Deniz memelilerinin tuzlu sularda nasıl hidrasyon sağladığı
Evrimsel tarihin uzun ve karmaşık sürecinde, memeliler defalarca kez suya adapte olarak yaşam alanlarını oraya taşıdılar. Bugün hala birçok etkileyici örnekleri var: Yunuslar, balinalar, manateeler, yunuslar gibi. Hatta kara ile deniz arasında yaşayan foklar, deniz aslanları ve balinalar gibi bir de pinnipedler altorderi bulunuyor.
Ancak tüm hayvanlar gibi, deniz memelileri de hayatta kalmak için suya ihtiyaç duyarlar. Sorun şu ki, dünyanın yüzeyinin %97’sini oluşturan tuzlu su, orkaların ve burunlu yunusların yaşadığı ortamdır ve doğal olarak susuzlaştırıcıdır. “Vücut sıvılarımızda tuz var, ancak deniz suyundaki kadar değil,” diyor
, Miami Üniversitesi’nde sulu organizmalar konusunda uzman bir araştırmacı. “Bu nedenle deniz suyunun yüksek tuz konsantrasyonu, ozmoz yoluyla hayvandan suyu dışarı çeker.”
Grosell’e göre, okyanusa girdiğinizde ıslanırken, deniz ortamında yaşamak fizyolojik olarak çölde yaşamaya benzer. Herhangi bir zorlu ortamda, ister karada ister başka bir yerde olsun, hayvanların adapte olması gerekir. Deniz memelilerinin denizde nasıl hayatta kaldığını ve hidrasyon sağladığını anlamak için evrimin derinlerine inmemiz gerekiyor.
Bilim insanları hala yaşamın kesin kökenini belirleyememiş olsa da, birçok bilim insanı bunun aslında
başladığına inanıyor. Ancak bu ilk yaratıklar, bugün düşündüğümüz deniz canlılarına benzemiyordu; omurgaları olmayan omurgasızlardı.
“Çoğu omurgasız, içtaki tuz içeriğini kontrol etmezler, bu nedenle deniz suyundaki kadar aynı tuz içeriğine sahiptirler,” diyor Grosell. “Bu, onların susuz kalmadığı anlamına gelir, su kaybetmiyorlar.” Bu hayatta kalma stratejisi, günümüzde aşina olduğumuz birçok farklı hayvan türünde görülür:
ve daha fazlası.
Ancak omurga devreye girdiğinde işler karmaşıklaşır. Balıklar, deniz sürüngenleri (deniz yılanları ve
), deniz memelileri ve hatta
bile, tükettikleri sudan tuzu uzaklaştırmak için özel vücutlara ihtiyaç duyarlar.
“Deniz suyundan su içen hayvanlar için büyük zorluk, aldıkları tuzdur,” diyor Grosell. “Eğer bu tuzu atamazlarsa, o suyu içmenin hiçbir faydası olmaz.”
Balıklar için, deniz suyunu içmek günlük rutinin bir parçasıdır. Su bağırsaklarına emilirken, tuz kanlarından solungaçlardaki hücrelere taşınır ve daha sonra bu tuz tekrar denize gönderilir.
Ancak balıkların aksine, memeliler, sürüngenler ve kuşlar gibi hayvanlar için durum daha karmaşıktır. Bu canlılar, fazla tuzu bir şekilde atmaları gerekir; memelilerde bu genellikle böbrekler yoluyla gerçekleşir. Bir balinanın idrarının tuzluluğunu ölçmek son derece zordur, ancak bildiğimiz şey, deniz memelilerinin “gerçekten konsantre olmuş idrar üretebilen” böbreklere sahip olmasıdır. Bazı deniz canlılarının
olarak adlandırılan özel organları vardır. Bu organlar, yüzlerce minik filtreleme birimine bölünmüştür ve bu sayede çok fazla tuz atılmasına yardımcı olur.
