Antik genler, yaban hayatının iklim kriziyle başa çıkmasına yardımcı olabilir; bu konuda bir ipucu da küçük bir kemirgen türünden elde edilebilir.
Bank sıçanı olarak bilinen bu küçük kemirgen, kestane rengi kürkü, tüylü kuyruğu ve kısa burnuyla dikkat çeken bir canlıdır. Genellikle ormanlık alanlarda veya çalılıkların altında yaşar, beslenmesi ağırlıklı olarak meyveler, tohumlar ve otlardan oluşur. Genel olarak oldukça mütevazı bir görünüme sahiptir. Onlarla karşılaştığınızda onları farelerle karıştırabilir ve kısa süre sonra onlara daha fazla dikkat etmeyebilirsiniz.
Ancak, bu küçük kemirgenin yumuşak kürkünün altında yatan önemli bir evrimsel sırrı olduğunu çoğu kişi fark etmez. Bank sıçanının antik DNA‘sı, günümüzün büyük bir gizemine katkıda bulunur: “Hayvanlar iklim değişikliğine nasıl uyum sağlayacak ve ısınan dünyada nasıl hayatta kalacak?”
Doğal Tarih Müzesi’ne göre, iklimin sürekli olarak ısındığı bölgelerde bazı hayvanlar, yüzey alanlarını artırmak ve daha fazla ısı kaybını sağlamak için daha büyük uzuvlar ve kulaklar geliştirecektir. Diğer hayvanlar, papağanlar gibi, vücut sıcaklığını düzenlemeye yardımcı olmak için daha büyük gagalar geliştirebilirler. Bazı hayvanlar, daha büyük uzuvlar geliştirmek yerine, genel olarak vücut boyutlarında bir azalma gösterebilirler.
Ancak, bank sıçanı söz konusu olduğunda, durum büyük kulaklar, daha küçük vücutlar veya habitat kaybından çok daha farklıdır. Bu küçük kemirgenlerin iklim değişikliğine uyum yeteneği, yeni iklime göre değil, antik atalarına dayanmaktadır. Farklı buzul bölgelerinde izole edilmiş ve son buzul çağı sırasında tekrar temas kurmuş olan eski bank sıçanı popülasyonları sayesinde, gelecek nesillerin mevcut iklimlerindeki değişikliklere uyum sağlamaları için kullanabilecekleri genetik varyantlar değiş tokuş etmiş olabilir.
Hayley Lanier, Oklahoma Müzesi’ne bağlı Sam Noble Müzesi’nde görevli kıdemli küratör ve 2026 tarihli çalışmanın yazarlarından biri, Communications Biology dergisinde yayınlanan son araştırmanın bulgularının neyi gösterdiğini şu şekilde açıklıyor: “Adaptasyon yeteneğine sahip bir memeli popülasyonu için başarının anahtarı, gen varyantlarını korumaktır. Bir araştırmacı olarak, bu varyantları ve adaptasyonları anlamak, gelecekte hayvanların korunmasına yardımcı olabilir.”
“Bulduğumuz önemli iklim değişikliği adaptasyonu genleri, tür içinde değişen yaygın genlerdir. Bu, değişime yanıt vermede kullanılan gerçekten önemli bir araç kutusudur” diyor Lanier, aynı zamanda Oklahoma Üniversitesi’ndeki Biyoloji Bölümü’nde doçenttir.
Bu bulgular, tek bir kemirgen türünün ötesine geçmektedir. İklim değişikliği, bazı hayvan türlerinin daha yakın geçmişteki evrimsel tarihlerinde deneyimlediklerinden çok daha hızlı bir şekilde ekosistemleri değiştirmektedir. Hayvanlar, yaşam alanları ve besin kaynakları değiştikçe uyum sağlamak için baskı altındadır. Gelecekte, genetik çeşitlilik ve geçmiş varyasyon, mutasyonlardan daha önemli olabilir.
Evrim Artık Tarihsel Bir Süreç Değil
Evrimi, geçmişe baktığımızda fosil kayıtlarına ve Dünya üzerindeki yaşamın modern çağından önceki dönemlere ait genetik kanıtlara bakarak genellikle bir şey olarak düşünürüz. Ancak, biz burada günlük görevlerimizi yaparken bile yaşam hala evrimleşmektedir.
Bazı bakteri türleri belirli antibiyotiklere hızla adapte olabilir ve antibiyotik direncine sahip olabilir. Bazı şehirlerde yaşayan kertenkele popülasyonları, daha kolay tırmanmak için daha yapışkan ayaklara sahip olabilir ve bazı şehirdeki rakunlar, insan yiyeceklerini yemek ve daha kentsel ortamlarda yaşamak için daha kısa burunlara sahip olabilir.
