Yansıtıcı diffraktif güneş yelkenleri, bir çarpıcı aracının asteroide ters yönde, yani yüz yüze bir çarpışma için doğru yörüngeye konulmasını sağlayabileceği öne sürüldü. Yapılan simülasyonlar, bu yaklaşımın çarpıcıyı kısa sürede çok yüksek bir hıza ulaştırabileceğini ve böylece çarpışmanın etkisini önemli ölçüde artırabileceğini gösteriyor.
Ters yönde çarpma ve hızlanma
Simülasyon sonuçlarına göre, Apofis adlı asteroide yönelik bir senaryoda çarpıcı, 200 ila 300 gün içinde yaklaşık 100 kilometre/saniye hızına ulaşabildi. Bu hızla hareket eden çarpıcı, birim kütle başına DART görevinin çarpma enerjisinin yaklaşık 230 katı enerjiyi asteroide aktarabildi. Geleneksel yöntemlerle karşılaştırıldığında, ters yönde gerçekleşen bir çarpışma, cismin yörüngesine daha güçlü bir müdahale imkanı sunmaktadır.
Yansıtıcı diffraktif güneş yelkenlerinin bir çarpıcıyı asteroide ters yönde, yani yüz yüze bir çarpışma için doğru yörüngede hareket ettirebileceği simülasyonlarla ortaya konuldu.
Yapılan simülasyon sonuçları
Güneş yelkeni adı verilen bu teknoloji, uzayda güneş ışığını yansıtarak bir cismin itme kuvvetiyle hız kazanmasını sağlayan bir yöntemdir. Diffraktif varyantı, ışığın yansıma özelliğine ek olarak kırılma davranışı da sergileyerek çarpıcıya istenen yönde bir itme sağlayabileceği düşünülmektedir. Bu sayede çarpıcı, asteroide yaklaşırken normalde izlenecek yolun tam tersine, ona doğru hareket edecek şekilde konumlandırılabilir.
Henüz denenmemiş bir yöntem
Bu yaklaşım şu anda laboratuvar ortamında da dahil olmak üzere hiçbir şekilde denenmemiş kalmaktadır. Uygulanabilirliği, maliyeti ve teknik zorlukları henüz net olarak belirlenmemiştir. Yine de, mevcut yöntemlerle karşılaştırıldığında çarpma enerjisini ciddi biçimde artırma potansiyeli taşıması, araştırmacıları bu konuyu daha ileri aşamalara taşıma konusunda motive etmektedir.
Bu arada, Apofis asteroidi, 2029 yılında Dünya’ya yaklaşacak olan ve bilinen bir çarpma tehdidi oluşturmayan bir cisim olarak öne çıkıyor. Bu nedenle söz konusu çalışmalar, acil bir müdahale değil, gelecekteki olası tehditlere yönelik geliştirilebilecek yöntemlerin test edilmesi amacıyla yürütülmektedir.
