Derin denizler, goblin köpekbalıkları (Mitsukurina owstoni), vampir ahtapusu (Vampyroteuthis infernalis) gibi sıra dışı canlılara ev sahipliği yapar. Peki ya yürüyen balıklar? Çinli bilim insanları, daha önce kaydedilmemiş bir şekilde, garip görünümlü, karidese benzeyen bir balığın deniz tabanında geriye doğru yürüdüğü anları görüntülemiştir.
Scalicus engyceros adlı bu balık, zırhlı denizkuşu (armored searobin) familyasına aittir ve bu türler, sıra dışı anatomileriyle bilinir. Vücutları kemikli plakalarla kaplıdır ve karın yüzgeçlerinden çıkan sert ışınlar, minik bacaklara benzer şekilde kullanılarak “yürümeye” olanak tanır.
Ocean-Land-Atmosphere Research dergisinde yayınlanan yeni araştırmada, sadece hayvanın deniz tabanındaki yürüyüşlerinin video kaydı sunulmamakta, aynı zamanda balıklarda geriye doğru lokomotivin ilk kez tanımlandığı belirtilmektedir.
Sun Yat-sen Üniversitesi’nde doktora sonrası araştırmacı olan Han Tian, yaptığı açıklamada, “Çalışmamız, derin denizdeki Scalicus engyceros türünün, özel karın yüzgeç ışınlarına sahip balıkların temsilcisi olduğu ve bilinen birkaç balık türü arasında deniz tabanında yürüyebilenlerden biri olduğu gerçeğini ortaya koymaktadır” ifadelerini kullanmıştır.
Video, Kuzey Güney Çin Denizi‘nde bulunan derin deniz dalış aracından alınmış olup, araştırmacılara aynı zamanda bu balığın diğer benzersiz özelliklerini gözlemleme imkanı sunmuştur. Balık üzerinde bulunan dışa doğru uzanan sakallar, bir çiftçinin tırmığına benzemektedir. Bu sakal, balığın yürüyüşünü zorlaştırmakla birlikte, “sedimentin içinde gömülü yiyecekleri bulmak, kazmak veya avlamak için avantaj sağlar” şeklinde belirtilmiştir.
Diğer derin deniz canlıları gibi, Scalicus engyceros da büyük gözlere sahiptir. Araştırmacılar, balığın yaklaşan araca tepki vermediğini, ancak ışık huzmesine tepki verdiğini ve ardından yüzerek uzaklaştığını belirtmektedirler. Bu durum, balığın gözlerinin en azından bir miktar ışığa duyarlı olduğunu ve muhtemelen bu habitatta uzun süre yaşamadığını düşündürmektedir.
Bu gizemli canlı hakkında hala öğrenilecek çok şey bulunsa da, teknolojik gelişmeler bilim insanlarına okyanusların altındaki yaşamı daha iyi anlamalarına yardımcı olmaktadır.
Han Tian, “Modern derin deniz dalış araçları sadece yeni türlerin keşfedilmesini sağlamakla kalmamakta, aynı zamanda korunan örneklerin morfolojisine dayalı araştırmalara ek olarak, canlı hayvanların doğal ortamında incelenmesine olanak tanımaktadır” şeklinde ifade etmiştir.
“Derin denizdeki hayvanları doğal ortamlarında gözlemleyerek, türlerin adaptasyon ve evrimi hakkında fikir edinebiliriz. Bu yürüyen balıklar, daha önce varsayıldığından çok daha fazla yeni davranışsal ve evrimsel adaptasyona sahiptir.”