Evrim gözümüzün önünde gerçekleşmektedir ve bazı durumlarda insanlar bunun önemli bir itici gücüdür. İnsan kaynaklı iklim değişikliği, hava düzenlerinden göç zamanlarına, kar ve yağışa kadar birçok şeyi etkileyerek Dünya’daki normal kalıpları değiştirmektedir. Bu değişiklikler, dünya çapındaki organizmalar üzerinde büyük bir etkiye sahiptir.
“Ayrıca beklediğimizden daha şiddetli hava olaylarının yaşanması” diyor Lanier.
Şiddetli kuraklıklar, insanlar ve hayvanlar için daha az su kaynağına yol açar ve sulu yaşamı sürdürebilen ekosistemlerin azalmasına neden olur. Daha az su aynı zamanda yiyecek kaynaklarını da etkiler. Aşırı yağışlar ise büyük toprak kaymalarına ve savunmasız türler için habitatın yok olmasına neden olabilir. Yüksek sıcaklıklar da bazı hayvanlar üzerinde stres yaratır.
Bazı türler, örneğin Amerikan pika gibi, yükselen sıcaklıklara karşı mücadele eder. Pikalr, soğuk sıcaklıkları tercih eden ve genellikle 75 santigrat derecenin üzerindeki sıcaklıklarda daha serin yerlere ihtiyaç duyan küçük kemirgenlerdir.
Lanier’e göre, kariyerinin başlarında pika üzerine yaptığı çalışmalar sırasında, Alaska ve Kanada’daki kollaralı pikaların genetik çeşitliliğinin, muhtemelen bir genetik darboğaz nedeniyle, Alaska ve Kanada’da yaşayan Amerikan pikalarına göre daha düşük olduğunu keşfetmiştir. Amerikan pikalarının çok daha derin bir genetik kökeni vardır. Bu bulgular, Lanier’ı şu soruyu sormasına neden olmuştur: “Bir türün geçmiş popülasyon tarihi, gelecekteki adaptasyon yeteneğini nasıl etkiler?”
Bu soru, Lanier’ı bank sıçanına yönlendirmiştir.
Bank Sıçanı İklim Adaptasyonu Hakkındaki Bilgimizi Nasıl Değiştirdi
2026 tarihli çalışmada, ekip İngiltere ve Avrupa’nın diğer bölgelerindeki bank sıçanı popülasyonlarını araştırmıştır. İngiliz popülasyonlarında, bank sıçanlarının yaygın genetik varyasyona sahip olduğunu ve bunun adaptasyon için önemli bir faktör olduğunu bulmuşlardır.
“Bank sıçanları, gerçekten uyarlanabilir bir memeli türüdür” diyor Lanier.
Lanier’e göre, bank sıçanları mükemmel bir çalışma konusudur çünkü Avrupa’daki her türlü arazi ve ekosistemde bulunabilirler.
Ekip, 151 bank sıçanıdan (Clethrionomys glareolus) genetik veri toplamıştır. Bu popülasyonlar iki gruba ayrılmıştır: Batı sığınakları ve Karpat sığınakları – farklı iklimlerde yaşayan iki grup.
Ekip, sıçanların genomlarını analiz ederek alellerini belirlemiştir – bir genin varyantları veya alternatif formları. Tahminleri, daha sıcak iklimlere sahip bölgelerden gelen sıçanların (daha sıcak bölgelerdeki sıçanlar), daha soğuk iklimlere adapte olan aleller taşıyacağını ve daha soğuk iklimlere sahip bölgelerden gelenlerin ise daha soğuk bölgelere adapte olan aleller taşıyacağını öngörmüşlerdir.
Ancak, bulguları beklentilerini aşmıştır.
“Bulduğumuz önemli iklim değişikliği adaptasyonu genleri, tür içinde değişen yaygın genlerdir” diyor Lanier.
Yaygın değişken genler – farklı bireylerde veya çevresel koşullarda daha yüksek derecede çeşitlilik gösteren veya dalgalanan ifade gösteren genler – Ulusal Tıp Kütüphanesi’ne göre, bir türün değişime yanıt vermede kullanabileceği gerçekten önemli bir araç kutusudur.
Bank sıçanı durumunda, bu geniş araç kutusuna sahip olmayan yerel, tek popülasyonlu genetik gruplar, iklim stresiyle başa çıkmakta daha az başarılı olabilirken, bu araç kutusuna sahip olanlar, bu tür streslere daha iyi adapte olabileceklerdir.
