Wie Dinosaurier das Gehen lernten: Fossile Fußspuren enthüllen die Evolution des Gangs

Jan Bartek – AncientPages.com –

Die Forschung konzentriert sich auf neu untersuchte und neu definierte Archosauriform-Fußspuren, die aus dem GEOPARC Bletterbach, einem UNESCO-Welterbegebiet in den italienischen Dolomiten, geborgen wurden. Archosaurier und ihre vorzeitlichen Vorfahren, die Vorfahren der heutigen Krokodile, haben diese Spuren hinterlassen. Frühere Forscher ordneten diese Spurenpfade wie etwa Protochirotherium unter Fußspuren der Frühen Trias ein und nahmen an, dass die Tiere bereits eine aufrechte, säulenförmige Körperhaltung besaßen.

Dennoch verglich das Team die Morphologie der Spuren mit an den Beispielen der Universität “La Sapienza” in Rom und des Naturmuseum Südtirols in Bozen und stellte dabei fest, dass es sich bei den Fußspuren um eine deutlich neue Spur fossil Art handelt: Pachychirotherium gardenaensis (was so viel wie “dickhändige Chirotheriide aus Gardena” bedeutet).

Physikalische Messungen und Arm-bein-Seitenverhältnisse deuten darauf hin, dass die Spuren möglicherweise zu den Erythrosuchidae oder ähnlichen schwergebauten Gliedmaßen tragenden Archosauriformen gehören.

Pachychirotherium gardenaensis i.g. und i.sp. nov. Holotypus-Material. A–D, UR 75/2, Holotyp, rechter Pes–Manus-Paar, konvexe Hyporelief: A, schräg von oben beleuchtetes Foto; B, schräg von rechts beleuchtetes Foto; C, gefärbte Tiefenkarte; D, erläuternde Zeichnung. E–H, UR-NN 5, Paratyp, linker Pes–Manus-Paar, konvexe Hyporelief: E, schräg von oben beleuchtetes Foto; F, schräg von rechts beleuchtetes Foto; G, gefärbte Tiefenkarte; H, erläuternde Zeichnung. Alle Maßstabsbalken entsprechen 5 cm. Quelle: Paleontology (2026). DOI: 10.1111/pala.70089

Forscher kartierten die Fußspuren, die sich vom späten Perm bis zum mittleren Trias erstrecken, und zeigten damit eine schrittweise, mehrstufige auf, anstatt eines plötzlichen physikalischen Umbruchs. Ihre uralten Vorfatten verfügten im späten Perm noch über eine klassische, breite Körperhaltung; diese veränderte sich allmählich und nahm im mittleren Trias eine vollständig aufrechte Haltung an. Als sich ihre Körper anpassten, verlängerten sich die Mittelfinger, um einen schnelleren und lauftauglicheren Gang zu unterstützen; die Tiere liefen nicht mehr mit flachen Sohlen, sondern ausschließlich auf den Zehen.

Unter anderem führte die systematische Verkleinerung der Hände zu einer Veränderung der Gewichtsverteilung und schuf die biologische Grundlage, die es den späteren Dinosauriern ermöglichte, erfolgreich auf zwei Beinen zu laufen.
Wie Dr. Marchetti betont, liefern Fossilien-Fußspuren wertvolle biologische Einblicke, wenn Skelettreste selten sind, und bieten einen direkten, lebendigen Aufschluss über die Bewegung prähistorischer Tiere.

Die Forschung wurde im Journal Palaeontology veröffentlicht.