Amerikalılar klimalardan önce nasıl serin kalıyordu: Kokulu buzun üzerinde oturmaktan, çatıya uyumaya kadar

Amerikalılar klimalardan önce serinlemek için neler yaptı: Kokulu buz parçalarının üzerinde oturmaktan çatıya uyumaya kadar

2026 yazının ne kadar sıcak geçtiğinin altından çizmek bile zor. Avrupa’da, rekor seviyedeki sıcak günler ve uzun süreli ısı dalgaları sadece rahatsız edici olmanın ötesine geçerek ölümcül bir hal aldı. Bu yıl içinde bile, Avrupa zaten yaklaşık 25.000 ısı kaynaklı ölüm bildirdi. Ve daha fazla ısı dalgası bekleniyor.

Amerika Birleşik Devletleri de bu durumdan etkilenmedi, ancak yaygın olarak bulunan klimalar sayesinde ölümlülük oranları büyük ölçüde azaldı. Tahminlere göre, 2026’da ABD hanelerinin yaklaşık %90’ında klima bulunurken, Avrupa’daki hanelerin sadece yaklaşık %20’sinde klima bulunmaktadır. Birleşik Krallık gibi, bu yaz rekor sayıda ısı kaynaklı ölümle karşı karşıya olan ülkelerde ise, klimalar yalnızca hanelerin yaklaşık %5’inde bulunmaktadır.

Ancak ABD’deki bu yaygın kullanım her zaman böyle değildi. Elektrikli klimanın icadı 1902’de gerçekleşti ve teknolojinin uygun fiyatlı hale gelmesi yarım asır daha sürdü. O zamana kadar insanlar yaratıcı olmak zorunda kalmışlardı. Ve birçok Amerikalının iklim kontrollü mevsimleri standart olarak görmeye başladığı dönemin aksine, klima aslında 20. yüzyılın başlarında büyük bir şüpheyle karşılanmıştı.

Ancak kamuoyu zamanla bu fikre ısındı, genellikle büyük toplanma yerlerinde klimayla tanıştıktan sonra. Klimanın evlerde kullanılmasından önce, fabrikalarda ve depolarda verimliliği artırmak amacıyla kullanılıyordu. Daha sonra teknoloji, sinema salonlarına ve ardından mağazalara entegre edildi.

Chicago’dan Houston’a kadar birçok şehirdeki sinemalar, “buzlu” olanaklarını büyük bir ilgiyle tanıttılar. Marsha E. Ackermann, 2002 tarihli “Cool Comfort” adlı kitabında, klimanın “toplam eğlence deneyiminin bir parçası” olduğunu yazdı. En azından başlangıçta, klima rahatlaması aramak, toplu bir etkinlikti. Klimalı sinemalar aynı zamanda muhtemelen yazlık blokbuster filmlerin yükselişine katkıda bulundu. 1920’lerde sinemalara klima getirilmeden önce, film izlemek hala biraz mevsimseldi. Klimaya gelerek alışkanlık haline gelen yazlık film izleme alışkanlığı bugün de devam ediyor.

Yaygın olarak bulunan klimaların aksine, Amerikalılar karmaşık bir buz taşıma altyapısına güvendiler, bu da bazen “buz ticareti” olarak adlandırılıyordu. Bu ülke çapındaki ve transatlantik ağı 1800’lerin başlarında başladı ve mekanik soğutma ve buzdolabı daha yaygın hale gelene kadar 1930’lere kadar devam etti. Kuzeydoğu’daki donmuş göllerden elde edilen büyük buz blokları, elle kesilmiş ve diğer araçlarla işlenmiş, ardından yalıtılmış depolarda saklanabilen yerlerdi.

Daha sonra bu buz blokları atlı arabalarla ülke çapında taşınıyor ve hatta özel olarak inşa edilmiş gemilerle ABD’den Hindistan’daki Kalküta’ya kadar gönderiliyordu.

Ancak, herkesin bildiği gibi, dondurucu bir soda parçasının yazın erimesi, buzu sıcak iklimlere taşımak pek de güvenilir değildi. Salvatore Basile, 2014 tarihli “Cool, How Air Conditioning Changed Everything” adlı kitabında, buz sevkiyatının hedefine ulaşmadan önce ağırlığının üçte ikisini kaybedebileceğini belirtiyor. Bu büyük verimsizlik ve önemli iş gücü gereksinimi, taşınan buza “beyaz altın” lakabını kazandırmıştı. Basile’nin belirttiğine göre, 19. yüzyılın ortalarında buzun fiyatı sığır etinin 10 katıydı.

