların binlerce kişiyi onlarca yıl boyunca takip etmeleri gerekir.

Araştırmacılar, kişiliğin sabit olmadığı, yaşam boyunca değişebileceği ve hatta bazı özelliklerin kasıtlı olarak değiştirilebileceğini biliyorlar. Örneğin, terapi kişilikte değişikliklere yol açabilir ve yetişkinler yoğun çaba göstererek daha dışa dönük olabilirler.

Kişiliğin ne zaman ortaya çıktığına dair kesin bir bilgi yok. Schwaba’nın dediğine göre, bireysellik genellikle okul öncesi dönemde belirgin hale gelir, ancak yakın zamanda kendisi ve bir meslektaşı, bebeklerde bile gelecekteki dışa dönüklüğün belirtilerinin olup olmadığını merak etmişlerdir.

“Bununla ilgili bir çalışma yapmadığımızı sanıyorum” diyor.

Kızım da “mini Mimari” olacak mı? Belki bazı açılardan. Miras aldığı genler, kişiliğinin belirli yönlere doğru şekillenmesine yardımcı olabilir, ancak bu özellikleri kesin olarak belirlemeyecektir. Kim olacağı, bilim insanlarının hala anlamaya çalıştığı yaşam boyu sürecek deneyimlerin bir sonucu olacaktır.

“Ask Us Anything” bölümünde, Popular Science en tuhaf, zihni kemiren sorularınıza cevap veriyor: Bunlar, her gün merak ettiğiniz şeylerden, hiç aklınızdan bile geçmeyen garip şeylere kadar değişebilir. Her zaman öğrenmek istediğiniz bir şey mi var? Bize sorun