Amerikan çitaları (Miracinonyx trumani), yaklaşık 2,5 milyon yıl boyunca Kuzey Amerika’nın geniş otlaklarında yaşamış olsa da, yeni kanıtlar bu yırtıcıların günümüzdeki Afrika çitalarına benzemediğini gösteriyor. Araştırmacılar, M. trumani DNA‘sını evcil kedilerden aslanlara kadar dokuz farklı kedi türünün DNA’sı ile karşılaştırdığında, antik yırtıcının en yakın akrabasının tamamen farklı bir büyük kedi olduğu ortaya çıktı. Dahası, M. trumani’nin daha önce düşünülenin çok daha kuzeyde yaşadığına dair belirtiler bulunuyor.
Kaliforniya Üniversitesi Santa Cruz (UCSC) evrimsel biyologu Molly Cassatt-Johnstone, “Beringia’da bulunan bir başka yırtıcıyı tespit etmek gerçekten şaşırtıcı ve heyecan verici” şeklinde bir açıklamada bulundu. said in a statement
Beringia, günümüzde Pasifik Okyanusu‘nda yer alan ancak Pleistosen döneminde Doğu Asya ile Kuzey Amerika’nın kuzeydoğusunu birbirine bağlayan antik bir kara parçasıdır. Bugün sular altında olmasına rağmen, Beringia’nın varlığı, mamutlar gibi megafaunanın ve diğer büyük hayvanların kıtalar arasında göç etmesine olanak sağlamıştır.
Cassatt-Johnstone ve meslektaşları, bulgularını bugün Current Biology dergisinde yayınlanan bir çalışmada sunmuşlardır. Kanıtları, bugüne kadar bulunan en eksiksiz M. trumani DNA örneklerinden dördüne dayanmaktadır. Paleontologlar, bu örneklerden birini Wyoming’de keşfetmişlerken, diğer üçü Kanada’nın Yukon bölgesinden gelmektedir. Daha önce tamamen farklı bir büyük kedi türüne ait olduğu düşünülen bu son örneklerin aslında M. trumani oldukları, UCSC ekibi tarafından başarılı bir şekilde kanıtlanmıştır. Bu da, M. trumani’nin uzmanların düşündüğünden 20 derece daha kuzeyde yaşadığı anlamına gelmektedir.
M. trumani fosillerinde uzun ön bacaklar, büyük burun boşlukları ve ince bir vücut yapısı bulunması, paleontologların bu yırtıcıların günümüzdeki çitalara benzediği teorisini ortaya koymasına neden olmuştu. Ayrıca, M. trumani kalıntılarının yakınında bulunan Amerikan geyikleri (geyik), bu yırtıcının hızlı avları kovalamasına işaret ediyordu. Ancak, Kuzey Kanada’daki Yukon bölgesinde bulunan Amerikan geyiğinin bulunmaması, bu tablonun karmaşıklaşmasına neden olmuştur.
Peki, bu M. trumani ne yiyordu? Yukon fosillerinin karbon ve nitrojen seviyelerinin analizi, bu büyük kedilerin beslenmesinin neredeyse tamamen balıktan oluştuğunu ortaya koyarken, Wyoming’deki yırtıcıların çoğunlukla otçullarla beslendiği görülmüştür. Ekip ayrıca, M. trumani’de bulunan ve günümüzdeki hayvanlarda dairesel ritimlerle ilgili olan ancak işlevsiz hale gelmiş iki gen tespit etmiştir. Bu durum, hayvanların kuzey enlemlerinde deneyimledikleri uzun gündüz ve gece sürelerine uyum sağlamalarına yardımcı olmuş ve belki de onları gececilere dönüştürmüştür.
En yakın akrabaları konusunda ise, M. trumani’nin günümüzdeki pumalarla daha benzer olduğu ortaya çıkmıştır, çünkü bu iki tür yaklaşık 2,6 milyon yıl önce ortak bir ataya sahiptir. Karşılaştırmalı olarak, M. trumani ile çitalar arasındaki en yakın ortak atanın yaşı ise 4,7 milyondur. Tüm bu bulgular, büyük kedinin çevresine, bölgesel iklimlere ve mevcut avlara son derece uyum sağlayabilen bir tür olduğunu vurgulamaktadır.
“Hiçbir zaman görmediğimiz antik bir türü, bildiğimiz bir şeyle karşılaştırmadan hayal etmek zordur” dedi Cassatt-Johnstone. “Ancak bu yaklaşım, antik hayvanların karmaşıklığını, benzersiz evrimsel tarihlerini ve davranışlarını anlamamızı sınırlayabilir.”
2026 Popular Science Home of the Future Awards
2026 Popular Science Home of the Future Awards
39 products that will improve your everyday life.
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
1 yorum
Fikrinizi bir kaynak, soru veya yapıcı karşı görüşle geliştirin.