Buz aynı zamanda her zaman insanların alışık olduğu kalitede olmayabiliyordu. Buz kaynaklarının bulunduğu göllerdeki kirleticiler bazen bu blokların içinde hapsoluyor ve atlar bazen bunları taşırken üzerine dışkı bırakıyordu. Buz eridiğinde, genellikle kötü bir koku yayabiliyordu.

İyi durumda olan Amerikalılar, düzenli olarak “buz adamlarından” buz blokları alıyorlardı. (Bu dönemde süt adamlarının da yaygın olduğu bir zamandı). Ve tıpkı süt adamları gibi, aranan buzdolabı hizmetini sunan yakışıklı kuryeler, kıskanç eşler için birer kaynak olabiliyordu. Bu durum o kadar yaygındı ki, besteci J. Fred Helf bile “How’d You Like to Be the Iceman?” adlı ünlü bir şarkı yazdı. İnsanlar genellikle buzu, bozulmayı önlemek için buz kutularına koyuyorlardı.

Ancak buz aynı zamanda doğrudan bir rahatlama yöntemi olarak da kullanılıyordu: Bazı insanlar büyük buz bloklarını yere koyarak üzerine oturuyor ve kendilerini serinleten havayı soluyordu. Aşağıdaki gibi fotoğraflarda, çocuklar yazın getirdiği sıcaklıktan hafifçe kurtulmak için büyük buz bloklarının üzerinde duruyorlardı.

Buzlu içecekler ve dondurma hala bugün de ısıyı yenmenin popüler yollarıdır, ancak o zamanlar bunlara daha fazla saygı duyuluyordu.

National Geographic’e göre, 1922 yılında Amerikalılar yaklaşık 325 milyon galon dondurma tüketiyordu. Dondurmanın bu kadar popüler olması, Anheuser-Busch gibi büyük alkol üreticilerinin, yasak döneminde alkol satışı yapamamaları nedeniyle iki milyon galon dondurma ürettiklerini gösteriyor. Başka bir bira üreticisi olan Yuengling ise 1928’de iki milyon galon paketlenmiş dondurma ürettiği belirtiliyor.

Bugün, kliması olmayan bir ortamda bulunan herkesin muhtemelen bir elektrikli fan kullanmayı tercih edecektir. Ancak hem klima hem de elektrikli fanlar nispeten yeni icatlardır. Buna karşılık, manuel olarak çalışan fanlar binlerce yıldır var ve en eski örnekleri antik Mısır’a kadar uzanmaktadır. Yıllar içinde fan tasarımları boyut ve stil olarak gelişti ve bazıları çalıştırılması için hizmetlilerin bile ihtiyaç duyduğu kadar büyüktü.

Ancak ortalama bir Amerikalının kullanmayı tercih ettiği fan, 19. yüzyılın başlarında seri üretimin başlamasıyla ortaya çıkan katlanabilir kağıt fanlardır. Bunlar çok etkili olmasalar da, ucuz tasarımları nedeniyle genellikle kiliseler veya siyasi mitingler gibi büyük toplantılar ve etkinliklerde ücretsiz olarak dağıtılıyordu.

Amerika Birleşik Devletleri aynı zamanda başarısız olan birçok farklı fan inovasyonunun test alanıydı. Başkan George Washington, ayakla çalışan bir palet fanına sahip olduğu bilinen ilk “fan sandalyenin” kullanıcılarından biriydi. Benjamin Franklin bile kendi tarzında, palmiye yapraklı bir fana sahip dönen bir sandalye icat etti.

Schuyler Wheeler, 1886’da “gerçekten ilk elektrikli fanı” icat etti, ancak o zamanlarda sadece küçük bir azınlığın evinde elektrik olduğunu unutmamak gerekir.

Elektrik yaygın olarak bulunmadığı dönemlerde, birçok farklı fan tasarımı ortaya çıktı. Örneğin, 1910 yılında E. Paillard & Co, yaklaşık 30 dakika çalışabilen bir “el kranklı masa fanı” üretti. Aynı zamanda Lake Breeze Motor Company, alkol, gaz ve benzinle çalışan kendi masa fanlarını da piyasaya sürdü.

Daha sonra, yaygın olarak kullanılan klima sistemlerinin ortaya çıkmasıyla birlikte, insanlar mevsimlere daha uygun davranışlar sergilemeye başladılar. Günümüzde birçok insan yılın farklı zamanlarında gardıroplarını değiştirmese de, geçmişte bu çok daha belirgin bir durumdu. İnsanlar genellikle yün veya diğer ağır kumaşlardan yapılmış giysileri kış için ve hafif ketenleri ise yaz ayları için tercih ediyorlardı.

Isıya dayanmanın yükü herkesin omuzunda eşit olarak dağılmıyordu. İmkanları olan zengin aileler genellikle su kaynaklarına yakın yerlerde veya dağlarda bulunan yazlık evlere taşınıyordu. 20. yüzyılın başlarında otomobillerin yaygınlaşması bu seçeneği daha erişilebilir hale getirdi.

