Yenilikçi
, olarak bilinen ve
olarak adlandırılan uçak, beklenmedik bir şekilde düşmüştür. Ulusal Ulaştırma Güvenliği Kurulu’nun (NTSB) raporuna göre, tamamen güneş enerjisiyle çalışan bu uçak, 4 Mayıs tarihinde gerçekleşen otonom test uçuşu sırasında Meksika Körfezi’ne çakılmıştır. Neyse ki herhangi bir yaralanma veya can kaybı yaşanmamıştır. Ancak Solar Impulse’un enkazı, havacılık tarihinin en etkileyici ve ilham verici uçaklarından birinin trajik sonunu temsil etmektedir.
Solar Impulseprojesi ilk olarak 2003 yılında İsviçreli denizaltı öncüsü Auguste Piccard’ın torunu ve ilk Mariana Çukuru’na ulaşan Jacque Piccard’ın oğlu Bertrand Piccard tarafından düşünülmüştür. Piccard, bu aracı ticari amaçlarla kullanmayı planlamamış, bunun yerine sürdürülebilir enerji konusunda farkındalık yaratmak amacıyla dünyanın etrafını dolaşabilen ilk güneş enerjili uçağı inşa etmek istemiştir. Projenin ilk aşaması olan
Solar Impulse 1
, 2009 yılında inaugural test uçuşunu gerçekleştirmiş ve ardından birkaç yıl boyunca çeşitli ek uçuşlar yapmıştır.
sUAS News‘e göre, 17.248 adet fotovoltaik güneş paneli, dört elektrik motoruna ve yaklaşık 1.400 kg ağırlığındaki dört lityum-ion bataryaya toplamda 66 kW güç sağlamıştır. Ayrıca, temel otonom uçuş teknolojisi sayesinde, tek pilotun 20 dakikalık aralıklarla uyuyabilmesi mümkün kılınmıştır.
Solar Impulse 2, 2016 yılındasabit kanatlı, tamamen güneş enerjisiyle çalışan ilk uçağın dünyayı dolaşması rekorunu kırmıştır. Bu başarı, 16,5 ay içinde tamamlanmış ve Piccard, Foundation’ın kurucu ortağı André Borschberg ile dönüşümlü olarak pilotluk yapmış ve güzergah üzerinde 17 durak yapmıştır.
, saatte 40 ila 96 km (25 ila 60 mph) arasında bir hızla uçmuş ve özellikle akşam saatlerinde daha yavaş bir hıza düşülmüştür.
Solar Impulse Foundation2019 yılında
Solar Impulse 2’yi bilinmeyen bir bedelle Skydweller Aero’ya satmıştır. İspanyol-Amerikan şirketinin planları, uçağın ilk amacından oldukça farklıydı. Şirket, güneş enerjisi kapasitesine odaklanmak yerine, askeri amaçlı keşif potansiyelini değerlendirmek istemiştir. Bu kapsamda, “radar, elektronik optikler, telekomünikasyon cihazları, telefon dinleme ve haber alma sistemleri” gibi özelliklerin kullanılması planlanmıştır.
ilk tamamen insansız otonom uçuş2023 yılında İspanya’da gerçekleştirilmiş, bir yıl sonra ise Mississippi yakınlarındaki Stennis Uluslararası Havaalanı’nda ikinci bir otonom uçuş yapılmıştır. Skydweller aynı zamanda, Miami (26°K) ile Rio de Janeiro (23°G) arasındaki enlemlerde nonstop olarak uçabilen insansız, güneş enerjili uçaklardan oluşan bir filo geliştirmeyi amaçlamıştır. Bu operasyonlar, askeri ve ticari sözleşmeler yoluyla yürütülmeli ve mevcut uydu seçeneklerine göre daha düşük maliyetli olması hedeflenmiştir. Ancak, yenilenmiş amiral gemisi uçağının, 4 Mayıs tarihinde uçuş sırasında elektrik kesintisi nedeniyle Meksika Körfezi’ne düştüğü belirtilmiştir.
“Sosyal medya aracılığıyla Skydweller güneş enerjili drone’un düşüş haberiyle ilgili bilgi aldık,” Piccard ve Borschberg, Popular Science’a gönderilen açıklamada ifade etmişlerdir. “Solar Impulse ekibi, önemli bir teknolojik başarıyı kaybetmenin üzüntüsünü yaşamaktadır.”
Skydweller yetkilileri, yazıldığı sırada Popular Science’ın sorularına yanıt vermemiştir. İsviçreli haber ajansı
SWI‘ye göre, Solar Impulse Foundation ile Skydweller arasındaki ilk satış sözleşmesinin bir parçası olarak, uçakların daha sonra Lucerne’deki İsviçre Ulaşım Müzesi’nde sergilenmesi planlanmıştı.
Piccard, 2013 yılında Popular Science’a yaptığı açıklamada“Çevre koruma konusunda konuşulduğunda genellikle sıkıcı bir durum söz konusudur,” demişti. “İlk uçak [2007 teknolojisine] sahipti. İkinci uçak ise [geleceğin teknolojisine] sahip.”
Kaynak: Popular Science