Kuşlarda ise, gözlerin üzerindeki bezlerden yüksek tuzluluklu sıvı salgılanır; bu durum, bir memelinin böbreği gibi işlev görür. Bu, yılın büyük bir bölümünü sadece tuzlu suya erişimi olan kuşlar için çok faydalıdır ve araştırmalar,
farklı kuş türlerinin tuz bezi kütlelerinin mevsimsel olarak değişebileceğini
göstermiştir.
Sürüngenlerde ise süreç oldukça benzerdir. Deniz kaplumbağalarının gözleri arkasında tuz bezleri bulunur (bu nedenle suyun üzerinde olduklarında ağlıyor gibi görünürler), deniz iguanalarında burunlarına bağlı tuz bezleri vardır (bu da bazen çok tuzlu hapşırıklara neden olur) ve deniz yılanları ile timsahlar, dillerinde tuz bezlerine sahiptir.
Elbette bazı hayvanlar, bilinçli veya bilinçsiz olarak, tuzlu suyu içer ve sonuçlarıyla baş etmeye çalışırlar; ancak bu, metabolik açıdan çok maliyetli bir yaşam biçimidir. “Eğer başka yollarla su bulabilirlerse, bunu tercih ederler,” diyor Grosell. “Ve bazıları için, bu yolların arasında, yedikleri avların içindeki suyu tüketmek de bulunur.”
Neredeyse tüm deniz memelileri etçildir: Yunuslar, balinalar, burunlu yunuslar ve hatta foklar ve su samurları bile. Hatta bıyıkbalıkları, çok sayıda küçük hayvan olan kril türlerini yerler. Balık ve diğer deniz canlılarını tüketmek, kendilerine benzer bir su içeriğine sahip hayvanları yemeleri anlamına gelir ve bu, hidrasyon için mükemmel bir stratejidir.
Örneğin, 1970’lerde yapılan bir araştırmada, bu yaşam tarzının, fok yavrularının bile taze suya ihtiyaç duymadan sağlıklı kalabilmeleri için yeterli hidrasyon sağladığı gösterilmiştir. Aslında, benzersiz davranışsal ve fizyolojik su tasarruf mekanizmaları sayesinde, karada üç aya kadar su içmeden hayatta kalabilirler.
Ancak bazı deniz memelileri, tuzsuz bir damak zevkine karşı koyamazlar; bu özellikle de kıyıya yakın bölgelerde veya tuzluluğu düşük nehirlerin ağızlarında yaşayan manateeler için geçerlidir.
Grosell’e göre, Floridalıların da deneyimleyebileceği gibi, manateeler bazen tekneleri kullanan insanlardan taze bir yudum almak için yaklaşabilirler. “Çok güçlü bir su bulma yeteneklerine sahipler,” diyor. “Su onlar için bir ihtiyaçtır ve bunu elde etmek için ellerinden geleni yaparlar.”
Kuzey Amerika’nın diğer tarafında, Davis Boğazı, Labrador ve Newfoundland kıyıları ile St Lawrence Körfezi açıklarında bulunan kaplıca yavruları da deniz suyunu içtikleri gibi karı da içtikleri kaydedilmiştir. Kar, erime yoluyla tuzlu olsa bile, yine de tatlı sudur.
Deniz ortamında hayatta kalmak için gereken üçlü sır: sulu yiyecekler yemek, gerektiğinde taze su kaynakları bulmak ve herhangi bir fazla tuzu atmak. Bu, milyonlarca yıldır süren kanıtlanmış bir yöntemdir. Ancak insanlarda bu adaptasyonlar bulunmaz. Bu nedenle sahile gittiğinizde, susuz kalmamak için yanınızda su şişesi bulundurmayı unutmayın.
“Ask Us Anything” bölümümüzde, Popular Science en tuhaf, zihninizi yoran sorulara cevap veriyor; bunlar gündelik hayattaki merak uyandıran sorulardan, hiç aklınıza gelmeyen garip sorulara kadar her şey olabilir. Her zaman merak ettiğiniz bir şey mi var? Bize sorun.
Kaynak: Popular Science
