Genç Yosemite kurbağaları kışın yer altında hayatta kalıyor, ardından ölümcil mantar enfeksiyonuyla ortaya çıkıyor

California’nın Sierra Nevada dağlarında yaşayan genç Yosemite kurbağalarının ilk kışını toprak altında geçirerek hayatta kaldığı ve bu süreci bazen ağır bir ölümcil mantar enfeksiyonu ile atlattığı tespit edildi. Kaliforniya Üniversitesi (UCLA) ekoloği David Daversa liderliğindeki araştırmacılar, kurbağaların kışı karın altındaki yuvalarda geçirdikleri dönemde su yoluyla bulaşan Batrachochytrium dendrobatidis adlı mantara nasıl maruz kaldığını ve hayatta kaldıklarını inceledi. Araştırma 23 Eylül’de Functional Ecology dergisinde yayımlandı.

Araştırmacılar, Yosemite Ulusal Parkına giderek her yaştan kurbağa yakaladı; bunların arasında yuvalarına girmeden önce ve çıktıktan sonraki en genç bireyler de vardı. Takım, mantarı test etmek için kurbağaların derisinden örnek aldı. Sonuçlar, genç kurbağalarda kışın ardından yetişkinlere göre daha yaygın bir enfeksiyon olduğunu ortaya koydu.

Su yoluyla bulaşan ölümcil mantar

Batrachochytrium dendrobatidis (Bd) olarak bilinen mantar, su ortamında kolayca yayılır. Ancak araştırmacıların bulduğu gibi, kurbağaların kışı karın altındaki yuvalarda geçirdiği dönem beklenmedik biçimde yüksek risk taşır. Mantar, amfibilerin derisine saldırır ve elektrolitlerin ile sıvıların vücuda girişini engeller; sıklıkla kalp yetmezliğine yol açar. 2019 yılında yapılan bir tahmine göre bu enfeksiyonlar en az 500 türün azalmasından ve 90 olası tükenmişlikten sorumludur.

Bu hastalık, Yosemite kurbağalarının (Anaxyrus canorus) ABD’nin Tehlikedeki Türler Yasası altında koruma altına alınmasının nedenlerinden biridir. Kurbağalar Kaliforniya’daki Sierra Nevada dağlarında yaşar ve zamanlarının çoğunu karada geçirir. Yetişkinler sulara yakın sığ gölcüklerde ürer. Ancak yüksek rakımda yaşamak, amfibilerde ve sürüngenlerde görülen, uyku benzeri bir durum olan brumasyon döneminde yılın yaklaşık yarısını yer altında geçirmelerine neden olur.

Su yoluyla bulaşan bir patojendir; bu nasıl oluyor? Genç kurbağaların kışı yer altında geçirip sonra da bu mantarla hayatta kalmasının sırrı, suyla yayılan bir patojen için gizemdir.

David Daversa, UCLA Ekoloğu

Araştırmacılar bu sorunun cevabını bulmak için Yosemite Ulusal Parkına gitti. Takım, tüm yaşlardan kurbağaları yakaladı; bunların arasında yuvalarına girmeden önce ve çıktıktan sonraki en genç bireyler de vardı ve derisinden örnek alarak mantar testi yaptı.

Gencekilerde enfeksiyon oranı çok yüksek

Sürpriz biçimde, ilk kışının ardından genç kurbağalarda, suda üreyen yetişkinlere göre daha yaygın bir mantar bulundu. Genç kurbağaların ortalamaya yakın yaklaşık yüzde 23’ü ilk brumasyonlarından önce Bd için pozitif çıktı. Baharda ise bu genç kurbağaların yüzde 90’dan fazlası bazen ağır enfeksiyonlarla yuvalarından çıktı. Üreyen yetişkinlerin yarısından azı pozitif çıktı.

Daversa, mantarın yer altında neden bu kadar yaygınlaştığının belirsiz olduğunu söyledi. Genç kurbağaların algılanamayan enfeksiyonlarla yuva kazmaları ve bunların zamanla büyümesi ya da çok sayıda curbağanın birlikte yuva kazarken mantarın bulaşması mümkün olabilir.

Ayrıca bilinmeyen bir diğer konu, başka amfibilerin de kış döneminde benzer risklerle karşılaşıp karşılaşmadığıdır. Yine de bulular bazı pratik sonuçlar doğurdu. San Francisco Hayvanat Bahçesi ile ABD Ulusal Park Hizmeti’nin katılımıyla Yosemite kurbağı popülasyonunu artırmayı hedefleyen bir yeniden tanıtırma programı, artık bu ilk Bd-duyarlı yılları geçmiş yetişkin curbağaları yaymaya odaklanıyor.