Dinazorlar Yok Olduktan Sonra Dev Mantar “D. rex” Ormanların Hâkim Oldu

Ananas boyutlarında bir mantar, şimdiye kadar fark edilmeden Çin’in güneybatısındaki ormanlarda büyümüş. Bu dev mantar, mantarlar aleminin büyük bir kolunda bir boyut rekoru kırabilir.

Dianjunus rex adını alan bu mantar, aynı zamanda daha önce bilinmeyen bir familyayı temsil ediyor olabilir; araştırmacılar 28 Eylül tarihinde Frontiers in Fungal Biology dergisinde bunu bildirdi. Yakışır bir şekilde, D. rex, T. rex gibi dinozorlar yok olduktan hemen sonra diğer mantarlardan ayrılan bir soyun parçasıdır.

2024 yılında Çin’deki araştırmacılar, Yunnan Eyaleti’ndeki bir tropikal yağmur ormanında mantar çeşitliliği araştırması yürütürken, yerel çiftçiler bölgedeki olağandışı bir mantar hakkında onları uyardı. Çiftçiler fotoğraflar gönderdi, diyor Çin’deki Kunming Botanik Enstitüsü’nden mikolog Indunil Chinthani Senanayake. Keşfi yapan çiftçilerden bazıları gizemli mantardan bir ısırık aldı, diyor Senanayake ve ipucu veren kişi “yenebilir olup olmadığını onaylamak istediği” için konuşuldu. Senanayake ve meslektaşları bölgeye gittiklerinde, çürüyen ağaç köklerinden çıkan garip, sarımsı, dokunmatik ve spatula benzeri mantarlar buldular. Bunlar bir tür askomiset, yani “keseli mantar”ydı. Morel, trüf ve küfler gibi keseli mantarlar, sporlarını mikroskobik kesecik benzeri kablarda üretir; kulak mantarları denilen, çoğu yemelik mantarı içeren grubun ise bilye topuzu şeklindeki üreme yapıları vardır. Yerde büyüdüğünü gördüğümüz mantarlar meyvcik olarak adlandırılır ve genellikle gizli ya da yeraltında yaşayan mantar için spor üreten hücreleri üretir. Çoğu keseli mantar nispeten küçük meyvciklere sahiptir. Ancak bu gizemli Yunnan mantarlarından çıkan mantarlar dev boyutlardaydı, bazıları 50 santimetreye kadar ulaşıyordu. Ekip, mantarların örneklerini daha ayrıntılı çalışmalar için laboratuvara götürdü ve 2,2 kilograya kadar ağırlıkta olduklarını buldu. Tahminlerine göre, bunlar tüm keseli mantarlar arasındaki en büyük spor üreten meyvciklerdir.

Torda Varga — İngiltere’nin Richmond kentindeki Kraliyet Botanik Bahçeleri Kew’de araştırmaya dahil olmayan bir mantar bilimci — bazı trüf türlerinin kütleye yakın büyüdüğü biliniyor diyor. D. rex‘in, içinde bulunduğu en büyük torba mantarı meyve cisminin tanındığını belirtiyor. “Bana göre özellikle dikkat çiken şey, bu kadar büyük bir meyve cismine sahip bir mantarın bilim dünyası tarafından günümüze kadar belgelenmemiş olması,” diyor Varga; ancak deneyiminin çoğunun Avrupa içinde kaldığını ekliyor.

Araştırmacılar, mantarın DNA örneklerini diğer mantarlarınkilerle karşılaştırarak evrimsel ilişkilerini belirledi. Meyve cisimleri yalnızca birkaç santimetrek boyunda olan mum ağızlığı mantarı ve ölü parmak mantarı gibi türlerin yakın akrabası olduğunu, ancak büyük olasılıkla kendi benzersiz familyasında yer aldığını buldu. Araştırmacılar yeni türe, hem “kral” anlamına gelen Latince “rex” hem de bölgenin antik Dian krallığına atıfla Dianjunus rex adını verdi.

Araştırmacıların genetik analizi, D. rex‘in familyasının, yaklaşık 65 milyon yıl önce dinozorları da yok eden Kretase Dönemi sonundaki kitlesel yok oluşun ardından ortaya çıktığını gösteriyor. “Kitles Yok oluşun ardından gelen karanlık, soğuk darbe sonrası yıllarda, ölü organik maddeyi çürüten mantarlar, ışığa bağımlı fotosentez yapanlardan daha iyi işlev görebilir,” diyor Senanayake.

Varga, fiziksel örneklerin bulunmadığı durumlarda, çevreye yayılan DNA parçacıklarının veritabanlarında aranmasının, D. rex‘in kraliyet ailesinin diğer üyelerini ortaya çıkarmaya yardımcı olabileceğini düşünüyor.

“Bu [genetik] dizilerin bazıları, daha önce belgelenmemiş Dianjunus rex akrabalarına ait olabilir,” diyor. Bu gizli türlerin bulunması, araştırmacılara bu torba mantarları kralının biyolojisi ve evrimsel geçmişi hakkında daha fazla bilgi verebilir.