Amerika Birleşik Devletleri Jeoloji Araştırmaları Kurumu (USGS), derin deniz madenciliğine ilişkin olası bir “altın rush”ından önce dikkat edilmesi gereken sürpriz bir tehlikeye dikkat çekti: Bazı derin deniz mineralleri yüzeye çıkarıldığında kendiliğinden alevlenebiliyor.
science-alert sitesinde yayımlanan habere göre, 2022 yılında derin deniz tabanından tolanan iki metal-sülfide numunesinin laboratuvarda patlama derecesinde ısınmasına yol açtı ve orijinal numunelerin tamamının oksitleşmesine neden oldu.
Bu keşif, okyanus tabanındaki madencilik faaliyetlerinin geleceğine dair önemli bir uyarı niteliği taşıyor. Uluslararası Deniz Tabanı Otoritesi (ISA), sulfide mineralleri için Kuzey Atlantik Orta Okyanus Sırası ve Güneyhintian Okyanus Sırasında araştırma sözleşmeleri verdi. Madencilik henüz başlamadı, ancak başladığında dikkatli olunması gerektiğine dair sebepler var.
Sulfide mineralleri değerli metaller—altın, gümüş, bakır veya çinko—içerebildikleri için özel bir öneme sahip. Ancak aynı zamanda kendiliğinden alevlenebiliyorlar.
Derin okyanuslardaki yoğun tortulanma örneğin jeotermal kaynaklardan petrol oluşumunu teşvik edebilir. Bu malzeme metal sülfide minerallerinin içine gizlenebilir ve karada kendi kendisine ısıtma özelliği gösterebilir.
Kömür ve petrolün sorunun kaynağı olmadığı bulundu. Bunun yerine, alevlenen kayalıkların çoğunlukla nanokristalin markazit denilen bir formdan oluştuğu tespit edildi. Bu demir-sülfide biçimi oksijen varlığında özellikle kararsız görünüyor. Isı ve ezme, kırma ve öğretme gibi mekanik kimyasal kuvvetlerin eklenmesi oksitleşmeyi başlatmak için enerji sağlayabilir. Numune oksitleştiğinde bu kendi kendisine ısıtmaya yol açabiliyor.
Escanaba Çukurluğu, Oregon-Kaliforniya sınırının önündeki ABD Özel Ekonomik Bölge içinde yer alıyor ve jeotermal faaliyetler bakır, çinko demir gibi metallerle zengin derin deniz birikintileri oluşturmuş. Uzaktan kumanda edilen araç kullanarak araştırmacılar çukurluktan dört bölgede 57 jeotermal kayak numunesi topladı. Bu numunelerin çoğu metal sülfideleri ana mineral olarak içeriyordu.
Araştırmacılar laboratuvarda freeze-dried ve ezdiklerinde, iki numune kendiliğinden alevlendi.
science-alert sitesinde yayımlanan makaleye göre bu durum derin deniz madenciliğinin ilerlemesi durumunda özel dikkate değer olabilecek bir “potansiyel tehlike” olarak değerlendiriliyor. Makale, “Ekzotermik reaksiyonlarla ısı üretimi seafloor massive sulfide birikintilerinde araştırılmadı ancak gemilerde hızlı başlangıçlı yangınlar oluşturabilir.”
Araştırmacılar bu alevlenen kayalıkları ayıran şeyi anlamak için 2022 yılında topladıkları numunelerin mineraloji, kimyasal bileşim ve termal davranışlarını karşılaştırdılar.
USGS’in basın açıklamasına göre “Yeni araştırma bazı seafloor massive sulfide kayalarının karada madencilik yapılan benzer minerallerden çok farklı davrandığına işaret ediyor.” Bu alevlenen kayaları ayıran şeyi anlamak için araştırmacılar mineraloji, kimyasal bileşim ve termal davranışlarını karşılaştırdılar.
USGS’in açıklamasına göre “Seafloor massive sulfide madenciliği gerçekleşirse, yüzeye çıkarılan kayalar oksijene maruz kalma ve sıcaklık, basınç ve nem değişimleri dahil olmak üzere okyanus tabanındakilerden dramatik şekilde farklı koşullara uğrayacak. Bu değişiklikler sülfide minerallerinin nasıl tepki vereceğini ve ne kadar ısı üreteceğini etkileyebilir.”
Derin deniz madenciliği sadece insan güvenliği açısından değil, birçok uyarıyı da beraberinde getiriyor. Çevrecilerin çoğu bu yeni sanayinin değerli okyanus ekosistemleri için son damla olabileceğinden endişe ediyor.
İlk yorumu siz yazın
Fikrinizi bir kaynak, soru veya yapıcı karşı görüşle geliştirin.