Bu çalışma, diğer türlerin genetik geçmişlerini ve adaptasyona yardımcı olan araç kutularını incelemek için bir şablon oluşturabilir ve hangi türlerin adaptasyon için gerekli araç kutusuna sahip olmadığını ortaya çıkarabilir.
Hayvanlar Gelecekte Nasıl Değişecek?
Wiens’e göre, bu durum gerçekleşirse, gelecekteki ekosistemlerin daha az çeşitliliğe sahip olması ve daha geniş habitatlara sahip türlerin daha yaygın olması beklenir. Şehirlerde yaşayan hayvanlar gibi, bazı türler kentsel ortamlara daha iyi adapte olmuştur.
Daha küçük habitatlara veya fiziksel veya genetik olarak daha az uyarlanabilir özelliklere sahip olan hayvanların hayatta kalma olasılığı daha düşüktür. Daha iyi adapte olabilen hayvanlar bile, bazı bölgelerin yaşanmaz hale gelmesi nedeniyle yerel olarak yok olabilirler.
İklim değişikliğinin etkileri zaten hissedilirken, bazı etkilerini hafifletecek ve hayvanların gelecekte hayatta kalmasına yardımcı olacak yollar hala mevcuttur. Wiens’e göre, “Hepimiz aynı gemideyiz ve bu gemiyi farklı bir yöne doğru yönlendirebiliriz.”
Lanier de benzer bir görüş belirtmiştir. Hala yapılacak çok şey var, ancak hayvanların korunmasına yardımcı olacak adımlar atılabilir.
“Bilimle sorunları çözmeye çalışırken, öncelikle koruma ve türlerin korunması için neler yapılabileceğini düşünmeliyiz” diyor Lanier.
Makale Kaynakları
Discover dergisindeki yazarlarımız, bilimsel olarak doğrulanmış kaynakları ve yüksek kaliteli kaynakları kullanır ve editörlerimiz içeriğin bilimsel doğruluğunu ve editoryal standartlarını kontrol eder. Bu makalede kullanılan kaynaklara bakarak daha fazla bilgi edinebilirsiniz:
Bu makale, Doğal Tarih Müzesi’nden alınan bilgilere dayanmaktadır: [https://www.discovermagazine.com/environment/animals-shapeshifting-to-adapt-to-rising-temperatures](https://www.discovermagazine.com/environment/animals-shapeshifting-to-adapt-to-rising-temperatures)
Bu makale, Communications Biology dergisinde yayınlanan bir araştırmaya dayanmaktadır: [https://www.discovermagazine.com/origins-of-adaptive-genomic-variation-in-a-wild-rodent](https://www.discovermagazine.com/origins-of-adaptive-genomic-variation-in-a-wild-rodent)
Bu makale, Healthline’dan alınan bilgilere dayanmaktadır: [https://www.healthline.com/health/understanding-antibiotic-resistance](https://www.healthline.com/health/understanding-antibiotic-resistance)
Bu makale, BBC’den alınan bilgilere dayanmaktadır: [https://www.bbc.com/future/article/20230117-extreme-evolution-the-animals-evolving-at-super-speed-to-survive](https://www.bbc.com/future/article/20230117-extreme-evolution-the-animals-evolving-at-super-speed-to-survive)
Bu makale, Ulusal Tıp Kütüphanesi’nden alınan bilgilere dayanmaktadır: [https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4730851/](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4730851/)
Bu makale, Science Advances dergisinde yayınlanan bir araştırmaya dayanmaktadır: [https://www.discovermagazine.com/individual-clown-anemonefish-shrink-to-survive-heat-stress-and-social-conflict](https://www.discovermagazine.com/individual-clown-anemonefish-shrink-to-survive-heat-stress-and-social-conflict)
Bu makale, Nature Ecology and Evolution dergisinde yayınlanan bir araştırmaya dayanmaktadır: [https://www.discovermagazine.com/abitic-conditions-shape-spatial-and-temporal-morphological-variation-in-north-american-birds](https://www.discovermagazine.com/abitic-conditions-shape-spatial-and-temporal-morphological-variation-in-north-american-birds)
Bu makale, Nature dergisinden alınan bilgilere dayanmaktadır: [https://www.discovermagazine.com/nature-plastic-changes-how-animals-adapt-to-climate-change](https://www.discovermagazine.com/nature-plastic-changes-how-animals-adapt-to-climate-change)
Kaynak: Discover Magazine
