II. Dünya Savaşı’na Ait Gemi Batıklarından Sızan Eski Yakıttan Bir Şey Yaşıyor

80 yılı aşkın bir süre önce dünya, hem kelime anlamında hem de mecazen anlamında, II. Dünya Savaşı sırasında parçalanıyordu.

Pasifik Okyanusu‘nda patlayan şiddetli deniz çarpışmalarında çok sayıda savaş gemisi battı; çelik kemikleri dibe çöküp sessizlik ve karanlıkta yavaşça paslanıp mercanlarla kaplandı.

Gemilerin gövdeleri yarıldıkça, tanklarında kalan yakıt çevre ortama sızdı.

Bu genellikle toksik atıkların deniz canlıları için bir türlü kabul edilemez olması beklenirdi… ancak şimdi bilim insanları oldukça tuşaf bir şeyin yaşandığını keşfetti.

Mikronezya’daki iki Japon batık gemisinden geri kazanılan yakıtı inceleyen scientists, petrolden bu kadar çevresel tehlike veren hidrokarbonları beslenmeye bilinen gruplara ait mikroorganizmalar da dahil olmak üzere şaşırtıcı derecede çeşitli bir bakteriyel topluluk keşfetti.

Keşifleri, on yılı aşkın süredir dalgaların altında birikmeye devam eden bir kirlilik sorununu çözmenin yeni bir yolunu sunabilir.

“Bu hidrokarbonların deniz ekosistemleri ve halk sağlığı için toksik olması rağmen, hem yakıt hem de su-yüzey arayüzü çeşitli bir bakteriyel topluluğu destekledi,” yazıyor araştırmacılar, Fiji’deki Pasifik Güney Üniversitesi’nden mikrobiyolog Awei Bainivalu’nun liderliğini yaptığı bir makalede.

“Bilinen hidrokarbon ile ilişkili taksonların varlığı, uzun süreli hidrokarbon maruziyetine göre yapılandırılmış bir topluluğu işaret ediyor.”

Pasifik Okyanusu’nun dibinde II. Dünya Savaşı’ndan kalma çok fazla enkaz var. Gemilerin sayısı, zehirli içeriklerini çevre okyanusa sızdırarak çürümeye terk edilen yaklaşık 330 yakıt tankerini içeriyor.

Mikronezya’daki Chuuk Lagünü, Pasifik’in daha yoğun şekilde batık gemi siteleriinden biri.

O zamanlar Truk Atolü olarak bilinen yer, II. Dünya Savaşı sırasında Pasifik’in Güney Sahası’nda Japonya’nın ana deniz üssüydü. Üs, 1944 yılında Operation Hailstone kapsamında ABD hava saldırılarıyla yıkıldı ve lagünün her yerine saçılan onlarca batık bıraktı.

Sınırları içinde, on yıllardır suda petrol sızdırdığı bilinen, hem balıkçılığı hem de deniz yaşam alanlarını etkileyen yaklaşık 200.000 ton batık gemi enkazı var.

Özellikle, petrolden hidrokarbonlar, hassas ekosistemlere önemli zarar verebilen bilinen tar topları oluşturur.

Bainivalu ve meslektaşları, Chuuk Lagününde yıllardır birikmiş olan eski yakıtın içinde tam olarak ne olduğunu keşfetmek istedi – hem içindeki toksik kimyasallar hem de onları parçalayabilecek mikroorganizmalar.

Araştırmacılar, Chuuk Lagünü’nün dibinde duran iki Japon gemisine odaklandı: petrol tankeri Shinkoku Maru ve askeri hizmete dönüştürülmüş eski yolcu-yük gemisi Kiyosumi Maru.

Bağlı olarak, Chuuk Lagünü’nde batık Kiyosumi Maru‘de petrol depolamak için kullanıldığı düşünülen variller. (Brandi Mueller/Moment Video RF/Getty Images)

İkisi de lagüne biraz farklı türde yakıt sızdırıyor – Shinkoku Maru‘den orta dereceli yakıt yağı ve Kiyosumi Maru‘den daha ağır yakıt yağı.

