Hubble Uzay Teleskobu, Muazzam Bir “Süper Balon” Nebulasını Görüntüledi

36 yıllık genç yaşına rağmen, NASA/ESA’nın Hubble Uzay Teleskobu çalışmalarına aralıksız devam ediyor. Bu çığır açan gözlemci, yakınlardaki bir galaksi olan Büyük Magellan Bulutu’nda (LMC) bulunan geniş bir nebulanın yeni bir görüntüsünü elde etti. LMC, Samanyolu Galaksimizin etrafında dönen küçük galaksiler arasında en büyüğü ve Dünya’ya sadece 160.000 ışık yılı uzaklıkta bulunuyor. Bu yakınlığı sayesinde, astronomlar LHA 120-N44 (veya N44) gibi yıldız oluşum bölgelerini daha kolay gözlemleyebiliyorlar.

N44, Dorado takımyıldızında yer alıyor ve iki ana özellikten oluşan: büyük bir merkez boşluğu ve yoğun, tozlu gazdan oluşan dış bir kabuk. Bu merkez boşluğu, “süper balon” olarak adlandırılıyor ve yaklaşık 210 ışık yılı genişliğinde ve 140 ışık yılı yüksekliğinde.

N44’ün süper balonu, merkezindeki parlak yıldızların yaydığı güçlü yıldız rüzgarları ve patlayıcı süpernovalar tarafından oluşturuldu. Bu yıldızlar etrafındaki gazın temizlenmesiyle, dışarıdaki gaz sıkışarak bir kabuk oluşturdu. Şimdi ise, bu sıkışmış gaz kabuğunda yeni yıldızlar oluşuyor, bu da astronomların ilgisini çeken bir konu.

“Amacı, soğuk gaz bulutlarının yoğunlaşmasından, yeni doğan bir yıldızın merkezindeki nükleer füzyonun başlamasına kadar geçen süreyi anlamak,” diyor NASA. Karl Henize gibi astronomlar, 1950’lerde bu nebulanın içindeki farklı yapıları katalogladı.

Görüntüde ayrıca, N44F olarak kataloglanmış daha küçük bir balon da yer alıyor. Bu, sıcak ve kütleli bir yıldızın yaydığı yoğun yıldız rüzgarlarının oluşturduğu bir interstellar balondur ve görüntünün sağ üst köşesinde bulunuyor.

Hubble’ın bu görüntüsü, N44’ün içindeki yaklaşık 500.000 yıldızı katalogladı ve ayrıca nebulanın önünden geçen bazı yıldızları da tespit etti. Bu yıldızlar arasında, henüz hidrojen atomlarını helyuma dönüştürmeye başlamamış olan yaklaşık 30.000 “öncü” yıldız bulunuyor.

NASA, ESA ve Hubble’ın bu yeni görüntüsüyle, evrenin gizemlerini çözmeye bir adım daha yaklaşıyoruz.