Colorado River Havzasında Su Krizi: Yedek Su Kaynakları da Kuruyor

Güneybatı ABD, 2000 yılında başlayan ve büyük ölçüde aşırı su tüketimi ile iklim değişikliğinden kaynaklanan süregelen bir mega kuraklık durumundadır.

Bölgedeki su kıtlığı, Colorado Nehri ve Mead Gölü ile Powell Gölü’nün baraj gölleri üzerinde doğrudan görülebiliyor.

Bölgenin tarım sanayileri ve insan nüfusu büyüdükçe su seviyeleri düşmeye devam ediyor. Günümüzde, güncel ortalama tüketim oranlarına göre yüzey depoları yalnızca 15 aylık suyu içeriyor.

Tarım arazileri, Havza’nın su kaynağının büyük kısmını tüketiyor: Colorado River’dan suyun yaklaşık %52’si tarım sulamasına gidiyor.

Bu nehirler, göller ve baraj gölleri kuruduğunda, bu sanayiler ve Colorado River Havza’sında yaşayan ~40 milyon kişi, yer altında başka bir gizli su kaynağına dayanır.

Ama Virginia Tech ve Indiana University Bloomington’dan araştırmacılar, bu yer altı su kaynaklarının da beklenmedik biçimde hızla azaldığını gösteriyor.

Sonuçları, Water Resources Research‘de yayımlanan yeni bir makalede sunuluyor.

Colorado River Havza’sının haritası, üç yer altı su kaynağını gösteriyor: Havza ve Range havza-dolgu su kaynakları (turuncu), Havza ve Range kalker kayaları (kırmızı) ve Colorado Platosu (sarı). Ana baraj gölleri (Mead ve Powell) mavi ile gösteriliyor. (Oyedele et al., Water Resources Research, 2026)

Büyük miktarlarda su, Colorado River Havza’sının hem Üst Hem de Alt bölgelerinde yer altında, su kaynaklarında depolanıyor.

Üst Havza’nın yer altı suları tarihsel olarak daha dayanıklı sayılıyordu, çünkü genellikle bölgedeki Kayalık Dağlar ve diğer dağlar sayesinde kar erimesinden beslenme alır.

Ama en azından 20. yüzyılın başından beri, bu dağlara kar biçiminde düşen su miktarı düzenli bir düşüş içinde.

2026’nın Mart ayında Utah ve Colorado’daki kar birikintisi, 2001-2025 ortalamalarının altında ve usualden yaklaşık dört hafta önce zirpe ulaşmıştı.

Üst Colorado Havza’sının kar birikintisinden Mart 2026’daki durumu, bu tarih için 2001-2025 ortalamasına göre gösteriliyor. (NASA Earth Observatory/Michala Garrison, University of Colorado, Boulder’dan Mountain Hydrology Group verileri ile)

USGS bilim insanları, süregelen kar yağışının azalmasını, Colorado River’in giderek kötüleşen durgunluğu ile ilişkilendirdi.

Ama 2004 ile 2023 arasındaki verilerin yeni analizi, bir zamanlar güvenilir olan Üst Havza su kaynaklarının, Alt Havza’dakilerden daha da hızlı kuruduğunu ortaya koyuyor.

Son dönemde, Ekim 2019’dan Eylül 2022 sonuna kadar süren şiddetli bir kuraklık sırasında, Üst Havza yaklaşık 4,6 trilyon galon yer altı suyu kaybetti.

İki havzadan daha savunmasız sayılan Alt Havza, bu dönemde yaklaşık 2,5 trilyon galon kaybetti.

“Üst Havza’yı genellikle kar erimesiyle beslenmesinden daha dayanıklı düşünürüz,” diyor Virginia Tech’ten jeobilimci ve makalenin baş yazarı Esther Oyedele.

“Son kuraklık sırasında orada bu kadar çok yer altı suyu kaybı göreceğimi beklemiyordum.”

Powell Gölü, Utah ve Arizona’daki Colorado River üzerinde bir baraj gölüdür. (Kim Barry/iStock/Getty Images Plus)

Havzaların yeniden dolmuş olması olası değil, çünkü o yıldan beri kar çok azdı.

“Beni daha da şaşırtan, yer altı sularının yüzey suları kıtlığını Üst ve Alt Havzalarda aynı biçimde takip etmemesiydi,” diyor Oyedele.

Üst Havza’da analizleri, yüzey suyu açıklarının yer altı suyu kuraklığı olasılığıyla güçlü biçimde bağlantılı olduğunu gösterdi.

Ama Alt Havza’da bu bağlantı daha zayıftı.

Bu, Alt Havza’da yüzey suyu erişiminin zaten kronik biçimde sınırlı olması olabilir, böylece o bölgedeki yer altı suyu çıkarması, yer üstünde akan su miktarından daha az bağımlı olur.

“Yer altı suyu kayıplarının, özellikle Üst Havza’da, süregelen azalması, nehirlere yer altı suyu katkılarını daha da azaltabilir ve yer altı suyu kaybı ile yüzey suyu kıtlığı arasındaki geri bildirimi yoğunlaştırabilir,” diyor Virginia Tech’ten uzaktan algılama uzmanı hidrolog Susanna Werth.

“Yalnızca yüzey suyunu görmek artık yeterli değil. Colorado River Havza’sını korumak, yer üstündeki ve yer altındaki suyun yönetimini gerektiriyor.”

Araştırma, Water Resources Research‘de yayımlanmıştır.

Büyük miktarlarda su, Colorado River Havza’sının hem Üst hem de Alt bölgelerinde yer altında, su kaynaklarında depolanıyor. Ancak Alt Havza’da bu bağlantı daha zayıftı.

Colorado Nehri Havzası’nın Alt bölgesinde, su seviyelerindeki düşüş daha belirgin biçimde yer altı sularının azalmasıyla ilişkilendirildi. Bölgede son yıllarda yaşanan kuraklık, derinlerdeki su kaynaklarının tükenmesine yol açarken, bu durumun gelecekteki su güvenliği açısından kritik önem taşıdığı vurgulanıyor.

Bölgeler arası farkların arkasında, jeolojik yapı, yağış miktarı ve insan kaynaklı su kullanımı gibi etkenlerin farklı düzeylerde etkili olduğu belirtiliyor. Üst Havza’daki daha dengeli tablo ile Alt Havza’daki endişe verici tablo, bölgenin su yönetimi önündeki karmaşık zorlukları da gözler önüne seriyor.