Bagaimana Dinozor Belajar Berjalan: Jejak Fosil Menyingkap Evolusi Pola Berdiri

Jan Bartek – AncientPages.com –

Penelitian ini berfokus pada jejak archosauriform yang diekstraksi dari area Warisan Dunia UNESCO GEOPARC Bletterbach di pegunungan Dolomit, Italia, yang telah ditinjau ulang dan diidentifikasi ulang. Archosauriform, yang merupakan leluar evolutif dari dinosaurus dan krokodil modern, meninggalkan jejak-jejak ini. Sebelumnya, para peneliti mengelompokkan jalur jejak ini dengan jejak Trias Awal seperti Protochirotherium dan mengasumsikan bahwa hewan-hewan tersebut sudah memiliki postur tegak berbentuk tiang.

Namun demikian, tim yang membandingkan morfologi jejak dengan contoh-contoh yang disimpan di Universitas “La Sapienza” di Roma dan Naturmuseum Südtirol di Bozen, menyimpulkan bahwa jejak-jejak tersebut termasuk dalam jenis fosil baru yang khas: Pachychirotherium gardenaensis (yang berarti “chirotheriid bertelapak tebal dari Gardena”).

Ukuran fisik dan rasio tangan-kaki menunjukkan bahwa jejak-jejak tersebut kemungkinan berasal dari Erythrosuchidae atau archosauriforma berat dengan anggota tubuh serupa.

Pachychirotherium gardenaensis igen. et isp. nov. materiial tipe. A–D, UR 75/2, holotip, pasangan pes–manus kanan, hiporelief konveks: A, foto dengan pencahayan miring dari atas; B, foto dengan pencahayan miring dari kanan; C, peta kedalaman warna palsu; D, gambar interpretatif. E–H, UR-NN 5, paratip, pasangan pes–manus kiri, hiporelief konveks: E, foto dengan pencahayan miring dari atas; F, foto dengan pencahayan miring dari kanan; G, peta kedalaman warna palsu; H, gambar interpretatif. Semua batang skala mewakili 5 cm. Sumber: Paleontology (2026). DOI: 10.1111/pala.70089

Para peneliti, dengan memetakan jejak yang membentang dari Permien Akhir hingga Trias Tengah, menunjukkan bahwa evolusi terjadi secara bertahap dan multi-tahap, bukan melalui transformasi fisik yang mendadak. Nenek moyang purba pada Permien Akhir memiliki postur klasik dan lebar; postur ini secara perlahan berubah hingga pada Trias Tengah berubah sepenuhnya menjadi sikap tegak. Seiring tubuh mereka beradaptasi, jari tengah kaki memanjang untuk mendukung langkah yang lebih cepat dan lebih cocok untuk berlari; hewan-hewan tersebut tidak lagi berjalan dengan telapak datar, melainkan hanya berjalan di atas jari-jari mereka.

Pada saat yang sama, pengecilan tubuh yang terjadi secara sistematis pada tangan mengubah distribusi berat badan dan menyediakan dasar biologis yang memungkinkan dinosaurus berikutnya untuk berjalan dengan sukses menggunakan dua kaki.
Seperti yang disebutkan oleh Dr. Marchetti, jejak fosil kaki yang jarang ditemukan memberikan wawasan biologis yang berharga dan menyediakan catatan langsung yang hidup tentang pergerakan zaman prasejarah.

Penelitian ini dipublikasikan dalam jurnal Palaeontology.