Bunlar, farklı hidrokarbon karışımları, viskoziteleri ve hangi bakterinin türlerinin içinde yaşayabileceğini etkileyebilecek diğer özellikleriyle farklı petrolden ürünlerdir.

Yakıtın okyanusa salınması dağılabilse de, bu gemilerdeki yakıtın bazıları on yıllardır tanklarında hapsolmuş durumda. Çelik yavaşça korozyona uğradıkça, yeni açıklar petrolün kaçmasına izin veriyor ve batıkları uzun süreli devam eden kirliliğin kaynaklarına dönüştürüyor.

Araştırmacılar hem batık gemilerden hem de Shinkoku Maru‘deki su-yüzey arayüzünden örnekler topladı.

Bu örnekler analiz için laboratuvara götürüldü.

Araştırmacılar iki şeye bakıyordu: yakıtın kimyasal bileşimi ve yerleşmiş olan bakteriyel topluluklar.

Bir dalış yapan Kiyosumi Maru. (Motoki Kurabayashi/Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

Kimya, tahmin edildiği gibi daha az çoktu. Her iki yakıt da, deniz canlıları için toksik olduğu bilinen bileşikler dahil olmak üzere, petrolden hidrokarbonların karmaşık bir karışımı içeriyordu.

Shinkoku Maru‘den daha hafif yakıt, daha uçucu aromatik bileşikler içeriyordu; Kiyosumi Maru‘den daha ağır yakıt ise özellikle daha kalıcı hidrokarbonlardan zengindi.

Bakteriyel topluluklar öte yandan gerçekten büyüleyiciydi.

DNA dizilemeye dayanarak araştırmacılar, örnekler boyunca 42 şube, 107 sınıf, 249 takım, 432 familya, 1.047 cins ve 1.505 tür düzeyinde sınıflandırma içeren bakterileri belirledi – Proteobacteria ise baskın biçimde öne çıktı.

Belirlenen bakteriler arasında, petrokimyasal hidrokarbonları parçalayarak onları karbon ve enerji kaynağı olarak kullanmalarıyla bil türleri içeren Ralstonia, Sphingomonas ve Corynebacterium gibi cinslerin üyeleri de vardı.

Batık Shinkoku Maru‘yu saran mercanlarla kaplı gövdeyi inceleyen bir dalışcı. (montereydiver/Flickr, CC BY 2.0)

Bu yetenek, biyoremediasyon olarak adlandırılan ve kirliliği temizlemek için mikroorganizmaları kullanan bir kirli temizleme tekniğinin temelini oluşturuyor.

Araştırmacılar yalnızca bu bakterilerin varlığını belirledi; mikropların hidrokarbonları aktif biçimde parçalayıp parçalamadıklarını araştırmadılar.

Ama yakıtın kendi mikrobiyomunu şekillendirdiğine işaret eden bir ipucu var.

Shinkoku Maru‘nun yağ-su sınırımından alınan örnek, yalnızca yağın içinde yaşadığı bakteriyel topluluktan farklı bir bileşime sahipti.

Bu, farklı ortamlarda belirli mikropların çoğalması için belirli sebepler olduğuna işaret ediyor; gelecekteki araştırmalar hidrokarbon metabolizmasının bu sebeplerden biri olup olmadığını belirlemek zorunda.

Eğer öyleyse, araştırmacıların dediğine göre bu tarihi karmaşayı temizlemeye yardımcı olabilecek bir yolu aydınlatabilir.

“Sonuçlar, II. Dünya Savaşı batıklarının yakıt yağlarını, hidrokarbon parçalayan bakterilerin doğal rezervuarları olarak destekliyor; Pasifik bölgesinde biyoremediasyon uygulamalarına yönelik gelecekteki araştırmaları yönlendirmek için bir temel veri sağlıyorlar,” yazıyorlar.

Araştırma Marine Pollution Bulletin‘de yayımlandı.

Bu makale Rachel Garner tarafından doğrulandı ve Peter Dockrill tarafından düzenlendi. Sürecimize gurur duysak da, yalnızca insanız. Bir hata fark ederseniz, lütfen bize bildirin.