Şehirlerin yoğun bölgelerinde yaşayanlar, sıcaktan kaçmak için genellikle çatılara çıkıyorlardı. Bu durum riskli olabiliyordu: Basile’nin belirttiğine göre, insanlar bazen uyumak için çatıdan düştüklerinde cesetleri ertesi sabah yoldan geçenler tarafından bulunabiliyordu.

Çatısı olmayanlar, bazen “yangın merdivenlerine” yatıyor ve hatta uyuyordu. Bu durum o kadar yaygındı ki, 20. yüzyılın başındaki polis kayıtlarında yangın merdivenlerini matraslarıyla kapatanlara yönelik cezalar bulunuyordu.

Evler ve apartman binaları da sıklıkla ısıyı göz önünde bulundurarak inşa ediliyordu. Birçok ev, sıcak havanın yukarı doğru hareket etmesini sağlayan “kupon” adı verilen özel bir tasarıma sahipti. Tavanlar genellikle daha yüksek yapılıyordu, böylece sıcak hava dağılıyor ve insanlar genellikle evlerinin yanına büyük ağaçlar dikiyorlardı.

Pencereleri açmak da önemli bir rol oynuyordu, ancak bu basit çözüm 19. yüzyılın başına kadar yaygınlaşmadı. O zamana kadar cam üretimi pahalıydı, bu nedenle cam pencereler sadece daha zengin kesim tarafından kullanılıyordu.

Camın daha yaygın hale gelmesiyle birlikte, mimarlar odaların her iki ucuna da havalandırmayı sağlayan pencereler yerleştirmeye başladı. Verandalar da 19. yüzyılın ortalarında özellikle güney eyaletlerinde popüler hale geldi ve evlere kolay bir çıkış yolu sağlıyordu.

Ancak verandalar sadece evin ön tarafında değildi. Kısa bir süre için, “uyku verendaları” arka bahçelerde veya ek olarak inşa edilen yerlerde doğal esintileri yakalamak için kullanılıyordu. Başkan William Taft bile 1910 yılında Beyaz Saray’ın üzerine böyle bir “uyku verendası” yaptırmıştı.

Daha sonra, 1950’ler gibi bir dönemde, taşınabilir klima ünitelerinin yaygınlaşmasıyla birlikte, insanlar daha rahat yazlar geçirmeye başladı. Bu cihazların verimliliği arttıkça ve fiyatları düştükçe, ülke genelinde hızla benimsenmeye başlandı.

1969 yılında, ABD’deki hanelerin sadece %12’si klimaya sahipti. 1980 yılına gelindiğinde bu oran %55’e yükseldi. Bugün ise bu oran neredeyse %90’a ulaşmış durumda. Bu değişim, yazları daha az terlemeyi mümkün kılmış olsa da, daha derin ekonomik ve demografik değişikliklere yol açmıştır.

Araştırmalar, klima kullanımının güney eyaletlerine yönelik nüfus kaymalarını teşvik ettiğini ve Houston, Atlanta ve Phoenix gibi büyük metropol şehirlerin hızlı ekonomik büyümesine katkıda bulunduğunu göstermektedir.

Klima, bir beklenti olarak değil, bir rahatlık olarak hala Amerika’ya özgü bir durumdur, ancak bu durumun değişmekte olduğuna dair işaretler vardır. Avrupa’daki politikacılar, bu yıl yaşanan tarihi sıcak hava dalgaları nedeniyle yeni klima kurulumlarına yönelik kısıtlamaların azaltılması için çağrıda bulunuyorlar.

Bu çağrı sadece Avrupa ile sınırlı değil. Uluslararası Enerji Ajansı (IEA), 2050 yılına kadar dünya genelinde hanelerin yaklaşık %66’sında klima sistemlerinin bulunabileceğini tahmin ediyor.

Ancak bu geleceğin altında yatan bir paradoks var: Isı dalgaları giderek daha şiddetli hale geliyor ve yaşamayı zorlaştırıyor, ancak mevcut klima sistemleri o kadar enerji yoğun ki, bunları daha geniş bir alana yaymak kaçınılmaz olarak uzun vadede sıcaklıkların artmasına neden olacaktır.

Bu nedenle, klimanızı açıyorsanız, bunun ne kadar enerji tükettiğine dikkat edin ve aynı zamanda insanların yazın klimalı bir ortama sahip olmadan nasıl yaşadığını düşünün. Ve eğer klimanız bozulursa, her zaman dondurmanız vardır.

“The History of Everything” adlı makalede, Popular Science, sıradan şeylerin gizli hikayelerini ve şaşırtıcı kökenlerini ortaya koyuyor.