Dr. Nancy Grace Roman, astronomi alanındaki öncü çalışmalarıyla tanınan bir bilim insanıydı. Kadınların az olduğu bir dönemde, ulusal uzay ajansının en üst kademelerine yükselerek NASA‘nın ilk başastronomu unvanını almıştır. Bugün, “Hubble’ın Annesi” olarak hatırlanmaktadır.
Neredeyse yetmiş yıl sonra, Dr. Roman’ın başarıları, evren hakkındaki bilgimizi artırmayı ve karanlık madde ile gezegenler hakkında soruları yanıtlamayı amaçlayan Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu’nun (Roman Space Telescope) fırlatılmasıyla onurlandırılmaktadır.
Peki, Dr. Roman, cinsiyetçi beklentileri nasıl aşarak astronominin en etkili figürlerinden biri haline geldi?
Erken Yaşlarda Constellationlara Yönelme
Nancy Grace Roman, 16 Mayıs 1925’te Tennessee eyaletindeki Nashville şehrinde doğdu. Babası bir jeofizikçi, annesi ise müzik öğretmeniydi ve babasının görevi nedeniyle ülke genelinde sık sık taşındılar.
NASA ile yapılan röportajlarda, genç yaşta ailesinin tanıttığı takımyıldızlara ve kuzey ışıklarına duyduğu hayranlığı dile getirmiştir. İlham alan Roman, arkadaşları için bir astronomi kulübü kurmuş ve bilgilerini kitaplardan edinmiştir. Yedinci sınıfta, uzay bilimi alanında kariyer yapma hedefi belirlemiştir.
Ancak, bu hedeflere ulaşmak kolay olmamış ve sık sık şüpheyle karşılaşmıştır. Bir rehber öğretmenin, bir kızın matematik yerine Latin çalışmayı seçmesine duyduğu hayret gibi durumlarla karşılaşmıştır. Ayrıca, bir üniversite profesörünün bile övgüsü, onun fizik alanında başarılı olma potansiyeline sahip olmasıydı.
Engellerin üstesinden gelerek, Pennsylvania’daki Swarthmore College’dan lisans ve Chicago Üniversitesi’nden doktora derecesi almıştır. Daha sonra, UChicago’da Ursa Major üzerine yaptığı araştırmalarla tanınmış ancak kadınların üniversitede doçentlik alamaması nedeniyle bu kurumdan ayrılmıştır.
Bu noktada, yeni bir alana girmek ve astronomiyi uzun yıllar boyunca etkileme fırsatı bulmak için Naval Research Laboratory’de bir gökbilimci olarak göreve başlamıştır.
Roman’ın NASA Kariyeri
1950’lerde, NASA henüz emekleme aşamasındaydı. Uzay ajansının 1958’de kurulmasının ardından, Roman bir uzay tabanlı astronomi programı tasarlayabilecek kişiyi önerme göreviyle görevlendirilmiştir. Bu fırsatı değerlendirerek kendisini önermiştir.
O dönemlerin koşulları nedeniyle, daha önce aldığı ücretin altında bir maaşla işe başlamıştır. Ancak kısa sürede terfi ederek 1959’da NASA’nın ilk başastronomu unvanını almıştır.
Bu görevde, uydu ve roket programlarını planlamanın yanı sıra, astronomi camiasına destek sağlayan hibe programlarını yönetmiştir. Daha sonraki röportajlarında, ajansın ve camianın çoğunlukla erkeklerden oluştuğunu ancak kendisinin de ekip içinde kabul gördüğünü ve saygı gördüğünü belirtmiştir.
Görev süresindeki en önemli başarılarından biri, Hubble Uzay Teleskobu projesine katkıda bulunmasıdır.
Roman, Hubble projesini hayata geçirmede önemli bir rol oynamıştır. Başlangıçta, uzaya büyük bir teleskop göndermenin henüz erken bir dönem olduğuna inanarak projeye dahil olmamıştır. Ancak, havacılık camiasında güçlü bir destek olduğunu fark ederek projeye dahil olmuş ve bunun doğru şekilde yapılması gerektiğine inanmıştır.
Roman, NASA’nın Kongre’den Hubble Uzay Teleskobu için (o zamanlar Large Space Telescope olarak bilinmekteydi) finansman ve onay almasında önemli rol oynamıştır. Komitelerde görev almaktan karar vericilerle görüşmeye kadar, Hubble’ın hayata geçirilmesinde etkili olmuştur. Ancak teleskobun fırlatıldığı zamana kadar görevinden ayrılmıştı.
Roman’ın Sonraki Yaşamı
Roman, 1979 yılında annesine bakmak için NASA’dan ayrılmıştır ancak mesleği tamamen bırakmamıştır. Daha sonra Goddard Space Flight Center’daki Astronomical Data Center’da çalışmış ve 1981 ile 1997 yılları arasında burada görev yapmıştır.
Daha sonra öğretim görevlisi olarak çalışmış ve görme engelli kişiler için sesli ders kitapları hazırlamıştır. Ölümüne kadar “Hubble’ın Annesi”, NASA’nın ilk başastronomu ve şimdi de NASA’nın en yeni görevinin adı olarak mirası yaşamaya devam etmektedir.
Discovermagazine.com’daki yazarlarımız, makalelerinde bilimsel doğruluğu sağlamak için akran denetiminden geçmiş çalışmaları ve yüksek kaliteli kaynakları kullanır. Yazarlarımızın kullandığı kaynaklar aşağıdadır:
Bu makale, NASA’dan alınan bilgilerden hazırlanmıştır: Roman Series: NASA’s New View of the Dark Universe Bu makale, NASA’dan alınan bilgilerden hazırlanmıştır: NASA’s First Chief Astronomer, the Mother of Hubble Bu makale, NASA’dan alınan bilgilerden hazırlanmıştır: Dr. Nancy Grace Roman (1925-2018) Bu makale, NASA’dan alınan bilgilerden hazırlanmıştır: Who is Nancy Grace Roman?
Kaynak: Discover Magazine
