Doğa, bazen çok fazla seçenek sunarak karmaşıklığa yol açabiliyor. Cope’s gray ağaç kurbağası (Hyla chrysoscelis) dişileri için de durum farklı değil. eş arayan erkeklerin sayısı arttıkça, dişi kurbağalar doğru seçimi yapmakta zorlanıyor. Bu durum, “seçim yüklemesi” olarak biliniyor ve günün dikkat çekici bir çalışmasında, Cell Press dergisinde ayrıntılı olarak anlatılıyor. Bu durumun türlerin evrimi üzerinde önemli etkileri olabilir.
Cope’s gray ağaç kurbağaları geniş bir coğrafyaya yayılmıştır; Virginia’dan Teksas’a ve kuzeyde Kanada’ya kadar bulunurlar. Bu küçük kurbağalar yaklaşık iki inç uzunluğundadır ve üzerinde pürüzlü, yeşil veya gri derileri bulunur, bu da onları ağaç kabuğuna benzetebilir.
“Geceleri pencerenize yaklaşarak ışığa doğru uçan böcekleri yediklerini görebilirsiniz,” diye Knoxville Üniversitesi’nden hayvan davranışları uzmanı ve çalışmanın ortak yazarı Jessie Tanner açıkladığı bir bildiride belirtildi.
Nisan sonundan temmuz başlarına kadar olan üreme döneminde, erkekler boğazlarını şişirerek ve yüksek perdeli titreşimler yayarak dişileri cezbetmeye çalışır. Dişiler göletlerin etrafında toplanır ve bu “koro”ları dinler; sesleri çok yüksek olabilir. Erkekler, insanlara uzaktan kabul edilebilir olan sert ve hızlı vuruşlar çıkarır, ancak yakından biraz rahatsız edici olabilir.
Dişilerin en iyi erkeği nasıl seçtiğini araştırmak için ekip (Smithsonian Tropical Research Institute‘dan araştırmacılar da dahil), amfibik bir “tanışma arenası” oluşturdu. 6,5 fit genişliğindeki bu alan, doğal ortamlarını taklit etmek için ses geçirmez ve sıcaklığı kontrollü bir odada yer almaktadır. Dişiler tek tek alanın ortasına yerleştirilirken, çeşitli hoparlörlerden gerçek erkek kurbağalarının üreme çağrıları çalınıyordu.
Önceki araştırmalar, Cope’s gray ağaç kurbağası dişilerinin genellikle daha uzun çağrılara sahip erkekleri tercih ettiğini göstermiştir. Bu nedenle ekip, çoğunlukla bu “hedef” çağrılarını çaldı ve ayrıca daha kısa olan bir veya birden fazla “rakiplerini” ekledi. Dişiler, hangi hoparlörden gelen sesi tercih ettiklerini belirlemek için o hoparlöre doğru zıplamıştır.
Ekip, erkeklerin sayısının artmasının dişilerde kafa karışıklığına yol açtığını gözlemlemiştir. Sadece iki seçenek olduğunda (bir hedef çağrı ve bir rakipler), dişilerin %77’si hedef çağrının geldiği hoparlöre doğru zıplamıştır.
Dişiler sekiz farklı erkeğin çağrılarını dinlemek zorunda kaldığında, sadece %25 oranında hedef çağrıyı seçmişlerdir. Bazı durumlarda, dişiler o kadar bunalmışlardı ki hiç seçim yapmamışlardır.
Dişilerin, çok sayıda erkekin sesi arasında bireysel sesleri duyma konusunda zorluk yaşadıklarını görmek için, aynı deneyi arka plan gürültüsü eklenerek tekrar gerçekleştirildi. Bu gürültü, yukarıdan bir hoparlörden çalınan ve çok fazla etkileşimde bulunmayan diğer erkeklerin çağrılarıydı. Bu, dişilerin sadece mevcut erkek sayısıyla mücadele ettiklerini gösteriyor.
Bu tür “seçim yüklemesi”, zamanla hayvanların genetiğini şekillendirebilir. Evrimsel teoriye göre, dişi ağaç kurbağalarının uzun çağrılara sahip erkekleri güçlü bir şekilde tercih etmeleri durumunda, kısa vuruşlar yapan erkeklerin popülasyonlardan zamanla kaybolması gerekir. Ancak bu henüz gerçekleşmemiştir.
Bu yeni sonuçlar, “seçim yüklemesinin” dişilerin teorik olarak daha az uygun olan erkekleri seçmesine neden olarak, kısa vuruşlar yapan erkeklerin gen havuzunda kalmasına yardımcı olabileceğini göstermektedir.
“Dişilerin yaptığı seçimler gerçekten biyolojik açıdan önemlidir,” dedi Tanner. “Bir erkeğin iyi bir sesli çağrısına sahip birini seçerek dişiler, yavrularının genetik avantajları elde edebilir. Ancak belki de her zaman bu seçimi etkili bir şekilde yapamamaktadırlar.”
Kaynak: Popular Science
